INTRODUCTION. .IX

s'il me fallait d'emblée prendre parti entre les points de vue religieux qu'on trouvera reproduits dans cette étude. A mesure que j'ai observé sur place le fonctionnement de ces différents systèmes, que je me suis trouvé en rapport avec leurs principaux représentants, ou que j'ai pu les approfondir dans les œuvres de leurs interprètes les plus autorisés, ils m'ont frappé bien plus par la communauté de leur principe que par la divergence de leurs formes .

Pourquoi ne l'avouerais-je pas, dussent ceux qui ne me comprendront point me taxer soit d'indifférentisme, soit de versatilité? Il s'en faut de peu que je ne me sois senti tour à tour unitaire en Angleterre avec M. Martineau et aux États-Unis avec M. Savage, — théiste à Londres avec M. Voysey, — transcendantaliste à Boston avec Théodore Parker, — cosmien à New-Bedford avec M. Potter et humanitaire à New- York avec M. Adler, — voire brahmaïs te à Calcutta avec les principaux représentants du Brahma Samâj. En tout cas, je puis dire que, si j'étais né dans une de ces communions, je n'en serais, sans aucun doute, jamais sorti, parce que je n'y aurais trouvé aucune entrave à mon développement intellectuel et moral.

Il m'est donc permis de dire avec Montaigne : « C'est icy un livre de bonne foy, lecteur. » Mais je