LE JUDAÏSME ET LES RELIGIONS MÉSOPOTAMIENNES

catégories : les dieux proprements dits et les esprits. Les dieux gouvernent le monde, règlent la marche des corps célestes et des saisons, soufflent le vent, versent la pluie, font germer les plantes, tuent ou protègent. Us sont nombreux; mais chacune des trois grandes régions de l'univers a son dieu suprême : Anna dans le ciel; Ea sur la terre; Moullilla dans Tabime^ Pourtant Ea habite surtout le fleuve océan. Souvent on appelle ce dieu « le grand poisson de Tocéan, le poisson sublime » ; parfois Ea parcourt son empire sur un vaisseau, manœuvré par les dieux, ses enfants *.

Au-dessous de ces grands dieux existe un peuple de dieux inférieurs et d'esprit» : Oulouj le dieu du soleil, qui déjoue les complots, dissipe les mensonges, e(c.^; Bilgi, le dieu du feu, supérieur au soleil. « Je suis, dit le dieu Bilgi, la flamme d'or, la grande flamme jaillissant des roseaux secs, etc^ ». hhtar est la déesse de la génération, de la volupté. Nabou est le < capitaine de l'univers, l'ordonnateur de la nature* ». Ashmoun et Koumout sont des dieux de constellations. Bao7i est le chaos*.

Les dieux chaldécns ne furent pas d'abord hiérarchisés. Chaque ville avait sa divinité de prédilection, qu'elle imposait aux autres, quand elle était la plus forte^ VmsAnoUy Ea et Bel formèrent une trinité supérieure, à laquelle on en adjoignit une seconde composée du dieu-lune (<Sm), du dieusoleil (Shamesh) et du dieu-atmosphère (Ramânouy. Ensuite venaient les dieux planétaires, parmi lesquels Ninip^ l'hercule assyrien, que Ton représente étoufiant un lion *.