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À l'inverse des cellules à poussières ordinaires, elles sont nettement pathologiques ; on ne les rencontre dans le contenu de l’alvéole pulmonaire et, à plus forte raison, dans les crachats que dans des circonstances pathologiques bien déterminées. C’est surtout au cours de la congestion pulmonaire passive d’origine cardiaque, lorsque le poumon présente cet état de sclérose pigmentaire, accompagné ou non d’infarctus et connu sous la dénomination classique d’induration brune, que ces cellules à pigments spéciaux ont été surtout observées ou décrites jusqu'ici soit dans le contenu de l’alvéole, soit dans les crachats. En particulier c’est dans ces formes du poumon cardiaque, ou elles se voient en très grand nombre, qu’elles ont été signalées et étudiées en 1889 par Hoffmann, Senator, Guttmann qui leur ont donné en conséquence le nom impropre et beaucoup trop particulier de « cellules du cœur défaillant » (1), traduit en français sous la dénomination de cellules cardiaques ou cellules des lésions cardiaques. C’est sous ce nom de cellules cardiaques qu’elles sont encore mentionnées, du reste dans la plupart des traités d’anatomie pathologique, sur les coupes de poumon eardiaque dont elles remplissent les alvéoles (par exemple dans le Précis de Letulle, dans l’Anatomie pathologique de Achard et Lœper).

8) Le pigment ferrugineux. — Ces cellules se présentent sous la forme de grands éléments renfermant des granulations pigmentaires jaune brunâtres ou verdâtres, disséminées uniformément dans le proto-

(1) Hertzfehlerzellen,

plasma, ou, au contraire, agglomérées en amas plus ou moins considérables. Ces granulations se différencient nettement par leur couleur et leur translucidité des poussières charbonneuses dont l’opacité est absolue.

Mais ce qui les distingue avant tout et permet, du reste, de reconnaître à coup sûr, ainsi que nous le verrons, les cellules qui les renferment : c’est que ces granulations présentent les réactions microchimiques du fer. Traitées par le ferrocyanure de potassium, elles prennent la coloration bleu de Prusse, caractéristique du fer. Ces granulations sont done constituées par un pigment ferrugineux qui ne peut provenir que de la désintégration de la matière colorante des globules rouges, c’est-à-dire de l’hémoglobine ou plus exactement de son pigment coloré ferrugineux l’hématine (1).

(1) Les investigations de la chimie biologique actuelle ont montré, en effet, que l’'hémoglobine, qui — unie au stroma protoplasmique rucléo-albumineux du globule rouge — forme la matière colorante de ce globule, est, en réalité, un chromo-protéide : c'est-à-dire que l'hémoglobine se compose d'une matière albumineuse du groupe des globulines — la globine — et d’un noyau coloré proprement dit ou pigment de coloration brune — l’hématine de Hoppe-Seyler. C’est l'hématine, substance azotée renfermant tout le fer de l’hémoglobine, qui constitue, en somme, la substance colorante fondamentale du globule rouge.

Dans l'organisme, sous l'influence du chimisme cellulaire, l'hématine se sépare assez facilement de la globine à laquelle elle est unie dans l’hémoglobine et c'est par transformation de l’hématine que se produisent tous les pigments organiques colorés, dérivés du sang. En particulier, c’est de l'hématine que dérive l’hémosidérine — oxyde ferrique hydraté en combinaison protéique — laquelle semble constituer, d'après Neumann, le pigment des cellules car-

diaques.

Quelle est maintenant la nature chimique exacte du pigment ferrugineux des cellules dites cardiaques ?

1° Il semble bien qu’on puisse l’identifier avec l’hémosidérine de Neumann ou rubigine de Lapicque. L’hémosidérine est un oxyde ferrique hydraté, lié à des traces de matière albuminoïde, que l’on retrouverait dans tous les foyers hémorragiques de l’organisme. C’est la même substance que Lapicque à décrite sous le nom de rubigine au niveau du foie, à propos des dépôts de fer qui se forment dans cet organe au cours de toutes les destructions globulaires intenses. Pour Neumann (1), c’est l’hémosidérine (ou rubigine) qui infiltrerait le tissu conjonctif des poumons atteints d’induration brune. C’est elle qui constituerait la pigmentation des cellules cardiaques.

