Le Dialogus Creaturarum de Msyno de Mayneri

Le Dialogus Creaturarum, appelé aussi Contemptus sublimüitatis, forme une sorte de traité dialogué où le procédé de moralisation est appliqué aux mêmes types d’exempla que dans les contes moralisés. Il se compose d’une série de cent vingt-deux dialogues qui ont lieu entre les créatures, et par créatures il ne faut pas seulement entendre les hommes et les animaux, mais encore les pierres, les plantes, les phénomènes de la nature, les quatre éléments.

Th. Græsse, en s'appuyant sur l’incipit et l’explicit du ms. lat. 8512 de la B. N., l'avait attribué à un certain Nicolas

Vitæ Patrum, l’évangile de l’enfance, Grégoire de Tours, Leoncius, Orderic Vital, Pierre Damien, Hugues Farsit, la vie de saint Edmond par saint Bernard, le grand Marial, Hélinand, Nicolas de Flavigny, Césaire de Heisterbach, l'Histoire transmarine de J. de Vitry, Vincent de Beauvais, Géraud de Frachet, le Liber apum de Th. de Cantimpré, lc livre des dons d’Et. de Bourbon, frère Humbert de Romans (De dono timoris), la Légende dorée de J. de Voragine, Pierre de Morone (Célestin II, 1294-96), frère Arnous (f. 169vb), peut-être Arnold de Liège, un docteur de Gand, peut-être Henri de Gand, un frère de l’ordre, un frère prêcheur, un docteur « de grant affaire », un bon clerc, des anonymes « je ne scey qui le raconte », « bien ne scey qui ie dist », une chronique (pour les exempla proprement dits).

M. A. LANGroRs conclut, au sujet de ce poème, en ces termes, p. 513 : « C’est un livre de lectures pieuses, où les morceaux profanes ont le même but que les exemples des sermonnaires. Il était sans doute destiné à être lu devant une congrégation de moines ou peut-être de religieuses : les préceptes s'adressant particulièrement aux femmes sont nombreux. Mais il peut être considéré comme formé des éléments qui faisaient le fond des sermons prêchés au peuple par les prédicateurs auxquels appartenait le compilateur. »

53. V. Pio RasNa, Intorno al cosiddetto dialogus creaturarum ed al suo autore (Torino, 1888), p. 1-154 (Extrait du Giornale storico della lctteratura italiana, t. III, IV, X, XI); pour le texte, Th. GRÆssE, Die beiden dältesten Fabelbücher des Mittelalters des Bischofs Cyrillus Speculum Sapientiae und des Nicolaus Pergamus Dialogus Creaturarum, dans Lifterarischer Verein, Stuttgart, t. 148.(1880), pp. 125-284, 392-308, ainsi que les mss. lat. de la B. N., 8512 ff. 1-119 (XV: s.) (+ Incapit prologus in libro qui dicitur pergaminus… Expliciunt fabule magistri Nicole (sic), qui dicebatur pergaminus, qui fuit homo valde expertus in curiis magnatum »); 8507 ff. 1-40v (XVe s.) (« Incipit quidam liber seu volumen in quo multa pulcra exempla continentur et appelatur contemptus sublimitatis…. », s'arrête f. 40v : « Bubo in dugo….. Saladinus nobilissimus rex grecorum » : exemplum du lincul de Saladin, correspondant au n° 82 de l’édit. de Græsse).

Pergamus, mais, depuis, Pio Rajna semble avoir trouvé, à l'aide de documents nouveaux, le véritable auteur qui, d'après lui, n’est autre que le médecin milanais Mayno «le Mayneri (né entre 1290 et 1295).

La date de composition du traité doit être placée postérieurement à 1326, d’après les emprunts faits par l’auteur d’un certain nombre de ses récits, traits et descriptions, à une sorte de petite encyclopédie compilée à cette date, à Bologne, par quelque dominicain anonyme 54.

Le texte, divisé en cent vingt-deux dialogues, est précédé d’un prologue et suivi d’une double table des matières (logique et alphabétique).

C'est dans le prologue que l’auteur expose brièvement la méthode de moralisation qu'il a appliquée au texte en ces termes: « Auctor libri istius hæc rite

54. Celle-ci porte Le titre de Libellus qui intitulutur multifarium et fuit extractus Bononie de diversis a. d. M° CCC" vicesimo sexto, et occupe le ms. Gudianus 4504 (200) ff. 1-231 (XIVe s.) de la bibl. ducale de Wolfenbütiel. Elle se compose d’un certain nombre de traités concernant l'histoire naturelle, des recettes cet de petits traités de médecine, des recueils divers à l’usagc des prédicateurs, parmi lesquels deux portent également la date de 1326, à savoir : le traité De proprietatibus avium in communi qui fuit collectus Bononie a. d. Ms CCC°XXVI° (ff. 27-40) et le Libellus de vita philosophorum (ff. 150- 152), qui se termine par cet explicit : « Hoc opus exegi, Xriste memento mei sub annis d. (M°CCC° XXVI° die Galli et Lulli. » Les emprunts du Dialogus sont surtout visibles dans le Tractatus de diversis historiis Romanorum (ff. 176-185), qui occupe l’avant-dernière piace dans la série des traités du ms. la dernière étant occupée par un Tractatus de diversis fabulis (ff. 185-195) (v., pour la description détaillée du ms. le Kafalog der Gudischen Hds. Wolfenbüttel, 1913). C'est en effet un petit recueil d’exempla comprenant 69 exempla, dont quelques-uns sont moralisés et qui proviennent tous de sources connues, à l’exception de celui du n° 59, qui a trait à l’amende pécuniaire imposée par Louis 1X à un bourgeois de Paris pour avoir tué trois gentilshommes allemands et dont le montant a été distribué par lui entre les Frères-Prêcheurs, les Mineurs et les moines de Saint-Germaindes-Prés: « Divisit pecuniam in tres partes ct predicatoribus dedit unam partem, de qua edificavimus dormitorium ct refectorium et minoribus ct monachis de sancto Germano alias duas partes, de quibus edificaverunt ecclesias. » INotre compilateur y a emprunté quatorze récits, à savoir : ceux des n°" 1-6, 8-15 (édit. Græssc), qui correspondent respectivement aux n°° 79, 89, 47, 109, 98, 4, 56, 68, 60, 109, 122, 23, 105, 122, du Tractatus de diversis historiis Romanorum, édité par S. HERZSTEIN, dans les Erlanger Beiträge, XIV Hcft (Erlangen, 1903).

