V. ut supra
10. Ces sermons sont généralement précédés, dans les mss. d’un petit prologue, dont voici le texte : « lPenuria studencium in materia morali paupertasque juvenuin, qui copia privautur librorum ac importuna sociorum meoruim instancia, non temeritatis audacia, induxcerunt me ut de singulis evangeliis dominicalibus que per anni circulum leguntur aliquam facerem compilacionem sermonum. Hinc est quod de micis, quas collegi, que cadebant de mensa dominoruin mcorum scil. Januensis, Parisicnsis, Lugdunensis, Odonis et ceterorum quorum nomina scribuntur in margine libri, unum opusculum comp'lavi ad laudem Dei et gloriose Virginis Maric et sancte Marie Magdalene omniumque sanctorum cet ad legencium utilitatem et mihi ad juvamentuim amen. » Le prologue est aussitôt suivi du texte qui débute par cet incipit : « Dicite filie Syon.…. » et qui se termine par cet explicit : « Ad ïilla gaudia eterna perducat nos Jesus Christus amen » ct dans certains mss. (v. Oxford, Bodi. ms. Laud. misc. 732 f. 173vb; University Lib., ms. LXX f. 138) de ce colophon : « Expliciunt sermones dominicales convrpilati per dominum Johannem Fciton vicarium bcate M. Magdalene in Oxonia. » Outre ces deux mss. il y
en 1431, à l'usage du clergé pauvre, comme ik est dit dans le prologue, s'est contenté de copier les sermonnaires du passé comme ceux d'Eudes de Chériton, de Guillaume Peraud, de Guillaume d'Auvergne, de Jacques de Voragine et d'autres encore et pour ce qui est des exempla, de les extraire sous une forme abrégée des sources communes »t de recueils tels que le Speculum Laicorum et l’Alphabetum Narracionum !1.
Le second, dans les sermons prêchés entre 1431 et 1436, dans différentes localités d'Angleterre 12, suit en tout point
a encore les suivants: Londres : B, M, mss. addit. 20727, 22572, mss. Harley 238, 868; Cambridge : Corpus Christi Coll. Lib. ms. CCCLxx ;Oxford : Oriel Coll. Lib., ms. x; Nov. Coll. Lib., ms. 306; Magd. Coll. Lib., ms. 11; S. J. B. Coll. Lib., ms. 43; Wadh,., ms. 12; Worcester : Cathedral Lib., ms. Q. 45. — Sur l’auteur, v. Dict. of Nat. Liog., t. XVIII, p. 305-306.
11. Quatre vingt-deux titres d’exempla sont indiqués au mot : Narracio à la table alphabétique des matières qui se trouve à la fin de certains mss.; v., p. ex., B. M., ms. addit. 22572 f. 300; quant à ceux extraits du Speculum Laicorum, v. notre édition, n°° 18, 86, 124, 156, 142, 154, 195, 257, 269a, 3144, 388, 393, 474, 579, dont spécialement n° 136 : Sermo 20. # : « Item de muliere 1ondini cui Xristus monstravit cor suum et fecit eam ïiilud tangere, cujus manus cum vigilaverit erat plena sanguine »; pour l’Alphabetum Narracionum, v. Sermo 20. B.: « Narratur in quodam alphabeto narracionum quod juxta civitatem nepocianum.… »
12. V. Oxford. Bodl. Summary Catalogue, ms. 29746 ff. 1-182 (1431- 1436). Le nom de l’auteur, celui de son oouvent et de sa custodie, sont clairement indiqués, f£. 90r : « Liber fratris Nicholaï Philip de custodia Cantebrigie et conventus Lennie. » Il est suivi de quelques lignes mnémoniques donnant la liste des custodies d'Angleterre, à savoir :
« Cordo pro definitionibus provincialis capituli. Cas Wy Bristolli Oxon Lon Can Eboraci Ordo cursorum londoniarum notate Oxon Wy London Can Bris. Lond Ebor, Novi London Circulus custodiarum pro capitulo provinciali Bristoll, Canta Wygor Oxonia London Eborac. »
A ajouter qu’on trouve également le nom de l’auteur écrit sur d'autres feuillets, sans l’indication de son couvent et de sa custodie, notamment aux ff. 38v, 48v, 44r, 118v, 135v, 164v, 175; mais, par contre, parfois avec celle de la date et du lieu où il a prêché.
Le texte comprend une soixantaine de sermons se rapportant aux dimanches et fêtes (v. table des Themata, f. 178rv) et à des sujets particuliers, tels que f. 83v : « In synodo »; ff. 99v, 101v, 103 : « In visitacione fratrum »: f. 151v: « De ‘professione novicil »; f. 161 :
la méthode traditionnelle des fils de saint François. Prédi. cateur ambulant dans les régions qui s'étendent d'Oxford à Newcastle et, par conséquent, ayant affaire souvent au menu peuple comme semblent l’indiquer les violentes diatribes qu’il lance dans plusieurs de ses sermons, contre la tyrannie des puissants du jour, ik recourt volontiers à l’'exemplum moralité, aux comparaisons tirées de l’histoire naturelle 1%, à la fable 14, sans pourtant négliger d’autres types comme l'exemplum biblique et dévot, l'exemplum historique, le conte, dont ik nous fournit de curieux échantillons ?$ empruntés à des écrits antérieurs 16.
En Italie, les prédicateurs, qui appartiennent généralement aux ordres mendiants, ne procèdent pas autrement dans l'emploi de l'eremplum, encore que chez eux un certain renouveau semble se manifester. Nous ne citerons parmi eux que les plus marquants : Bernardin de Sienne, Gabriel Barletta, Jérôme Savonaroke 17.
Bernardin de Sienne (+ 1444), franciscain, dans son
« De conversione peccatorum », etc. 11 semble bien, d’après les tables des Themata Dominicalia et Sanctorum des ff. 43v-44r, 44v-45v), qu’il a dû embrasser encore bien d’autres sermons, qui ne se trouvent plus dans le manuscrit qui par endroits est défectueux.
Un certain nombre de sermons datés et localisés nous permettent de déterminer l’espace de temps pendant lequel ils ont été composés ct les régions ou villes, où notre mineur a exercé son activité apostolique. La première date est celle de 1491 (f. 184v) et la dernière celle de 1436 (ff. 90, 118, 142). Quant aux localités, où ces sermons ont été prêchés, ce sont: Lynn {f. 5 : apud monasterium super Lynne, f. 43 : quaternus fratris Nich. Philippi 1432 scriptus Leinne); Oxfo:d (f. 30v : sermo quem predicavit Oxonie, f. 51 : Oxonie 1432, f. 67 : Oxonie 1432, Newcastle f. 38v: quod Phelippus Nowicastri 1433, f. 78: Philippus 1435, Nowicastri f. 122: apud Novicastrum 1432, f. 126 : apud Novicastrum 1433); Lichfield (f. 90 : scripsit Lichefield 1436): f. 113: sermo bonus apud Lichefeld 1438; f. 153 : Lichefejdie 1436.
13. V. f. 75: « ‘Philosophus in libro de animalibus »; f. 153v : « Alex. Nequam de naturis rerum. »
