CHAPITRE II
L’Exempla dans les traités de morale, de dévotion et d'instruction du XV: siècle.
Comme les orateurs de la chaire, les moralistes et les maîtres de tout enseignement ont déployé une grande activité au XV: siècle. Ils font dignement suite à leurs aînés des siècles précédents. Les traités qu’ils nous ont transmis dénotent les mêmes procédés de composition pour le fond et la forme que ceux du passé. Et pour ce qui est de l’exremplum, il y occupe comme précédemment, avec ses différents types, une place marquée, puisé qu'il est aux sources les plus variées et destiné à jouer le même rôle que dans lies traités antérieurs. Maïs, comme nous le verrons dans l’étude successive des traités les plus saillants qui ont vu le jour au cours du XV° siècle, il est caractérisé encore plus que celui des sermonnaires par absence d'originalité. Et tandis que dans les traités d'instruction religieuse et morale :l prédomine par le type de l’exemplum pieux, dans les traités didactiques et autres ik l'emporte par celui de l’exemplum profane et historique et tend même à se séculariser, c’est-àdire à devenir un récit à but exclusivement profane ou même un conte plaisant.
Dans le domaine moral, le premier traïté qui se présente chronologiquement à notre étude, est la Summa que viciorum destructorium vocatur, sorte de petite somme de morale, compilée dans sa forme définitive, vers 1429, par un certain Alexandre l'Anglais, fils de charpentier, comme on peut le lire dans FPexplicit final: « À cujusdam fabri lignarii filio maximam ad ecclesie utilitatem anno M°OCCC°XXIX"° cobecta » 1,
1, V. édit. Cologne 1485 (B. N., Inv. Rés., D. 1044); v. au sujet de l’auteur, qui est appelé aussi Alexander Fabricius, BaLe (J.), Scripto-
Il se compose d’une table alphabétique détaïllée des matières (Abraham-Yronia), d’un prologue et du texte.
Ce dernier est, d’après Fénoncé même du prologue, divisé en huit parties inégalement réparties 2. L'auteur y traite à la façon de Guillaume Peraud dans sa Summa de viciis, dont il s’est du reste inspiré, du péché en général et des sept péchés capitaux en particulier. Et à cette occasion il touche à tous les vices, défauts et travers de son temps et spécialement de l’Angleterre. Sa méthode consiste à définir d’abord le sujet, puis à le développer d’après la doctrine chrétienne traditionnelle, ensuite à en décrire les effets et enfin à proposer les remèdes. Comme tout bon moraliste, il appuie ses affirmations de preuves de raison, de nombreuses citations d'auteurs sacrés et profanes et les illustre pour diminuer leur aridité, de curieuses remarques personnelles et pd d’exempla divers. Ceux-ci, il faut l'avouer, sont sans aucune originalité. Is sont empruntés en partie par l'intermédiaire d’autres traités aux écrits de l'antiquité profane et chrétienne et du Moyen Age, en partie directement à des écrits d’écrivains anglais, même récents, auxquels l’auteur semble donner la préférence 5. Ils sont en
rum illustrium majoris Britanniæ.… catalogus (édit. Bâle, 1559), p. 566, où il est dit : « Claruit anno servatoris nostri 1429, in quo prædictum opus complevit sub Henrico sexto »; pour ce qui est du ferminus a ouo de Ja date de composition du traité, il doit être placé avant 1424, date de composition du Speculum Consciencie d’Arnold de Geilhoven, où le Viciorum destructorium cest cité; v. ibid. au chapitre: De superbia (Ja pars).
2. V. édit. cit. : « Iste liber qui destructorium viciorum nuncupatur octo partes continet principales. In quarum prima tractatur de peccato communi et de peccato originali. In secunda parte tractatur de peccato gule. In tercia parte tractatur de luxuria. In quarta parte tractatur de peccato avaricie. In quinta parte tractatur de peccato accidie. In sexta parte tractatur de peccato superbice. In scptima parte tractatur de peccato invidie. In octava parte tractatur de peccato Îre. » Chaque partie comprend un certain nombre de chapitres; Ja Ja : 7, la ITa : 9, la ITla : 10, la IVa : 68, la Va : 22, la Vila : 80, lä Vila : 12, la VIJIa : 15 chapitres.
