Ibid. liv. 111, ch. xx

consacré aux étoiles, cour brillante de la sœur du Soleil. Un troisième était le temple de rArc-en-cicl, que Ton y avait figuré avec d'éclatantes couleurs; un quatrième était le temple du Tonnerre et de l'Éclair, minisires vengeurs de Tastre-

roi*.

Tous les ornements ou ustensiles religieux du temple solaire étaient d'or ou d'argent; même les canaux qui amenaient l'eau au temple étaient en or. Dans les jardins attenants on avait imitée en or et en argent, les plantes domestiques et même les animaux.

Quantité d'autres temples inférieurs, beaucoup de luxueuses maisons de c vierges élues » existaient encore. A Cuzco et dans les environs, on en comptait plusieurs centaines. Tout l'or, tout l'argent, toutes les pierreries de l'empire* servaient à l'ornement des temples et des maisons des vierges élues'.

Les prêtres étaient de service dans les temples, à tour de rôle, chacun pendant une semaine lunaire. Ils dirigeaient les cérémonies, dont le rituel était fort compliqué; ils sacrifiaient les victimes et tiraient des présages des mouvements péristaltiques de leurs intestins. Pendant leur semaine de service, ils ne sortaient pas du temple et l'abstinence sexuelle était, pour eux, un devoir*.

Au luxe près, résultant simplement d'une civilisation relativement avancée, il n'y a, dans cette religion des Incas, où les Espagnols ont retrouvé tant d'analogie avec le Catholicisme, rien qui dépasse les grossières conceptions religieuses des Peaux-Rouges. Nous allons voir que la religion du Mexique n'est pas plus relevée.

1. Prescott. Loc, ciL I, 107. — Garcilasso. Loc. cil. Uy. U, ch. i^i liv. Ill, ch. XXI.