Ibid. Sect. U, Lect. lU. Hymne V

se décident à sacrifier un cheval. Un hymne engage l'animai à bien prendre les choses» puisqu'il va rejoindre les dieux. On lui promet une mort rapide, point douloureuse; « la souffrance n'est pas faite pour lui* ». On ne doit rien perdre de cette précieuse victime. Tout entière elle doit être pour les dieux, les dévas, qui attendent; pourtant on en peut couper quelques tranches pour ceux des assistants, que la bonne odeur du cheval rôti au feu d'Agni mettrait en appétit*.

Ces libations, ces prières, ces offrandes, ces sacrifices ont un but très nettement indiqué dans les hymnes. L'Arya védique traite avec ces dieux donnant donnant. S'il leur offre des festins, c'est pour en être payé au centuple et pas dans l'autre monde : dans celui-ci. On demande aux dieux la richesse, l'opulence, c'est-à-dire des chevaux, des vaches, de riches moissons, de la pluie, enfin des enfants et des amis : « 0 Indra, viens à notre secours. Donne-nous de l'or : l'or procure l'opulence, la victoire, la force, etc. »'. — « 0 Indra, tu peux nous donner des chevaux, des vaches, de l'orge.... De tout temps tu fus célèbre par ta libéralité; tu ne sais pas tromper nos désirs; tu te montres l'ami de tes amis. C'est pour cela que nous t'adressons cet hymne »*.

— € Sages que nous sommes, nous demandons l'amitié d'Indra. Nous voulons des vaches, des chevaux, d'abondantes moissons, des épouses'. » — « Indra vient prendre le bien de l'avare et le donne à son serviteur, dont il comble les désirs*. » — « 0 Mitra et Varouna... la pluie est votre bien ; nous désirons l'eau, qui donne la vie'. » — « La prière sainte a souvent contribué à l'heureux établissement de

i. Rig-V^a. Section II, Lecture lU, Hymne V. 20.