II. — l'empereur de la chine

Mais avant de parler des lettrés, il importe de dire quels sont le rôle, la situation, les privilèges de l'empereur, du « fils du ciel >, qui, au moins en Ihéorie, estle grand timonier de l'état. Comme le proclame son titre et comme il arrive dans toutes les grandes monarchies barbares, l'empereur de la Chine est un personnage réputé divin. On n'approche de son trône qu'en frappant neuf fois la terre de son front ^ et en s'agenouillant trois fois. C'est un être surhumain; en lui