LETTRE DE B. SPENCER A H. J. SAVAGE

rationalisme américain. Qu'on parcourre les conférences et les essais analysés ou reproduits chaque semaine dans l'Index, on sera certainement surpris, non seulement du nombre et de l'ardeur des esprits qui s'attachent aux côtés synthétiques de révolutionuisme, mais encore des ressources qu'ils y trouvent pour ouvrir des horizons nouveaux au sentiment religieux et pour le satisfaire jusque dans ses aspirations les plus exaltées. Sans doute, beaucoup de ces travaux n'ont de valeur que comme indication de tendances, mais il y a telle page de MM. Abbot, Wasson, W. Ganiiet, Savage, telle conférence ou tel sermon de MM. Potter, Frothingham, Cbadwick, etc., qui se distinguent autant par la rigueur de la démonstration que par l'élévation des idées et la poésie du langage. Ce sont, eu tout cas, des lectures recommandables à quiconque craint de trouver, dans les progrès modernes de la science, une cause de destruction ou même d'affaiblissement pour tout ce qui fait la force et la grandeur de l'esprit humain.

Il est à remarquer que ce mouvement répond aux vues d'Herbert Spencer lui-même, s'il faut en juger par cette lettre qu'il écrivait, le 9 juillet 1883, au premier et au plus enthousiaste de ses interprètes reUgieux en Amérique, M. J. Savage :

J'ai lu avec beaucoup d'intérêt votre exposé éloquent et clairement raisonné des côtés relig^ieux et éthiques des doctrines évolutionnistes. Je me réjouis fort de ce que ces aspects soient mis en évidence. Il est grand temps qu'on fasse quelque chose pour montrer aux gens qu'ils n'en sont pas réduits b une pure négation de leurs précieuses croyances religieuses