Romanes. Évolution mentale des animaux

son raisonnement était tout aussi compliqué, tout en étant plus juste, que celui du Cafre lançant un dard vers le ciel pour faire tomber de la pluie.

Quant à la création mythique des esprits, des ombres, elle constitue une erreur d'imagination dérivant surtout du rêve. Or, nombre d'animaux ont des rêves. Sur ce point, Cuvier, Darwin, Houzeau, bien d'autres observateurs encore sont unanimes. Bennet a vu des oiseaux aquatiques remuer, pendant leur sommeil, leui's pattes pour nager. Bechsteina assisté à un accès de terreur éprouvé par un bouvreuil endormi. Le docteur Lindsay a constaté que les chevaux rêvent*. Bien longtemps auparavant, Lucrèce avait fait la môme observation ;

Souvent le fier coursier, dans l'ombre étendu, rêve, Sue et souffle et s*agite, et son flanc se soulève, Gomme si la barrière à son élan cédait» Et comme si la palme au terme l'attendait

Quant aux rêves des chiens, tout le monde en a été témoin. Lucrèce les avait aussi remarqués :

Les chiens, en plein sommeil, jettent soudain la patte Deçà delà; leur voix en cris joyeux éclate; Ils plissent leurs naseaux et les ouvrent à Fair, Comme si quelque piste avait frappé leur flair.

Et les chiens du logis, nos gardiens caressants,

Les vois-tu secouer la somnolence ailée

Dont leur paupière agile est à peine voilée,

Sur leurs pieds en sursaut dressés, comme à l'aspect

De quelque visiteur au visage suspect*?

Comment l'imagination des animaux supérieurs ne leur donnerait-elle pas des rêves, puisque, pathologiquement excitée et troublée, elle peut aller jusqu'à l'hallucination^? — Mais à quoi bon insister? La théorie du règne humain, officielle jadis,

i. Romanes. Evolution mentale des animaux, 141.

2. Lucrèce. De la nature des chotes, liv. IV. (Traduction André Lefèvre.j

5. Romanes. Lac. cit., 143. — Pierquin. Folie des animaux, 1, 442.

est aujourd'hui mort-née. Avec bien d'autres, du reste, j'ai longuement réfuté ailleurs* ce défi jeté à la science et à la raison,, et si j'en parle aujourd'hui, c'est seulement pour mémoire.