2° Pour d’autres, les granulations pigmentaires des cellules dites cardiaques seraient formées d’un autre dérivé de l’hémoglobine : l’hématoïdine de Virchow. Cette conception semble du reste inexacte, puisqu'il paraît aujourd’hui démontré que l’hématoïdine ne renferme pas les atomes de fer de l’hémoglobine et qu’elle peut être, en définitive, assimilée à la bilirubine du foie.

3° Pour d’autres enfin, il s’agirait de la mélanine, qui semble bien être un dérivé ferrugineux de l’hématine et qui constitue le pigment noir de la peau, de la choroïde, des tumeurs mélaniques.

Peu nous importe du reste ces considérations de chimie biologique ; il nous suffit de savoir, au point

(4) NEUMANN. — « Le pigment de l'induration brune des poumons. » Archiv. für Path. anat. und Phys. vol. 161, 1900.

de vue clinique, que les cellules dites cardiaques renferment un pigment ferrugineux dont l’originé sanguine est encore démontrée par la nature des altérations anatomiques du poumon au cours desquelles on les rencontre (congestion intense, infarctus).

oc) Signification histophysiologique des cellules -à pigment ferrugineux d’origine sanguine. — Ces cellules nous apparaissent done comme des éléments macrophages, destinés à phagocyter les globules rouges, à absorber et à désagréger leur pigment, en un mot à débarrasser l’alvéole des déchets hématiques mis en liberté par un processus de congestion intense ou d’hémorragie telle que la congestion pulmonaire passive d’origine cardiaque. :

Bien que, pour quelques auteurs, les leucocytes puissent aussi remplir ce rôle phagocytaire, il semble bien que les cellules à pigment ferrugineux, comme les cellules à poussières, sont presque toujours des cellules différenciées de l’endothélium alvéolaire et qu’elles proviennent presque toujours de la paroi des alvéoles à l’intérieur desquelles on les trouve sur les coupes anatomo-pathologiques du poumon cardiaque. De là, ces éléments migrateurs peuvent être naturellement rejetés dans les crachats.

Les cellules à pigments ferrugineux sont donc, au point de vue morphologique des macrophages endothéliaux, comme les cellules à poussières. Et ce qui montre bien l'identité de nature et d’origine de ces deux ordres de cellules : e’est qu’il est possible de trouver de gros éléments qui renferment à la fois et des poussières banales de charbon et des granulations

— Jii—

ferrugineuses colorables en bleu par le ferrocyanure de potassium. Nous avons pu observer ces cellules à pigmentation mixte dans les crachats de certains anciens blessés du thorax (voir l’observation n° 350).

D) Signification pathogénique et diagnostique des cellules à pigment ferrugineux. — Mais, quoiqu'il en soit de cette communauté d’origine et de forme, les cellules à pigment ferrugineux d’origine sanguine méritent, par la nature même de leur pigmentation. d’être distinguées complètement des cellules banales à poussières, car elles ont une signification physiopathologique et diagnostique complètement différente.

Tandis que les cellules à poussières ordinaires renferment un élément pour ainsi dire physiologique, le charbon, tandis que ces cellules existent normalement dans la paroi de l’alvéole et que leur présence, souvent banale, dans les crachats n’a, comme nous l’avons vu, qu’une valeur diagnostique restreinte, — au contraire, les cellules dites cardiaques, chargées du pigment ferrugineux provenant des hématies, ne font leur apparition que dans les lésions congestives ou hémorragiques dont la congestion pulmonaire chronique d’origine cardiaque est le type (1).

