PORTÉE DES NOUVEAUX RITES

(l'eucharisfie) et la consécration de la bannière (cérémonie hindoue), comme des institutions permanentes dans notre Église? Nullement. Elles ont pour objet d'expliquer, de spiritualiser et de compléter des cérémonies analogues qui se rencontrent dans les anciennes Églises. De même que la chaire de la Nouvelle Dispensation commente des textes empruntés aux anciennes Écritures, ainsi ces nouvelles cérémonies se présentent comme des sermons en action {practical sermons) sur la philosophie profonde des rites analogues qui sont employés dans les Dispensations antérieures^. »

On ne peut même accuser Keshub de viser à l'établissement d'une religion ésotérique où les rites, allégoriquement interprétés par les initiés, seraient pris à la lettre par la foule des fidèles. Il ne perd, en effet, aucune occasion d'expliquer lui-même la siguification réelle de ses symboles. « Nous ne croyons pas — ajoute-t-il dans l'article que je viens de citer, — à des cérémonies sans vie. Lisez absorption au lieu de « riz », et le royaume de Dieu au lieu de la « bannière », et nos métaphores deviennent claires. »

On connaît déjà le sens qu'il attache à sa célébration du bap'ême et à sa communion des saints. Lorsque, célébrant Varati, selon la coutume des vishnouites et des sikhs, il plaça sur l'autel le traditionnel panchadripa (luminaire à cinq branches que les dévots ont coutume de balancer devant leur idole j, il l'interprète aussitôt comme le symbole des cinq lumières intérieures qui permettent au fidèle de s'éle-

ï Deuxième numéro de the New Dispe7isation (31 mars 1881).

362 SYNCRÉTISME DE LA ÎS'OUVELLE DISPENSÂTION

ver à la contemplation de la face divine : la pureté, l'amour, la foi, le bhakti et la connaissaace. Quant au sacrifice du homa, Protâb Chunder Mozoumdar nous eu dévoile ainsi le sens : « La récente cérémonie du hom symbolise simplement l'idée de brûler les passions en effigie. Les fagots de bois dur représentent les appétits de la chair attachés les uns aux autres par un lien que le feu seul peut détruire. Ce feu sera celui de la volonté, entretenu et développé par l'Esprit d'éternelle pureté. Le vent et le beurre clarifié, qui viennent en aide à la flamme, sont nos prières et nos aspirations, ces grands auxiliaires de la volonté divine ^ »

On peut ne pas aimer les allégories, ni, en général, le symbolisme, mais, sous ce rapport, la Nouvelle Dispeasation n'agit pas autrement qu'une institution des plus répandues et des plus populaires dans tous les pays anglo-saxons : la Franc-Maçonnerie, qui, elle aussi, symbolise par des rites matériels les traditions de son histoire et les principes de sa philosophie humanitaire.

Si les cérémonies de Keshub, au lieu d'être empruntées à une seule religion, le sont indifféremment à toutes, y a-t-il lieu de lui reprocher ce qui est, en somme, une garantie et un témoignage de tolérance? La fusion de tous les cultes en une religion synthétique a été, dans tous les âges, le rêve de maint esprit large et éclairé, en avance sur son temps. — Aristote, Cléanthe, Sénèque, Maxime de Tyr, Confucius, Kabît", les néo-platoniciens et les auteurs des Oupanishads, les sofis de la Perse, aussi bien que les idéalistes allemands et les hiérologues

1 Theistic Review and Interpréter de 1881, page 15.