Spencer. Sociologie

située au sud de Tlle, leur est assignée pour séjour et non seulement à eux, mais aussi aux doubles des animaux'.

D'après les traditions des Hovas, la région centrale de nie aurait été occupée d'abord par un autre peuple, celui des Vazimbas, exterminé par les Hovas. Beaucoup de pierres, disséminées dans la province, sont, d'après les Hovas, les tombeaux des Yazimbas. Les souvenirs de ces Yazimbas hante l'imagination des Hovas; ils pensent qu'un jour ils reviendront réoccuper leur pays et, pour les apaiser, ils leur rendent un culte*. Il est encore, pour les Hovas, d'autres esprits redoutables; ce sont ceux des criminels, les lolo-raizié (mânes pervers) ou ango-dratzy (méchants esprits des fosses). Ces revenants, animés de très mauvaises intentions, cherchent sans cesse à nuire aux vivants'. Ce sont des esprits méchants qui ressemblent fort aux lémures de l'ancienne Rome.

Le panthéon des Malgaches est ou était, avant leur conversion officielle et superficielle, fort analogue à celui des nègres. Dans la province d'Emirnc, le dieu le plus respecté était Zanaliartfy c le seigneur qui a eu la puissance de créer* »; mais il avait des rivaux en grand nombre. Dans l'Emirne il en existait quatre, qui avaient une existence légale, des cases, des apanages, des prêtres. Leurs idoles accompagnaient la reine dans ses voyages, et, sur leur route, la population devait s'empresser de leur rendre hommage*. Le pouvoir de ces dieux était considérable; c'était, par exemple, un jeu pour eux que d'éteindre un incendie*.

i. H. Spencer. Sociologie^ l, 252.