TOME II

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» odieux. Elle dége'nère en esprit de » coterie; et trop souvent, pour obli- » ger, pour placer les intrigans, les » fainéans et les ineptes qui sont du w parti, on opprime, on dépouille les » honnêtes gens et les hommes de mé^ » rite qui n'en sont pas, »

A mesure que le docteur avait parlé, j'avais vu Désodry s'attendrir. «Oh!

» c'est affreux , nous dit-il ; moi qui » veux le bien de tous, j'ai fait, sans » le savoir,, une cruauté! Si je n'avais » indiscrètement présenté ce jeune v homme, Lamarre aurait encore sa » place.... Je réparerai tout.; oui, j'en )) réponds. » En effet , on procura une petite place en province au clerc de notaire , et l'on rendit l'emploi à Lamarre qui, à cette nouvelle, se sentit déjà beaucoup mieux. Toutefois, il faillit tout faire échouer. Le premier commis exigeait une espèce d'amende honorable à huis clos en l'honneur du

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magnétisme; jamais Lamarre n'y voulut consentir : il s'engagea d'honneur à ne plus dire de mal de Mesmer ; jamais on ne put obtenir la promesse qu'il en dirait du bien.

Quelque temps après, il survint à Désodry un violent sujet de de'pit. Soit qu'il eût mal calcule', soit que son ha*bile architecte eût voulu trop bien faire, les fondations du magnifique hôpital qu'il était si glorieux d'élever, sortaient à peine de terre , qu'il se vit obligé de l'abandonner. 11 ne pouvait aller plus loin , sans compromettre sa fortune :

quel malheur ! quelle honte ! Il vint me trouver , me confia ses peines. J'eii parlai au docteur , à M. ^ecoq. Nous nous concertâmes tous les trois pour ouvrir une souscription , pour mettre une compagnie de généreux capitalistes au lieu et place de Désodry. L'entreprise qu'il avait eu l'imprudence de commencer seul , fut achevée par un

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appel à la bienfaisance de plusieurs.

Seulement on changea le plan du premier architecte ; on renonça aux attiques et aux colonnades pour avoir des salles plus commodes et plus salubres.

Parmi les personnes amenées par Duclair chez Désodry, on remarquait une foule d'étrangers. Tous les artistes, tous les virtuoses qui avaient passé les Alpes pour faire en France leur récolte d'argent et d'applaudissemens, tous les docteurs et les savans qui arrivaient des frontières du Nord avec un bagage de systèmes scientifiques ou de rêveries sentimentales , étaient recherchés avec ardeur, accueillis avec enthousiasme; mais ceux qu'on était surtout bien aise d'attirer, c'étaient tous les lords et les gentlemans qui avaient traversé le Pasde-Calais. A ^ette époque , il y avait en France de l'engouement pour tout ce qui était anglais : nous avions des jardins anglais, des chevaux anglais,

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des jokeys, des wiskys et des clubs.

Nous admirions , nous imitions avec une espèce de culte les modes et les mœurs' anglaises. Pour donner du débit à telle invention bien française, îl fallait faire croire quelle était anglaise, comme de tout temps il a fallu venir d'Italie pour avoir des succès en musique. Ce ridicule , désigné sous le nom d anglomanie, ne manqua pas d'atteindre promptement Désodry et sa femme.

Les Anglais leur paraissaient bien supérieurs à leurs compatriotes. Après avoir admiré ceux qui voyageaient en France , ils conçurent un vif désir d'aller les admirer chez eux. Désodry disait d'un air grave et important, qu'il voulait surtout observer en philosophe, le mécanisme admirable du gouvernement britannique.

Madame Désodry s'avisa d'un singulier moyen pour donner une espèce

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d'intérêt dramatique à son voyage. Ces persécutions tant désirées contre les ouvrages de son mari n'avaient point eu lieu. Elle prétendit, et parvint, je crois, à se persuader à elle-même que De'sodry était menacé par l'autorité. Il m'annonça, d'un air à la fois triomphant et mystérieux , que les vérités hardies qu'il avait publiées le mettaient en danger; que sa femme avait été avertie par des gens bien instruits, et qu'on lui conseillait de disparaître de Paris pour quelque temps.

Madame Désodry sevra brusquement son enfant, et les deux époux, toujours épris, toujours du plus parfait accord , partirent pour l'Angleterre.

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