Lafilau, loc. ciL, H

ditaîre a eu évidemment beaucoup plus de peine à s'implanter. Chez les Peaux-Rouges de la Colombie» il n'est encore héréditaire que nominalement. En réalité, l'accession au pouvoir ou sa conservation dépendent principalement de la richesse ou de l'habileté guerrière ^ Au Nouveau- Mexique, on rencontre aussi des chefs héréditaires,, au moins pendant plusieurs générations, mais, à côté d'eux, il existe des chefs temporaires nommés pour une expédition seulement et obéis uniquement pendant sa durée'.

Dans les curieux Puehlos pha]anstériens du Nouveau- Mexique, le chef du cian, de l'habitation commune, a d'abord élé électif, puis est devenu héréditaire, avec cette particularité pourtant que le peuple peut le choisir, mais dans une famille donnée ^.

Dans un précédent ouvrage *, j'ai examiné et réduit à sa juste valeur une théorie récemment remise en honneur sur la prétendue gynécocratie des Peaux-Rouges et montré que l'iniluence féminine, en dépit de la filiation maternelle usitée, n'était qu'une royauté de ménage dans le sein du clan. Il n'y a donc pas lieu de revenir sur ce sujet. Je ne crois pas non plus devoir m'étendre beaucoup sur l'esclavage chez les Peaux-Rouges, en ayant déjà traité au point de vue de la propriété. Pourtant il importe de l'envisager relativement à son influence politique. L'esclavage existait chez nombre de tribus peaux-rouges, mais à des degrés divers. Parmi les Comanches, il y avait des esclaves volontaires et temporaires ; c'étaient des jeunes gens qui s'engageaient à faire, pendant deux ans, durant les expéditions de chasse ou de guerre, la besogne servile, ordinai-