considerans quosdam dialogos creaturarum ad sanam et moralem doctrinam applicavit confinxit et composuit, ut per creaturarum quasi nobis loquentium proprietates simul in moribus erudiamur et tædium audientium evitemus et ipsorum audientium memoriam adjuvemus, quod maxime per rerum similitudines procuratur. Salvator enim noster omnium prædicatorum perfecta forma fabulis palæstinorum more usus est, ut rerum similitudine ad viam veritatis homines perduceret. Auctor ergo libri præsentis jocundo modo morales doctrinas in exterminium vitiorum et virtutum promotionem introduxit… » C’est 1à aussi qu’il aftirme l'utilité que présente le traité aux prédicateurs et autres personnes instruites pour rendre la doctrine chrétienne par manière de délassement agréable aux gens simples : « Utilis est ergo præsens liber prædicatoribus et aliis quibusdam intelligentibus contra fatigationem animalem ut per delectationem jocundæ materiæ aliqualiter intermissa intentione ad üinsistendum .rationis studio simplicium animi. ad altiora trahantur. »

Dans le texte, qui n’est à vrai dire que l’exposé sous forme de dialogues de la morale pratique, il procède, dans l’application de la méthode de moralisation à divers sujets, à peu près de la même façon que Nicole Bozon. Aïnsi, dans ia série des dialogues, ik débute successivement par l’exposé des « propriétés » des créatures, animaux, pierres, plantes, astres, phénomènes de la nature, etc., qu’il fait suivre d’une petite moralisation et il accompagne cet exposé généralement d’une fable également moralisée ou d’un récit pieux ou profane empruntés à des recueils d’exempla, le tout confirmé par des citations bibliques ou autres.

Propriétés des choses, fables et récits ne présentent cependant aucune originalité. L’auteur s’est contenté de les extraire des traités De natura rerum ou De proprietatibus avium, des recueils des fables et de compilations comme celles d’Etienne de Bourbon et de Guïllaume ke Breton ou du traité De diversis historiis romanorum par l’intermédiaire desquels les sources de la plupart sont citées 55.

55. Les sources indiquées en tête des exempla sont cependant assez

Malgré cette absence d'originalité, la plupart des types d’exempla sont représentés parmi les deux cent soixante récits qui illustrent par manière de complément l’exemplum moralité et qui ajoutent un charme tout particulier au Dialogus Creaturarum. C'est donc à bon droit que ce dernier à joui d’une grande faveur auprès des moralistes religieux et ‘autres, faveur qui, d’après le témoignage des copies manuscrites subsistant dans les différentes bibliothèques de l’Europe 55, des éditions incunables et imprimées, et des traductions faites en français, en anglais et en hollandais 57, a persisté bien au delà du Moyen Age.

3. Les Traités d'Exempla moralisés de Robert Holcot (+ 1349) 57a.

Tandis que l’exemplum moralisé n’a jusqu'ici trouvé sa faite expression que dans les fables, les contes d'animaux et les propriétés des choses et exceptionnellement dans cer-

nombreuses. Ce sont, pour l'antiquité profane : Platon, Esope (13 fois cité), Tullius (Cicéron), Ovide (Métamorphoses : Phaeton), Horace, Quinte Curce (Historia Alexandri), Trogue Pompée, Caton, Valère Maxime, Solin, Sénèque, Pline, Végèce, Martial, Galien, Fabula poetarum, Historia, Gesta, Chronicæ Romanorum; pour l’antiquité sacrée : Papias, Origène, le Physiologus, les Vitæ Patrum, les Collationes Patrum, Socrate (Historia ecclesiastica), les vies de saint Ambroise, de saint Hilaire, de saint Jean l’aumônier, de saint Augustin, de saint Grégoire le Grand; pour le Moyen Age : Boèce, Isidore, Macer Floridus, Pierre Alfonse, Jean de Salisbury (Polycraticus), Walter Map (De nugis curialium), Guillaume de Conches (De morali dogmate philosophorum), Hugucio, Pierre le Mangeur (Historia scolastica), Alain de Lille, J. de Vitry (Historia transmarina, Sermones vulgares, v. n°* 29, 90, 54, 73, 75, 100), Hélinand (In gestis Romanorum), Et. de Bourbon (Tractatus, v. n°* 31, 33, 39, 69, 71, 90, 99, 103), Martin le Pclonais (Chronica imperatorum), J. de Voragine, Johannes de Balbis (Catholicon), saint Thomas d'Aquin (« doctor sanctus », Ila, > quest. CLXVIIL v. prologue), Guillaume le Breton (16 fois cité), le Tractatus de diversis historiis Romanorum, le Tractatus de proprietatibus avium.