3. Ce sont, pour l’antiquité profane : Virgile, Valère Maxime, Solin, Senèque, Pline, Macrobe (In saturnalibus), Julius Sextus (Stratagemata), Végèce (De re militari); pour l'antiquité sacrée : la Bible, saint Ambroise (Hexameron), saint Jérôme, saint Augustin, Rufin (Vitæ Patrum), Grégoire le Grand (Dialogues) : pour le Moyen Age : isidore, Bède (De gestis Anglorum), saint Anselme (De similitudine),
général presque littéralement reproduits et présentent une certaine variété de types, parmi lesquels prédomine lexemplum dévot. Un certain nombre d'entre eux sont suivis d'une courte moralisation (spiritualiter, moraliter, allegorice) et encore celle-ci est-elle substantiellement la même que celle de la source à laquelle elle a été empruntée {.
Cette somme semble avoir obtenu un certain succès non seulement en Angleterre, mais encore sur le Continent, puisqu'elle subsiste encore dans des copies manuscrites et dans plusieurs éditions incunables 5.
Puis vient, dans le domaine de lédification, le célèbre petit traité qui porte tantôt le titre de Cordiale, tantôt celi de Quatuor novissima cum multis exemplis pulcherrimis, composé par le mystique Gérard de Vliederhoven (+ 143 ?) dans la première partie de la quatrième décade du XV° siècle ©.
P. Alfonse, Guillaume de Malmesbury, Pierre le Mangeur, Alexandre Nequam (De naturis rerum, In scintillario), Hélinand, J. de Vitry, Eudes de Chériton, Parisius (Guillaume Peraud et non Guillaume d'Auvergne), Robert Grossetête ( : Lincolniensis, De venenis, Super evangelio, De mandatis, De oculo morali ?), Barthélemy l’Anglais (/n flora IV, 17, VI, 27), Jean d’Abbeville, Prosper ( : Humbert de Romans, De dono timoris), Martin le Polonais (Chronica), In chronicis, J. Jannensis (1n suo catholicon), J. de Voragine (Legenda aurea), Jean de Galles (1n summa collationum), Nicolas de Lyre (IV, 4), R. Holcot (Lib. Sapiencie), Johannes de Bargo ( : Pagula, De pupilla oculi, II, 7), J. Bromyard (In libro suo de jure canonico et civili), Wynkelegh (De descriptione et origine viciorum (VI, 51; VIII, 1), Repington (Super evangelia, V, 36), Waldeby (+ 1397) (Super symbolum, IV, 2, 26), Notyngham {VI, 2), Richillius de Aquilla (IV, 27), Richardus archidiaconus (1n sermone, IV, 48), Alexander Audomenie ? (/n postillis, IV, 67).
4. V. l’ex. d’Argus aux cent yeux (IV, 22; V, 10) (d’après Holcot in Lectura), l’ex. du père et des deux filles à marier (III, 2), etc.
5. V.. pour les mss., Cambridge : Peterhouse Lib., ms. 41 ff. 1-183 (XV° s.); Bruxelles : Bibl. Royale, ms. 2247 (3011-13) ff. 1-227 (XVe s.) «+ pour les éditions celles de Cologne 1480, 1485; de Nuremberg 1496, et de Paris 1497.
6. V. édit. Deventer, 1491 (B. N., Inv. Rés., D. 9450) ou édit. Paris, s. d. (B. N., Inv. Rés., D. 9444). Le Cordiale commence par l’incipit suivant : « Memorare novissima tua et in eternum non peccabis… » et se termine par l’explicit suivant : « Nullum tempus longum videri debet quo eternitatis gloria acquiritur. » Il est en outre suivi, dans certaines éditions, d'Excmpla de gaudiis regni celorum, tirés « ex l‘bro apum, ex dialogo Gregorii, ex vita s!' Francisci, ex Cesario »,
C'est en effet un petit manuel de dévotion, écrit primitivement à l’usage des âmes pieuses, comme cela ressort du prologue, maïs qui est devenu dans la suite, en raïson même de son fond doctrinal, un répertoire de textes et d’erempla à l’usage des prédicateurs 7.
