Fromont jeune et Risler aine

tion parisienne ; enfin d'Argenton, raté littéraire, que M. Alphonse Daadet cingle d*épigramraes, non bénignementetlesourireaux lèvres, mais avec uneâpreté, une colère spéciale. Le poète venge Jack sur ses bourreaux, comme il vengera le Nabab, comme il vengera madame Ëbsen. Cette nature ardente, ouverte à tous les apitoiements, a besoin de prendre parti. M. Daudet adû voir souvent dans son attitude pontifiante, le lyrique qui, devant un cercle de femmes tendant « leurs becs roses, » récite sempiternellement son Credo de Vamour. Moi, je crois à Tamour comme je crois en Dieu.

L*habitnoir bien taillé, les moustaches cirées et lesche- ▼enx pommadés comme ceux d'un perruquier ajoutent à l'irrésistible séduction du personnage. « Sa foi en son génie est telle, écrit Fauteur de «/acA, que s'il s'est vu peint en pied dans mon livre, solennel, noir et sinistre comme un huissier de campagne, il a dû sourire dédaigneusement, et dire : C'est l'envie ^ » Malade imaginaire,

gorgé de tisanes, nerveux et fantasque comme une jolie femme, criblant ses confrères de mots «féroces, » il rapporte tout à lui, naïvement, et passe des heures à se contempler et de plus longues à s'anéantir dans une douce fainéantise.

D'Argenton sort des Femmes d'artistes. Mais ce grand front génial apparaît déjà dans le Petit Chose : « Une fois par semaine, nous avions à dîner avec nous un poète très fameux dont je ne me rappelle plus le nom, mais que ces messieurs appelaient Baghavat, du titre d'un de ses poèmes. Ces jours-là, on buvait du bordeaux à dix-huit sous; puis, le dessert venu, le grand Baghavat récitait un poème indien. C'était sa spécialité, les