Varco-Polo. Loc eit, h. i.Ttii

brûle de Tenccns, on jelle de l'argent, etc.*. Enfin les Tartares se créenl des dieux professionnels. Ainsi une bande de brigands, fixée dans une gorge de montagnes, adorait une idole, qui était la divinité du brigandage^ Des Tartares de rAltaï s'étaient donné un dieu, qu'ils se représentaient sous les traits d'un vieillard à longue barbe, vêtu d'un uniforme d'officier des dragons russes*. En Tartarie, la vieille foi en la sorcellerie et la magie persiste même à côté de la foi lamaîque ou en s'associant avec elle. Pour les Tartares, tout phénomène naturel fâcheux est attribué à quelque malveillant esprit. Les maladies surtout sont réputées l'œuvre de ces ombres acharnées à mal faire; exactement comme dans l'Afrique centrale*.

Essentiellement rien n'est plus commun que toutes ces aberrations. Les peuples de tout pays, de toute race, en ont imaginé d'analogues. Celles des Tartares nomades sont môme particulièrement plates; elles dénotent une race mal pourvue du côté de l'imagination. Mais ces croyances sont curieuses en ce qu'elles se rattachent directement aux idées religieuses des Esquimaux d'Asie et d'Amérique, et surtout en ce qu'elles durent et persistent malgré la religion lamaîque adoptée par presque toutes ces populations. Il nous reste à étudier chez lui ce Lamaïsme, que nous trouverons aussi fort mélangé d'animisme primitif.