H. — COUTUMES FUNÉRAIRES

Les coutumes funéraires des Peaux-Rouges sont loin d'être uniformes, mais toujours elles accusent la croyance à une survie après la mort. Pourtant certains Indiens hyperboréens, peut-être croisés avec des Esquimaux, abandonnent les cadavres des leurs aux oiseaux et bêtes de proie, comme le font les Tartares d'Asie, à la race desquels ils se rattachent sans doute'. Les autres pratiquent tantôt l'inhumation, tantôt la crémation, tanlôt la sépulture aérienne sur une estrade ou dans les branches des arbres. — Les Indiens d'Onolaska enterrent leurs morts au sommet des collines et élèvent sur la tombe un petit mondrain*. Presque toutes les tribus sédentaires avaient ainsi près de leur village de vrais cimetières. Certaines inhumaient leurs morts dans les bois ou desséchaient les cadavres et les conservaient ensuite dans des sortes de caisses ^ Les Indiens de la Californie pratiquaient tantôt l'inhumation, tantôt la crémation. Dans le premier cas, le cadavre était placé dans la position accroupie que tant de peuples ont adoplée pour leurs morts •. Les Iroquois, quand ils inhumaient leurs morts, avaient soin de ménager dans la tombe une petite ouverture, pour que le double pût

i. Bancrofl. Loc. cit, I, 558.