Wakcdi^ Conquête deVEgypU (publié par Hamakcr

riDJuste partialité de cet octogénaire indigna les Arabes.

Omar est le type parfait de ces rudes et fanatiques khalifes des premiers temps de l'Islam. Il faisait sa sieste, seul, sans gardes et couché à l'ombre d'un portique de la mosquée de Médine, quand on lui amena un satrape persan, Harmozan, gouverneur de la Susiane, fait prisonnier après un long siège. Ce haut fonctionnaire portait un manteau brodé d'or et était coiffé d'une tiare étincelante. c Louange à Dieu, dit Omar en le voyant, louange à Dieu, qui a suscité l'islamisme pour humilier toi et tes pareils^ », et il lui fit revêtir des vêtements grossiers. Tout changea vite avec les conquêtes et l'opulence. Ainsi, en Espagne, la femme de Mouça, qui était veuve de Roderic, essayait tous les malins à son mari une couronne d'or. A son instigation, Mouça avait fait abaisser le linteau de la porte du Conseil pour forcer tous les hommes du divan à s'incliner devant lui ^

Le khalifat ne tarda point à devenir héréditaire, comme une couronne quelconque. Quand le khalife el Mançour mourut dans le Hedjaz, les grands de l'État se r&unirent spontanément pour prêter serment à son fiU, el Mahdi, en ce moment à Bagdad. Ce dernier considérait le pouvoir comme sa propriété, et il essaya d'imposer à la nation ses préférences pour un de ses fils (l'an 168 de l'hégire, 784de J.-C). En fin de compte, l'empire des Arabes devint une grande monarchie taillée sur le patron ordinaire et, ainsi que l'attestent l'histoire et les légendes, le bon plaisir du souverain et des grands s'y donnait libre carrière.

C'était d'ailleurs un gouvernement bien organisé, ayant grand souci de percevoir les tributs et les impôts. Au beau temps des Abbassides, l'administration était exercée par quatre divans, chancelleries ou ministères : IMe départe-

i. Aboulfèda, loc. ciLy I, 242.