(1) Sans doute, on rencontre en général au cours de ces lésions, soit dans l’alvéole, soit dans les crachats, en même temps que les cellules à pigment d'origine sanguine, de nombreuses cellules banales à poussières, lesquelles sont mentionnées, du reste, sur toutes les coupes classiques de poumon cardiaque (voir, à ce propos, les figures du Précis d'anatomie pathologique de Letulle ou celles de l’Anatomie pathologique de Achard et Lœæper). Ces cellules à poussières proviennent de la desquamation épithéliale abondante dont nous avons parlé précédemment, à propos de ces cellules,, et qui se pro-

Les cellules à pigment ferrugineux n’apparaissent pas du reste, soit dans l’alvéole, soit dans les crachats, uniquement au cours de la congestion pulmonaire passive d’origine cardiaque, mais on les voit encore chaque fois qu’il existe soit une congestion intense du poumon, accompagnée d’exsudation sanglante, soit une hémorragie réelle, quelle qu’en soit la cause, avec hémoptysies ou crachats hémoptoïques par exemple dans la pneumonie, la congestion pulmonaire aiguë et aussi, comme nous allons le voir, dans les vieilles blessures du thorax.

Et c’est pourquoi la dénomination de cellules cardiaques donnée par les Allemands nous paraît beaucoup trop étroite pour désigner ces éléments qui nous semblent mériter beaucoup mieux le terme de cellules à pigment sanguin ou encore celui de cellules ferrugineuses ou cellules sidérophiles.

Ces cellules n’apparaissent donc dans l’alvéole et par conséquent dans les crachats que lorsqu'un processus intense de congestion ou plutôt d’hémorragie a mis en liberté une quantité plus ou moins considérable de globules rouges et d’hémoglobine destinés à être phagocytés. La cellule ferrugineuse nous appa-

duit au cours de la congestion pulmonaire passive comme dans les cas d'inflammation ou d’altération quelconque de l’'alvéole. Mais remarquons bien que les cellules à poussières n’ont absolument rien de particulier à la congèstion pulmonaire d'origine cardiaque et que seules les cellules à pigment ferrugineux sont caractéristiques de l'état congestif ou hémorragique du poumon.

Il nous paraissait nécessaire d’insistér sur ce point puisque certains auteurs confondent encore les cellules à poussières ordinaires et les cellules à pigment sanguin sous la même dénomination de cellules cardiaques (ainsi en est-il dans le Précis de diagnostic de Guiart et Grimbert, par exemple).

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raît donc avant tout comme la cellule de résorption d’un épanchement sanguin ; et sa présence dans les crachats indique à coup sûr l’existence d’un foyer d’exsudation sanglante ou d’hémorragie à l’intérieur du poumon.

C’est là ce qui en fait précisément tout l'intérêt diagnostic chez.les anciens blessés du thorax. II était logique à propos des plaies de poitrine, lesquelles comptent les manifestations hémorragiques (hémoptysies, hémothorax) au nombre de leurs principaux symptômes, de rechercher dans les crachats les cellules ferrugineuses comme signe d’un état congestif ou hémorragique persistant du poumon.

B. __ TECHNIQUE DE LA RECHERCHE DES CEL- LULES FERRUGINEUSES DANS LES CRACHATS.

. 1. —— Recherche des cellules ferrugineuses par l'examen microscopique direct. — [Les cellules ferrugineuses se présentent dans les crachats chez les anciens blessés du thorax avec les mêmes apparences que dans les autres affections où on peut les observer telles que la congestion chronique ou la pneumonie.

A l’examen direct et sans coloration, elles revêtent l’aspect de gros éléments irréguliers ayant les-dimensions d’une cellule à poussières et dans lesquels on aperçoit des granulations à reflets verdâtres incrustant le protoplasma d’une manière diffuse ou, au contraire, localisées en certains points de ce protoplasma sous la forme de grains ou d’amas plus ou

moins volumineux. Ces granulations qui représentent le pigment sanguin se distinguent assez nettement par leur coloration et leur translucidité des particules de charbon des cellules ordinaires à poussières et elles permettent, en général, de reconnaître dans les crachats les cellules sidérophiles. ,

Voilà donc un premier type de cellules ferrugineuses que l’on pourra distinguer par le simple examen du crachat, indépendamment de toute réaction microchimique. Pourtant, dans certains cas, les granulations ferrugineuses sont faiblement colorées en jaune pâle ou en brun clair : elles sont alors plus difficilement perceptibles. Aussi attachons-nous beaucoup plus de valeur, pour la recherche des cellules sidérophiles, à l’examen histochimique, qui consiste, dans le cas particulier, à faire agir sur l’expectoration un des réactifs les plus caractéristiques du fer : le ferrocyanure de potassium. Dans ces conditions, tout le pigment ferrugineux des cellules sidérophiles est alors facilement reconnaissable par la coloration bleue caractéristique.

