II. — LA VIE FUTURE

Dans la pensée des Hellènes de l'âge homérique, le double du mort était son décalque exact, visible mais sans consistance, une « fumée », comme disent les Cafres. C'était surtout durant le rêve que les ombres des morts apparaissaient aux vivants, et elles avaient l'aspect, même les vêlements, qu'on leur avait connus. L'ombre de Patrocle se montre ainsi à Achille pour lui demander que leurs cendres soient réunies dans la même urne funéraire. Achille essaye bien de serrer dans ses bras cette ombre chérie, < mais il ne saisit rien et l'âme rentre en terre avec un âpre murmure ». Achille se réveille aussitôt stupéfait et s'écrie « 0 Dieux! L'âme existe encore dans le Hadès, mais, comme une vaine image, et sans corps* ».

Le Uadè$y la demeure des doubles, est un pays souterrain, assez analogue à la surface terrestre; c'est le séjour des ombres humaines. Outre le Iladès, il existe un endroit bien plus affreux, le Tartaros, situé au-dessous du Hadès aussi profondément que ce dernier est au-dessous du ciel, de l'Ouranos. Le Tartare a des portes de fer et un seuil d'airain. Dans V Iliade, Zeus menace les dieux de les y précipiter*; mais Homère n'y loge pas encore les ombres humaines. Celles-ci sont confinées dans le Hadès où certaines d'entre elles vivent libres et sans souffrances, tandis que certaines autres sont

i. Iliade. XXni.