Iliade, l

i. Ibid., II.

t. Ibid., VIIÏ, XII. 5. Odyssée, XÏII.

DANS LÀ GRËGE PROTOHISTORIQUE. 289

de Jupiter *. Sous ce rapport encore la tribu grecque ressemble exactement à toutes les tribus sauvages. — Le roi liomérique a un costume éclatant, un manteau de pourpre, mais uniquement parce que la couleur rouge est la plus splendide des couleurs : ce n'est pas une prérogative royale. Sur ce point encore, les Grecs imitent le reste du genre humain, puisque,, chez tous les peuples primitifs, la couleur rouge est réputée la plus belle de toutes.

Dans la Grèce homérique, l'esclavage est relativement rare. On se souvenait même d'une époque ancienne, où il n'existait pas encore : a Leurs filles et leurs garçons , dit Hérodote en parlant des Athéniens, allaient puiser de l'eau aux neuf fontaines; car, à cette époque, ils n'avaient pas de serviteurs, ni eux ni les autres Grecs. > Homère ne nous montre d'esclaves que dans le palais des rois. En Grèce, comme ailleurs, ce fut aussi la guerre qui engendra l'esclavage. Les captifs épargnés tombaient en servitude. Nous voyons, dans Vlliade^ Achille, las de tuer, choisir, sur les berges du fleuve Xanthos, douze captifs parmi les Troyens en déroute ^ Le captif était parfois admis à payer rançon, et alors il devenait l'ami de son maître transformé en hôte bienveillant; il était l'hôte conquis par la lance (So/5v^fcvov) ^ C'étaient surtout les femmes qui constituaient le butin vivant le plus prisé et, comme chez les Arabes, elles en faisaient partie au même titre que les choses. On promet par anticipation vingt captives à Achille, f les plus belles après l'Argîenne Hélène* ». Les jolies esclaves devenaient souvent les concubines de leur capteur. Les princesses elles-mêmes, une fois tombées en servitude, subissaient le sort commun.