Ibid.y SOO

jusqu'à Tâge de trente ans. A cet âge seulement il était tenu pour un homme, admis dans la classe virile et. devait se marier sous peine d*infamie^

La loi d'Epidadéos ruina totalement ce régime communautaire et dès lors aussi on vit se restreindre l'accroissement de la population; la pénurie d'hommes, Foliganthropie, succéda à la surabondance de citoyens et l'on dut s'ingénier à encourager la procréation. On exempta du service militaire le père de trois enfants; on exonéra de toute charge publique le père de quatre enfants*. Dès le temps de Léonidas, la disette de citoyens se faisait sentir et il fallut donner pour compagnons d'armes au héros des Thermopyles des pères de famille, afin d'empêcher l'extinction de leurs maisons, etc'. — C'était déjà le commencement de la décadence.

Néanmoins l'expérience sociologique, faite par la cité de Sparte, n'en reste pas moins des plus précieuses. Bien des fois, au cours de ces éludes, nous avons rencontré des peuples vivant en régime communautaire plus ou moins étroit. Toutes les sociétés ont commencé de cette manière. En effet l'individualisme est incompatible avec les difficultés de l'existence, au milieu desquelles doivent se débattre les clans primitifs. Le communisme de Sparte a cela de particulier qu'il a été conservé par un peuple de race supérieure dans un pays et jusqu'à une époque où il avait disparu partout ailleurs. Enfin le système purement politique de Lacédémone est intéressant en ce qu'il se soude directement à la monarchie primitive.

]. Schœmann, loc. ci^,304.

%. Aristote, PolitiquCf H, ch. vi, 13.