Ibid. Xni

que de frapper une chienne grosse, de l'obliger à fuir et à se précipiter dans un précipice, un canal, une citerne^

La loi mazdéenne règle avec un soin minutieux tout ce qui a trait aux morts, et les infractions à ces prescriptions sont des actes d'une exceptionnelle gravité. Le sol, sur lequel sont morts des chiens ou des hommes, car on ne distingue pas, doit rester inculte une année entière*. Enfouir dans la terre kles cadavres d'hommes ou de chiens est un crime, dont la gravité augmente avec la durée de l'ensevelissement. Si l'inhumation dure deux ans, il en résulte un crime à jamais inexpiable'.

Dans le code mazdéen, la pénalité de tous les actes coupables et non inexpiables se règle par un nombre variable de jcoups d'aiguillon. Or, six mois d'inhumation d'un homme ou d'un chien comportent 500 coups d'aiguillon; après un an, il en faut 1000; après deux ans, l'attentat devient inexpiable\ Qui devait recevoir ces coups? Était-ce le coupable? Les commentateurs inclinent à croii*e qu'il s'agit de coups à donner à des animaux nuisibles à l'agriculture ou aux troupeaux. Mais quel mal y a-t-il donc à inhumer des chiens ou des hommes? C est que la terre, conçue comme un être vivant, i'en afflige^

Enfin, d'après Zoroastre, dès qu'un homme est mort, son cadavre tombe au pouvoir d'Ahriman; un démon, uqe druje^ la redoutable Naçous, s'empare du corps et de là, sous Ja forme d'une mouche, elle s'élance sur ceux qui approchent et lés souille. Pour écarter ce monstre invisible, il faut des prières, il faut des conjurations. Les parents du défunt doivent se purifier, éteindre le feu, éloigner de la maison les