DE L'AVÈNEMENT DE LOUIS VI AU RÈGNE DE LOUIS VII

1% mars 1196, Célestin IIT écrit au comte de Toulouse. Cet acte est intéressant en ce qu'il peut expliquer une progression dans la sévérité du Pape. L'excommunication vient en premier lieu, et ensuite seulement l’absolution des sujets du serment de fidélité (1). Le comte avait fait construire son château dans l'alleu que possédait un monastère. Le Pape lui enjoint de le faire démolir sous peine d’anathème et si le comte persiste dans sa malice, ses sujets seront déliés du serment de fidélité. |

En somme, la politique de tolérance et d’appui à l'égard de l'Eglise se change en une politique d’annexions et de conquêtes favorisée par cette même Eglise, et, quand Simon de Montfort aura été nommé chef de la Croisade, que Raymond VI et ses fauteurs auront été bien et dûment excommuniés, la saisie de leur temporel et le fait de se mettre à leur place sembleront tout naturels.

Quant aux petites gens qui n'avaient pas grand'chose à perdre, Simon de Montfort usa envers eux d’un moyen de contrainte sans doute efficace : l'amende. Les nobles qui restaient excommuniés pendant 40 jours devaient payer 100 sous ; les bourgeois, 40, et les roturiers, 20 (2). Qu'on remarque ce délai de 40 jours, c'est le plus court que nous rencontrerons : on doit sans doute en attribuer la brièveté au zèle de Simon de - Montfort. Mais si le commandant de l’armée des croisés

(4) Hist. de Langued., VIII, col. 436. C’est exactement la même procédure que nous retrouvons dans une bulle d’Honorius III à l’archidiaere de Soissons, X, V, q. 37, c. 13.

(2) Molinier, Statuts de Simon de Montfort, Bibl. de l’Ec. des Chartes t. XXXIV, p. 453, n° 31.

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édictait de telles peines pour contraindre les excommuniés à résipiscence, les habitants ne lui prètaient probablement aucun secours, car le concile de Montpellier, tenu lui aussi en septembre 1215, édicte une série de prescriptions destinées à combattre l'hérésie et à faire respecter les sentences de l'Eglise (1). Le canon 2 prescrit aux évêques de forcer les comtes, les châtelains et les nobles, au besoin par l’anathème, de prêter serment (2) de contraindre les excommuniés à se faire absoudre par la levée d’une amende ; sans doute s’agitil de l'amende fixée par Simon de Montfort. Le concile rappelle que les habitants de Montpellier ont déjà prêté ce serment. Il ordonne que les hérétiques soient recherchés dans chaque paroisse par deux ou trois laïques ou plus, pourvu qu'ils soient « honœ opinionis ». Ils devront conduire ces hérétiques devant le seigneur et devant l’évêque ; ce dernier prononcera une sentence d’excommunication que le premier sera chargé de faire respecter ; si l'amende ne suffit pas, il confisquera les biens du rebelle. Quant aux seigneurs qui refuseront de se prêter à cet office, ils seront d’abord excommuniés, puis, comme cela n'est pas une solution, l'Eglise leur retirera tous les bénéfices, toutes les terres par elle conférés. Le concile de Bordeaux de 1214 (3) reproduit ce délai de 40 jours à l'expiration duquel les seigneurs perdront tout droit à l'hommage de leurs sujets, verront

(1) Mansi, XXII, col. 950.

(2) La formule de ce serment nous est conservée au Trésor des Chartes, Layettes, II, n° 1767. Les habitants de Béziers le prêtent au cardinal de Saint-Ange.

(3) Rymer, Fœdera, éd, de 1816, I, p. 122.