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434 L'i«.VOLimON RELIGIEUSE.

pas pleurer.... Les sages ne pleurent ni les vivants ni les morts; car jamais ne m'a manqué Texistenee, ni à toi non plus, ni à ces princes, et jamais nous ne cesserons d'être.... Comme dans ce corps mortel sont tour à tour l'enfance, la la jeunesse et la vieillesse; de mérne, après, l'âme acquiert un autre corps et le sage ici ne se trouble pas*. » -r- c L'âme habite, inattaquable, dans tous les corps vivants : tu ne peux cependant pleurer sur tous les êtres*. » — « Comme on quitte, des vêtements usés pour en prendre de nouveaux, ainsi l'âme quitte les corps usés pour en revêtir de nouveaux. Ni les flèches ne la percent, ni les flammes ne la brûlent, ni les eaux ne l'humectent, ni les vents ne la dessèchent. Inaccessible aux coups et aux brûlures, à l'humidité et à la sécheresse, étemelle, répandue en tous lieux, immobile, inébranlable, invisible, ineflable, immuable, voilà ses attributs : puisque tu le sais, ne la pleure donc pas'. »

Pourtant le sort des âmes est fort divers et en stricte corr relation avec la conduite menée pendant la vie terrestre : « Un homme de bien n'entre jamais dans la voie malheureuse. Il se rend à la demeure des purs ; il y habite un grand nombre d'années, puis il renaît dans une famille de purs et de bienheureux ou même de sages... Alors il reprend le pieux exercice qu'il avait pratiqué dans sa vie antérieure, et il s'efl'orce davantage vers la perfection ; car sa précédente éducation l'entraîne sans qu'il le veuille, lors môme que, dans son désir d'arriver à VUnion, il transgresse la doctrine brahmanique^. » Tout à l'heure nous verrons ce qu'il faut entendre par V Union. Pour le moment, remarquons en passant que la doctrine brahmanique a constaté et admet la transmission héréditaire des qualités acquises. Mais tous les

i. Bhagavad-Gita. Loc. cit. 27.