L*ANC1ENNE LITTÉRATURE DV PEROU ET DU MEXIQUE

gieuses s'enseignaient sous forme de chants et d'hymnes, mais aux seuls enfants nobles et dans des écoles toujours cléricales. Néanmoins, dans Tempire aztèque, on n'en était pas réduit aux grossiers quipos péruviens et la pictographie hiéroglyphique permettait de fixer avec une certaine précision les œuvres littéraires (1).

Dans le royaume de Tezcuco, la littérature était devenue tout-à-fait académique. Un Conseil dit de musique, fonctionnant comme un tribunal d'Inquisition intellectuelle, était chargé d'encourager et aussi de surveiller les arts, la littérature et les sciences, de les maintenir dans l'orthodoxie. A des dates déterminées, comme le fait notre Académie française, le Conseil de musique écoutait la lecture de compositions historiques ou de poèmes vertueux et convenables sur des sujets de morale ou sur les traditions du pays. Après avoir entendu, il jugeait, proclamait les lauréats et leur distribuait des prix. Un souverain de Tezcuco, le célèbre NézaJmalcoyotl, qui souvent avait présidé ce tribunal littéraire, concourut luimême devant lui (2). On a négligé de nous dir.», si le poète couronné nnnporta le prix, sans doute parce que la chose va de soi. Nézahualcoyotl était un poète lyrique; l'une de ses odes nous a été consfMvée et je la citerai tout-à-l'heure. Auparavant il me faut dire où en étaient les sœurs jumelles de la poésie, c'est-à-dire la musique et la chorégraphie, dans les grands empires de l'Amérique centrale.