Cette recherche beaucoup plus précise des cellules sidérophiles par l’action microchimique du ferrocyanure de potassium sur le pigment ferrugineux constitue ce que nous appelons la recherche histochimique des cellules ferrugineuses.

II. Technique de la recherche histochimique des cellules ferrugineuses. — Différents aspects de ces cellules. Le crachat ayant été, comme pour les recherches histologiques précédentes, étalé en couche mince, fixé à l’alcool et séché, -on dépose sur la lame

une petite quantité d’une solution aqueuse de ferrocyanure de potassium à 5 p. 100 qu’on laisse agir sur la préparation pendant une durée de 4 à 5 minutes. On traite ensuite par 2 ou 3 gouttes d’acide chlorhyrique à 1 p. 100. L’acide chlorhydrique qui facilite la réaction a pour effet de libérer dans le pigment la gaine albumineuse avec laquelle le fer se trouve sombiné à l’état de rubigine ou d’hémosidérine, comme nous l’avons vu précédemment.

La lame est ensuite lavée à l’eau et séchée. Enfin, pour rendre plus lisible l’aspect microscopique du crachat, nous recolorons le fond de la préparation par l’hématéine-éosine.

Dans ces conditions, les cellules ferrugineuses se présentent au milieu des autres éléments du crachat, qui nous sont déjà connus : cellules endothéliales, cellules ordinaires à poussières, globules blancs, hématies et accessoirement fibrine, s’il y en a dans l’expectoration. Par laction du ferrocyanure de potassium, les macrophages à pigment ferrugineux sont alors facilement reconnaissables par les amas bleuâtres de substance ferrique qu’ils renferment et qui apparaissent sous l’objectif en bleu tirant sur le vert.

Le pigment peut alors se disposer dans la cellule de différentes manières qui donnent à la cellule ferrugineuse autant d’apparences diverses. On peut ainsi distinguer plusieurs types de cellules sidérophiles.

1® Type : Cellules à pigmentation localisée. — Ici, le pigment se trouve localisé en certains points de la cellule. Il se présente sous la forme de granulations

plus ou moins abondantes réparties dans le protoplasma, lequel est coloré en rose pâle par l’éosine. Les granulations peuvent être de dimensions très variables, depuis la fine particule ayant les dimensions d’un grain de poussière jusqu’à la masse beaucoup plus volumineuse pouvant atteindre dans les gros macrophages jusque 20 # de longueur.

Quand le pigment est ainsi aggloméré en amas considérable, il prend l’aspect d’une masse floue, bleu verdâtre qui peut remplir presque toute la cellule et refoule à la périphérie, contre la membrane cellulaire, les noyaux du macrophage. Ceux-ci se distinguent nettement par leur coloration violette, si l’on a pris soin de colorer le fond de la préparation par l’hématéine-éosine, ainsi que nous l’avons indiqué. C’est ce type de cellules à gros amas ferrugineux qui a pu être observé dans les crachats du malade de l’observation n° 350, rapportée plus loin.

Quant à la cellule sidérophile, elle-même, elle est le plus souvent, dans ces cas, volumineuse, pouvant atteindre jusque 50 # , c’est-à-dire environ six fois les dimensions d’un globule blanc. Elle renferme, en général, deux noyaux, colorés en violet par l’hématéine.

Il n’est pas rare de voir plusieurs cellules ferrugineuses, de dimensions différentes, accolées l’une à l’autre par leurs pôles.

Cellules à pigmentation mixte. — Enfin, indépendamment des nombreuses cellules à poussières qui peuvent exister sur la préparation à côté des cellules sidérophiles proprement dites, dans le même macro-

phage peuvent être associés et du pigment bleu de nature ferrugineuse et des poussières banales de charbon qui tranchent par leur opacité sur la luminosité bleu clair de la substance ferrique. Nous avons pu aussi observer ces cellules à pigmentation mixte dans l’observation n° 350, résumée dans le chapitre qui suit.

