A. LA RELIGION AU JAPON I. LE SINTOISME

Dans le précédent chapitre, nous avons passé en l'evue les croyances et les cultes de divers peuples se rattachant plus ou

moins directement à la grande race mongole. Pour achever d'étudier Thomme jaune, au point de vue de sa mythologie, il me reste à parler du Japon et de la Chine. Je commencerai par le Japon, où, en dehors des cuUes importés, révolution religieuse a été pluà courte et s'est moins détachée de Tanimisme primitif. -^ La religion japonaise, indigène, le Sintoïsme (sin-to, religion des sin ou esprits), n'est guère en effet que le culte des esprits ancestraux et des éléments ou êtres de la nature ambiante. Je pourrai donc me borner à à en faire un très court exposé.

Selon les sinloîstes, l'ombre, le double de l'homme, s'en va après la mort soit dans le ciel, soit sous terre, dans < le royaume des racines. » Au contraire le séjour céleste, où les ombres sont fort heureuses, est situé immédiatement audessous de la demeure des dieux. Ce paradis se nomme « les champs hauts », appellation qui montre suffisamment l'idée que s'en font les croyants. Les doubles, qui habitent les champs hauts, sont tout particulièrement ceux qui ont convenablement adoré les divinités et par leur ferveur ont réussi à se les rendre favorables*; mais les doubles des impies vont sous terre dans le « royaume des racines », après avoir longtemps erré dans le monde des vivants*.

Ce que les Japonais demandent à ces esprits ancestraux déifiés, ce sont surtout des bonheurs temporels ; car ils ont de l'autre vie un souci médiocre'. C'est particulièrement par des pèlerinages et une exacte observance des fêtes, que l'on gagne la bienveillance des esprits divinisés, des Kamis^. Aucun rituel déterminé ne s'impose. Chacun demande aux dieux ce qu'il lui plait et comme il lui plait*^. Point de sacerdoce

i. Kaempfer. Histoire du Japons tome II, 3, 16.