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378 L'ÉVOLUTION REUGIEUSE.

Il nous reste maintenant, pour achever le tour religieux du monde sémitique, à examiner les antiques cultes de la Mésopotamie.

t. LA RELIGION MÉSOPOTAMIENNE

L'Islamisme et le Judaïsme, ce dernier en se christianisant, se sont tellement répandus dans le monde, que force m'a été dans ma revue mythologique, de leur accorder une place relativement grande. D*ordinaire on considère les cultes d'Allah et de lahveh, comme des religions monothéiques et, pour celte seule raison, on leur accorde, dans notre Occident, un caractèi'e de grande supériorité. Nous avons vu à quoi se réduit ce prétendu monothéisme, qui est simplement Thypothèse d'une monarchie céleste, analogue aux monarchies absolues de la terre; une divinité despotique gouvernant des dieux inférieurs. Dans un précédent chapitre, j'ai déjà fait remarquer que le monothéisme parfait n'a pas d'existence en dehors du cerveau de nos métaphysiciens. A vrai dire, il n y a pas de religion purement monothéique, et, s'il en existait, on aurait le droit de se demander en quoi le monothéisme serait supérieur au polythéisme, puisque le dieu unique ne saurait être d'une autre essence que les dieux mulliples. Dans le ciel, comme sur la terre, la monarchie absolue diflère de la monarchie féodale ; mais on ne saurait prétendre qu'elle lui est essentiellement supérieure. — En quoi le dieu lahvch, dont la Bible nous donne une idée si grossière, est-il plus admirable que les dieux voisins, dont il est si violemment jaloux, que les dieux des Cananéens, Araméens, Phéniciens, etc. ? Ceux-ci, de même que les divinités des Arabes méridionaux, des Sabéens, semblent bien être nés dans un foyer d'où sont aussi provenues, à une époque préhistorique, les religions des grandes nations mésopotamiennes^