> Type : Cellules à pigmentation diffuse. — Au lieu d’être aggloméré en certains endroits du protoplasma, la pigmentation ferrugineuse peut être diffuse sur toute l’étendue de la cellule. L'élément sidérophile se présente alors comme formé uniquement par une masse bleuâtre, arrondie ou ovalaire dont le contour cellulaire est à peine visible et dans laquelle, en général, on n’aperçoit pas de noyau apparent. Si l’on examine avec attention et à un fort grossissement, on peut constater que l’élément semble constitué par une agglomération de granulations arrondies juxtaposées qui lui donne un aspect framboisé.

Ce type particulier de cellules sidérophiles semble correspondre au maximum du pouvoir phagocytaire des macrophages vis-à-vis du pigment sanguin. Nous avons pu l’observer, en particulier dans l’observaion 1, rapportée plus loin.

Dépôts de substance ferrique extracellulaire. — Enfin, par l’action du ferrocyanure de potassium, on peut encore mettre en évidence dans les erachats des blocs irréguliers qui se colorent exactement comme le pigment ferrugineux des cellules sidérophiles mais qui se trouvent disséminés parmi les dépôts chromatiques et les autres éléments figurés et semblent bien

indépendants de toute apparence cellulaire, quelle qu’elle soit (voir observ. 1).

Il s’agit de dépôts extracellulaires de substance ferrique. Tout comme le pigment intracellulaire des cellules sidérophiles, ces dépôts proviennent sans aucun doute, dans la majeure partie des cas, de la désintégration des globules rouges.

Pourtant étant données la dissémination des poussières ferrugineuses qui existent toujours dans l’atmosphère et la possibilité d’une souillure accidentelle de la préparation, comme MM. Loœper, Verpy et Cosnier nous pensons qu’il n’y a pas lieu de tenir compte des amas extracellulaires de substance ferrique, de manière à laisser à la méthode une exactitude rigoureuse. On ne devra donc tirer des conclusions certaines que de la présence du pigment intracellulaire, c’est-à-dire des cellules sidérophiles proprement dites.

C. — RENSEIGNEMENTS FOURNIS PAR LA RE- CHERCHE DES CELLULES FERRUGINEUSES DANS LES VIEILLES BLESSURES DU THORAX.

L’examen histochimique des crachats apporte avec la recherche des cellules ferrugineuses des indications très importantes pour le diagnostic des lésions pulmonaires consécutives aux anciennes blessures du thorax. Les cellules ferrugineuses indiquent nécessairement l’existence d’un foyer intrapulmonaire d’hé-

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morragie relativement récente ou tout au moins de congestion intense avec exsudation sanglante à l’intérieur des alvéoles. Elles signifient encore la persistance d’une lésion évolutive puisqu’elles attestent que le poumon saigne encore et partant qu’il n’est pas cicatrisé.

Nous allons préciser successivement la valeur diagnostique de la cellule ferrugineuse

I. En tant que symptôme particulier d’une hémorragie pulmonaire ;

II. En tant que symptôme général d’une lésion pulmonaire non cicatrisée.

I. — La cellule ferrugineuse comme symptôme d’une lésion hémorragique du poumon. —— 1° Cas des expectorations non sanglantes. — Ce qui fait surtout l’intérêt des cellules ferrugineuses comme symptôme d’une lésion hémorragique du poumon, c’est qu’elles peuvent exister alors même qu’il n’y a dans l’expectoration aucun autre symptôme objectif d’une hémorragie pulmonaire abondante, c’est-à-dire lorsque les crachats, macroscopiquement du moins, ne sont nullement hémoptoïques (1). Dans ce cas, il est vrai, un autre élément histologique dont nous avons parlé, Le globule rouge, peut indiquer l’existence de ces hémorragies occultes qui se manifestent uniquement, pour ainsi dire par une hémoptysie microscopique. Même dans ce cas particulier, la présence des cellules ferru-

(1) Du reste, nous avons dit que les hémoptysies et les expectorations sanglantes macroscopiquement, très fréquentes au début de l’évolution des plaies de poitrine, sont rares au contraire chez les anciens blessés du thorax qui font l’objet de notre étude.

gineuses, coïncidant avec celle des hématies, n’en a pas moins un grand intérêt car elle vient confirmer l’origine réellement pulmonaire de ces hématies, lesquelles pourraient, en effet, provenir de la bouche, du nez ou du pharynx. Les cellules ferrugineuses, par contre, ne peuvent avoir leur source que dans un épanchement sanguin de l’appareil respiratoire : des alvéoles ou des fines bronches.

