Schœmann, loc. cit

i. F. de Coulanges, loc. cit., 413.

hommes les plus dépravés et domine par la terreur ^ C'est DenySy qui, après avoir été chassé de Syracuse, devient tyran des Locriens et se conduit comme les pires despotes ; « Il jouissait, nous dit Diodore, de Tépouse avant Tépoux. Il se faisait amener les plus belles filles de la ville et les forçait à courir nues, quelques-unes chaussées de sandales d'inégale hauteur, autour de la salle du banquet après des colombes, dont on avait rogné les ailes ^ » Mais le type le mieux réussi du tyran hellénique est le sicilien Agathocle. La Sicile avait d'ailleurs la réputation d'être pour la tyrannie un pays d'élection. Agathocle commença par être potier. La faveur, très peu honorable, d'un citoyen notable de Syracuse le tira de l'obscurité. Puis le potier devint un chef militaire, un agitateur politique. Suspect et même pourchassé, il rentra en grâce auprès des Syracusains, en affichant des sentiments démocratiques exaltés; il jura même solennellement, dans le temple de Gérés, de ne jamais faire opposition à la démocratie. Il existait alors, à Syracuse, un conseil oligarchique de six cents citoyens riches et notables. Agathocle s'empara par trahison des chefs de ce conseil et les fit mettre à mort. Après quoi il ordonna à ses soldats de piller les biens des six cents et ceux de leurs partisans. Par précaution les portes de Syracuse furent fermées pendant l'opération et la ville mise àsac. Les haines privées purent alors se donner libre carrière ; les pauvres assiégèrent et pillèrent les maisons des riches. On égorgea partout, même dans les temples. Plus de quatre mille citoyens parmi les plus influents furent ainsi mis à mort. Les filles et femmes de ceux qui s'étaient sauvés furent violées par les soldats d' Agathocle. On massacra pendant deux jours. Puis on exécuta ou on exila les citoyens, qui avaient été provisoirement faits prisonniers. Enfin, dans