INFLUENCE DE LA NATURE DU PROJECTILE

On sait qu’en règle générale les blessures par balles, projectiles de petit calibre et de grande vitesse, théoriquement aseptiques, sont regardées comme plus bénignes que les blessures par projectiles d’artillerie, shrapnells ou éclats d’obus, susceptibles de déchirer les tissus et d’y introduire les souillures extérieures et les débris vestimentaires qu’ils entraînent avec eux. En particulier, pour les blessures du thorax, l’exemple des guerres du Transvaal, de Mandchourie ou des Balkans semblait avoir démontré la bénignité particulière des plaies pénétrantes de poitrine par balle, à la condition, toutefois, qu’un vaisseau important n’ait pas été touché par le projectile. Dans ces conditions, les balles semblaient capables de traverser le thorax sans produire autre chose, outre de brèves hémoptysies, qu’un hémothorax peu important, rarement com-

(4) GASQUET. — « Du traitement chirurgical des plaies pénétrantes de poitrine. » Presse Médicale, 13 avril 1916.

pliqué de pneumothorax ou d’emphysème sous-cutané et susceptible de guérir le plus souvent, sans suppuration, sous l'influence de l’immobilité et d’un simple pansement occlusif.

Maïs on sait aussi que les conditions particulières de la guerre de position actuelle ont singulièrement aggravé le pronostic des blessures par balles qui, tirées, la plupart du temps, à courte distance, se trouvent animées dès lors d’une force vive extrêmement considérable et sont capables de déterminer des effets explosifs considérables, lorsqu'elles rencontrent sur leur passage un plan osseux ou un viscère. À ce propos, M. René Le Fort écrit très justement (1) : «Les balles elles-mêmes, au cours de cette campagneci, ont presque toujours été tirées à des distances très rapprochées, condition qui aggrave terriblement leurs effets. » Nous connaissons en particulier, pour les avoir observés maintes fois, ces délabrements énormes des parties molles à grands fracas osseux, du fémur par exemple, provoqués par des balles tirées à courte distance et, parfois même, à bout portant.

I] était donc intéressant, à propos des blessures du thorax, de rechercher parmi les projectiles quels sont ceux qui entraînent le plus fréquemment les séquelles pulmonaires tardives qui font l’objet de ce travail. 1° D’après les documents de M. Loeper, dont nous nous sommes déjà servis, nous trouvons que ce sont les éclats d’obus qui exposent Le plus aux lésions pul-

(4) R. LE FoRT. — « Les aspecls variés de la chirurgie de guerre. » Presse Médicale, 4 mai 19146.

monaires tardives, du moins aux lésions inflammatoires non cicatrisées : 8 fois sur 15 cas de blessure par éclat d’obus, soit environ dans 53 p. 100 de ces blessures. Dans nos observations personnelles, ce sont deux blessures par éclat d’obus (observ. I et IT) qui nous ont fourni les deux cas de lésion pulmonaire évolutive ;

2° Viennent ensuite les balles de fusil qui, sorties ou persistantes, s’accompagnent de lésions pulmonaires non cicatrisées :

6 fois sur 16 cas, soit environ dans 37 p. 100 des Cas ;

3° Enfin, ce sont les balles de shrapnells qui exposeraient le moins aux altérations organiques persistantes du parenchyme pulmonaire :

Une fois seulement sur quatre, c’est-à-dire dans 25 p. 100 des cas.

Les balles de fusil produisent donc des dégâts plus importants dans leur traversée des organes respiratoires que les balles rondes et petites de l’artillerie, lesquelles semblent capables de s’enkyster avec la plus grande facilité, sans produire de désordre. Si les blessures de poitrine par balles sont donc peut-être moins graves que les autres, au point de vue de leurs complications immédiates, on voit que les altérations pulmonaires tardives qu’elles entraînent aggravent singulièrement leur pronostic.

Enfin, parmi nos observations personnelles, nous avons relaté (observ. V) un cas de blessure volontaire

par coup de couteau que l’on pourrait assimiler aux

blessures de poitrine à l’arme blanche que l’on a si rarement l’occasion d’observer dans la guerre actuelle. L’examen histochimique n’avait montré, dans ce cas particulier, aucune lésion pulmonaire proprement dite. Par contre, les signes stéthoscopiques attestaient nettement des lésions étendues de la plèvre : ceci s'explique aisément, puisque la pénétration de l’arme n’avait intéressé que la plèvre et l’écorce du poumon et s’était manifesté surtout par un hémothorax.