Comparativement aux globules rouges, les cellules ferrugineuses constituent donc un symptôme beaucoup plus exact d’une hémorragie pulmonaire occulte.

Elles en constituent en outre un symptôme beaucoup plus fidèle. En effet, les cellules ferrugineuses peuvent exister dans les crachats alors même que les globules rouges y font défaut, soit que l’hémorragie ait été minime, soit que, datant déjà de quelques jours, les cellules sidérophiles et les déchets hématiques qu’elles renferment restent Les seuls témoins de l’extravasation sanguine. C’est ainsi que, d’après Les observations de MM. Lœper, Verpy et Cosnier, les cellules ferrugineuses existaient seules ( sans aucun élément sanguin » (1) 5 fois sur 10, soit dans la moitié des cas où elles furent observées chez les anciens blessés du thorax.

2° Cas des expectorations sanglantes. — Enfin, quand l’hémorragie pulmonaire, plus abondante, se manifeste par les signes macroscopiques évidents d’une expectoration sanglante, la recherche des cel-

(1) M. Lorper, G. VErRpy et L. COsNIER. — « L'examen histochimique des crachats dans les vieilles blessures du thorax. » Bull. et Mém. de la Soc. Méd. des Hôp, de Paris, 6 avril 1916, p. 480.

lules ferrugineuses est encore de la plus grande importance, car elle permet, presqu’à coup sûr, d’authentifier ces hémoptysies qui sont toujours suspectes, ainsi que nous l’avons vu dans la première partie de ce travail. La cellule sidérophile nous autorise à affirmer que le sang provient bien du poumon, puisque le macrophage endothélial à pigment sanguin ne peut appartenir qu’à l’alvéole ou aux fines bronches. Ainsi chez le blessé de notre observation I les cellules sidérophiles sont venues authentifier les crachats hémoptoïques brunâtres de l’expectoration.

La cellule sidérophile nous apparaît donc comme le signe le plus exact et le plus fidèle d’une hémorragie pulmonaire, si petite soit elle. La présence de ces cellules, qu’elles accompagnent ou non les hématies ou les expectorations macroscopiquement hémorragiques, nous permet d’affirmer l’existence d’une hémorragie pulmonaire récente, plus ou moins abondante. Leur absence, au contraire, permet en général d’éliminer toute lésion pulmonaire hémorragique, même si l’expectoration a les caractères objectifs d’une hémoptysie et même si le malade prétend avoir eu du sang dans ses crachats (cas de l’observ. IIT). |

II. — La cellule ferrugineuse comme symptôme d’une lésion non cicatrisée du poumon. —— $es rapports avec la forme anatomique de la lésion. — 1° Au point de vue général de la persistance d’une lésion pulmonaire non cicatrisée, les cellules ferrugineuses — signe d’hémorragie ou, tout au moins, d’exsudation sanglante — permettent naturellement de conclure â l’existence d’une telle lésion chez les anciens blessés

du thorax où on les trouve. D’où l’importance que nous attribuons à leur recherche dans les crachats.

Remarquons pourtant qu’en général, la cellule ferrugineuse ne fait que confirmer les renseignements fournis par l’un des autres procédés d’investigation que nous avons indiqués : l’albumino-réaction. En effet, dans la plupart des cas où l’on trouve des cellules sidérophiles chez les anciens blessés du thorax — 9 fois sur 10, d’après les observations de MM. Læper, Verpy et Cosnier — la présence de l’albumine dans les crachats avait déjà démontré la per, sistance d’une lésion pulmonaire inflammatoire en évolution et, par conséquent, non cicatrisée. Nos observations personnelles confirment en tous points cette constatation. On comprend, du reste, qu’une hémorragie du poumon, si peu abondante, qu’elle soit, ne va jamais sans un certain degré d’inflammation alvéolaire dont l’albumine est, ainsi que nous l’avons montré, la signature très fidèle. Et même, bien souvent, la cellule ferrugineuse est issue plutôt d’un état congestif avec exsudation sanglante que d’une hémorragie proprement dite, et cette congestion n’est ellemême qu’une forme particulière de l’inflammation persistante du parenchyme pulmonaire.

