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:VJÏ L'EVOLUTION POLITIQUE.

Russie ont donc pu l'adopter spontanément et, d*aulre part, celte organisation politique devait sembler fort naturelle aux chefs Scandinaves ; car elle était tout aussi germanique que slave. — Tout changea vite après la conquête. Sous le joug brutal des Tartares, l'autorité monarchique ne connut plus de bornes. Les princes d'autrefois devinrent de serviles vassaux du khan et, par compensation, des tyrans pour leurs sujets. Les grands princes de Moscou obligeaient les nobles à se prosterner devant eux jusqu'à trente fois de suite. Au gré de leur caprice, ils faisaient fouetter ou même mettre à mort quiconque leur déplaisait'.

Néanmoins et en dépit de cette sauvage tyrannie, le clan primitif survécut encore, en se réduisant à n'être plus qu'une petite communauté familiale, composée de 30 à (M) membres; c'est le mtr, que j'ai décrit, en traitant de la propriété et qui subsiste toujours. — Le mirj la communauté de village, est évidemment dérivé du clan. Chez les Slaves du sud, il existe même encore des petits clans à maison commune, comme chez les Ossètes du Caucase '• Dans le mir russe, quoique la solidarité soit toujours fort étroite et la propriété commune, le clan s'est morcelé en petites familles, comprenant seulement trois générations, le père, le fil:^ et le petitfils, vivant sous le même toit et sous le régime de lapalria poUstas ^ L'ancien clan était libre; au contraire, depuis le xvu' siècle, les membres du mir ont été serfs et attachés à la glèbe.

Cet asservissement de toute une population s'opéra graduellement, mais pourtant assez rapidement. Pour payer les services, surtout les services guerriers des nobles, les czars leur octroyèrent la propriété du sol y compris sa population