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de celle-ci. Ainsi en est-il dans la pneumonie ou la congestion pulmonaire aiguë, au cours desquelles l’albumino-réaction est toujours positive.

Il en est exactement de même dans les vieilles blessures du thorax.

1° D’après les considérations qui précèdent il était naturel de penser que, chez les anciens blessés de poitrine, la fibrine ne se rencontre pas dans tous les cas où la présence de l’albumine dans les crachats est venue pourtant démontrer l’existence d’un foyer actif d’inflammation ; mais elle se rencontre seulement dans un petit nombre de ces cas.

C’est ce que montrent les quelques observations cliniques que nous avons pu recueillir personnellement et surtout celles, beaucoup plus nombreuses de MM. Lœper, Verpy et Cosnier. Sur 35 blessés du thorax observés par ces auteurs, alors que l’albumine avait été constatée 14 fois, la fibrine n’a été trouvée que 5 fois. Elle n’existait donc que dans 15 p. 100 des cas observés et seulement dans 35 p. 100 des cas où l’albumine existait.

2° Par contre, et conformément aux considérations précédentes, chaque fois que l’exsudat fibrineux a pu être rencontré, il coïncidait toujours avee la présence de l’albumine, constatée par l’albumino-réaction. Et ce fait est une confirmation de la fidélité et de l’exactitude de l’albumino-réaction, comme procédé de diagnostie, puisque, chez les anciens blessés du thorax qui ont pu être observés, cette réaction n’a jamais fait défaut dans aucun des cas où la présence de la

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fibrine était la preuve incontestable d’une lésion pulmonaire évolutive.

Il nous faut pourtant ici répondre à une objection qui pourrait être faite : La réaction albumineuse constante des crachats, lorsque l’examen histologique y révèle de la fibrine, ne pourrait-elle être mise sur le compte de cette fibrine elle-même, puisque la fibrine est une substance albuminoïide ? Or, dans les conditions ordinaires où se pratique l’albumino-réaction, l’expectoration est toujours acidifiée par l’acide acétique. Comme la fibrine est insoluble en milieu acide, elle reste sur le filtre et le coagulum obtenu par la chaleur dans le filtrat ne peut être attribué qu’à l’albumine soluble de l’expectoration et non pas à la fibrine.

Signification respective de l’albumine et de la fibrine des crachats. — En un mot, chez les anciens blessés du thorax, la fibrine est une manifestation rare et bien spéciale à quelques cas particuliers de lésions inflammatoires persistantes du parenchyme pulmonaire ; elle ne peut exister en dehors de l’albumine qui est la manifestation générale et constante de toutes les inflammations actives du poumon, consécutives à la blessure. Lorsque la recherche de la fibrine dans les crachats est positive, à plus forte raison l’albumino-réaction l’est aussi. Si l’albuminoréaction est négative, la recherche de la fibrine l’est également.

Rapports de la fibrine avec la nature des lésions pulmonaires. — Puisque la fibrine n’existe que dans un petit nombre de lésions inflammatoires du pou-

mon, consécutives aux anciennes blessures du thorax, est-il possible de rattacher les cas où on l’observe à une forme clinique ou étiologique spéciale de ces lésions ?

Nous savons qu’au point de vue pathogénique générale, l’exsudat fibrineux semble être une production particulière sinon spécifique des infections à pneumocoques et que ce microbe semble avoir une chimiotaxie nettement positive vis-à-vis du fibrinogène du plasma.

En réalité, on observe presque toujours du pneumocoque dans les crachats fibrineux des anciens blessés du thorax et nous avons vu que les trousseaux de fibrine constatés au microscope en renferment presque toujours dans leurs mailles. Bien que cette constatation n’ait pas une valeur absolue, attendu que le pneumocoque, hôte banal des voies respiratoires, s’observe dans toutes les affections broncho-pulmonaires et que même chez les anciens blessés du thorax, on le trouve fréquemment dans l’expectoration en l’absence de tout élément fibrineux, il est pourtant logique d’admettre que les lésions inflammatoires caractérisées par la présence histologique de la fibrine dans les crachats sont dues à l’action prépondérante, sinon exclusive du pneumocoque. Et il y a lieu de rattacher ces lésions à des foyers persistants de pneumonie chronique développés autour du projectile.

En effet, lorsque les crachats renferment de la fibrine, presque toujours le projectile est resté dans le thorax : 4 fois sur 5 ou 80 fois sur 100, d’après les observations de M. Lœper. s

La présence de la fibrine dans les crachats est donc

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l’indice probable d’un foyer de pneumonie latente, lequel comporte un pronostic plus sérieux encore que celui des lésions qui se manifestent uniquement par une exsudation albumineuse. En effet, ces foyers latents exposent le sujet à des poussées ultérieures de pneumonie récidivante qui peuvent même, dans certains cas, aboutir à la production d’un abcès. Et c’est par là surtout que la présence histologique de la fibrine dans les crachats comporte des indications cliniques intéressantes.

Conclusions de la recherche de la fibrine dans les crachats. Valeur de ce procédé de diagnostic dans les vieilles blessures du thorax. — En résumé, la recherche histologique de la fibrine apporte à l’examen des anciens blessés du thorax une contribution très importante pour le diagnostic des lésions tardives consécutives aux plaies de poitrine.

Certes, elle nous apparaît comme un procédé d’examen beaucoup moins sensible que l’albumino-réaction. Si la fibrine permet d’affirmer sans conteste la persistance d’une lésion active importante du parenchyme pulmonaire, elle est loin d’exister dans tous les cas où le poumon n’est pas cicatrisé. Sa présence seule est donc significative et la recherche de cet élément ne peut en aucun cas suppléer à l’épreuve de l’albumino-réaction.

Quand cette épreuve est négative, on n’observera pour ainsi dire jamais la présence de la fibrine.

Au contraire, quand l’albumino-réaction a été positive, la constatation histologique de l’exsudat fibrineux mérite la plus grande attention, car la présence

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de la fibrine dans les erachats vient alors confirmer et aggraver les résultats fournis par l’analyse chimique. Elle précise jusqu’à un certain point la nature pneumonique des lésions inflammatoires que l’albumino-réaction a dévoilées.

I. — Recherche des cellules ferrugineuses par l’examen histologique et histochimique des crachats.

A. — SIGNIFICATION GENERALE DES CELLULES FERRUGINEUSES DANS LES CRACHATS.

A) Généralités. — 11 est un dernier élément cytologique des crachats dont la recherche nous paraît très utile chez les anciens blessés du thorax : c’est la cellule ferrugineuse.

La cellule ferrugineuse est un élément figuré. des crachats. Elle appartient au groupe des cellules à pigment et est à rapprocher, au point de vue histologique, de la cellule à poussières sur laquelle nous nous sommes expliqués précédemment (1) ; mais, comme nous le verrons, elle est d’une valeur beaucoup plus grande pour le diagnostic.

Ainsi, à côté des cellules dites («à poussières » dont le pigment noir est le pigment charbonneux, on connaît depuis longtemps d’autres cellules à pigment qui diffèrent complètement des cellules à poussières ordinaires et par l’aspect et par la nature de leur pigmentation.

(1) A propos des éléments cytologiques secondaires.