20 Si l’épreuve de l’albumino-réaction est positive dans la plupart des cas où l’on trouve des cellules ferrugineuses, par contre il en est de ces cellules comme de la fibrine étudiée précédemment, et ies macrophages à pigment sanguin sont loin d’exister dans tous les cas où la présence de l’albumine dans l’expectoration est venue pourtant démontrer la per-

sistance d’une lésion non cicatrisée. C’est que, de même que la fibrine se rattache de préférence à la nature pneumonique des altérations du poumon, les cellules sidérophiles ne représentent elles aussi qu’une forme anatomique spéciale de l’inflammation alvéolaire : La forme congestive. Sur 35 malades, anciens blessés du thorax, observés par MM. Loeper, Verpy et Cosnier, tandis que l’albumine était présente 14 fois, les cellules ferrugineuses, plus fréquentes néanmoins que la fibrine, n’ont été observées que 10 fois, soit dans 30 p. 100 des cas. Dans les observations personnelles, que nous rapportons plus loin, nous les avons observées 1 fois sur 5 cas.

Relations des cellules ferrugineuses avec la fibrine. — Il est en outre intéressant de noter — et ceci ressort encore des nombreuses observations de M. Lœper, résumées au chapitre suivant dans un tableau d’ensemble — que, lorsque l’examen des crachats chez les anciens blessés du thorax révèle de la fibrine, cet élément très important de l’expectoration coïncide 4 fois sur 5 avec la présence des cellules ferrugineuses. Cette constatation est facilement explicable. Nous avons vu que la fibrine semblait indiquer plutôt la nature pneumonique de l’inflammation alvéolaire survivant à l’ancienne blessure. Or, l’infection pneumonique se traduit précisément, au point de vue anatomique, par la congestion intense et l’extravasation sanguine dont les cellules ferrugineuses sont la manifestation.

Remarquons enfin que les cellules sidérophiles, comme la fibrine, s’observent surtout — 7 fois sur 10 cas — quand le projectile est encore dans le thorax,

Conclusions de la recherche des cellules ferrugineuses dans les crachats. — En résumé, nous dirons que, si dans bien des cas, la cellule ferrugineuse ne fait que confirmer, chez les anciens blessés du thorax, des lésions inflammatoires dont l’albumino-réaction avait déjà démontré l’existence, cet élément figuré très important du crachat permet du moins de préciser la forme hémorragique ou congestive de ces lésions, de même que la fibrine permettait, dans quelques cas, d’en élucider la nature.

* LE

Tels sont les renseignements très importants que nous fournit, à propos des vieilles blessures du thorax, l’examen cytologique complet de l’expectoration.

Indépendamment de différents éléments secondaires (cellules de la bouche et du pharynx, cellules des alvéoles, cellules à poussières, globules blancs et hématies), cet examen comprend surtout la recherche histologique de la fibrine et la recherche histochimique des cellules ferrugineuses. Nous tenons à rappeler ici la grande simplicité de ce procédé d’investigation, d’une pratique facile et rapide, au moins par la technique que nous avons décrite.

En somme, pour la recherche des différents éléments microscopiques susceptibles de nous intéresser, deux préparations sur lame suffisent dans la majorité des cas :

1° Une première lame colorée à la thionine phéniquée permettra de reconnaître tous les éléments cyto-

logiques secondaires (cellules du sang ou de l’arbre bronchique) et la fibrine, s’il y en a.

2° Une deuxième lame traitée d’abord par le ferrocyanure de potassium et colorée ensuite par l’hématéine-éosine permettra de retrouver tous les éléments de la préparation précédente — y compris la fibrine —— et de déceler en outre les cellules ferrugineuses.

Il n’y a qu’au cas où la fibrine a été reconnue sur les préparations précédentes qu’une éroisième coloration au liquide de Weigert ou au bleu polychrome peut devenir utile pour identifier complètement la fibrine et la différencier du mucus, comme nous l’avons indiqué précédemment.