I} traite, d’après l'indication même du titre, du jugement dernier.
Il est divisé en quatre parties inégalement réparties et développées à laide de définitions, de descriptions, de citations d’autorités et d’erempla, « dictis auctoritatibus et exemplis », à la façon du De dono timoris de Humbert de Romans, que notre auteur semble avoir largement démarqué. Les citations sont tirées tant des auteurs anciens, profanes et chrétiens, que de ceux du Moyen Age. Quant aux exvempla, au nombre d’une cinquantaine, ils sont conformément au sujet traité surtout représentés par le récit dévot et le récit d’apparitions et empruntés en grande partie à la compilation d’Etienne de Bourbon et à ce même De dono timoris de Humbert de Romans et par conséquent n’ajoutent rien à ce que nous savons déjà par ceux-ci 8.
ainsi que d’un récit de visions d’un étudiant de Lyou en 1404. V. aussi sur l’auteur, QuérTiIr ct EcHanpD, op. cit. t. 1, p. 9057. Pour ce qui est de la date de composition du traité, on peut la déterminer approximativenent. D’une part, en effet, l'écrit le plus récenrment cité est le traité De peccatis mentalibus et criminalibus du chartreux Jacques de Juterbogh (1381-1463-6), composé vers 1430. D'autre part, le ms. le plus ancien qui le renferme est le ms. A. VIII. 8 ff. 103-138 de la B. Univ. de Bâle, où il cst placé entre deux traités de la même écriture, dont l’un porte Ja date de 1431 et l’autre celle de 14335. C’est donc entre 1430 et 1435 qu’il y a lieu de placer sa date de composition.
7. Le titre de l’édit. de Paris, s. d., l'indique du reste expressément en ces termes : Quattuor novissimorum liber de morte videlicet penis inferni judicio et celesti gloria, quem plerique cordiale compellant cuique predicanti perutilis atque summopere necessarius auctorilal‘bus sacrarum lilerarum exemplis et poetarum carminibus passin recfulgens feliciter incipit.
8. L'auteur a néanmoins indiqué, en tête de ses citations et de ses exempla, un certain nombre de sources. Les voici pour mémoire. Ce sont : Platon (/n fhimotheo : Timée), Aristote, Cicéron, Virg:le, Ovide, Sénèque, l’empereur Adrien, Gallien; la Bible, Hégésippe (De cladibus Judeorum), saint Jérôme (In epistola ad Cyprianum), saint Jean Chrysostome (7n libro de reparatione lapsi), Rutin (Vitæ Patrum), Léon I {In sermone), Grégoire le Grand (Dialogues), Isidore, saint Jean Damascène (Barlaam et Josaphat), Bède (In gestis Anglo-
Ce petit traité, dont le contenu s’adressait à l'émotion de l’âme et s’adaptaït admirablement à la mentalité religieuse de l’époque, s’est rapidement répandu dans différents pays, où, d’après les nombreux manuscrits qui en subsistent et les éditions et traductions qui en ont été‘faites, il a dû alimenter la dévotion des fidèles sous forme de manuet de piété ou de manuel de secours pour les prédicateurs ?.
rum), saint Anselme (Zn libro de similitudinibus), Gautier de Chatillun (Zn libro metrico de vita et gestis ipsius Alexandri), Pierre Damien (Ad Blancam comitissam), Pierre de Cluny, Conrad d'Eberbach (In libro de ortu cisterciensium (texte : carthusiensium), Exordium magnum de illustribus viris ord. cist.), Et. de Bourbon et Humbert de Romans (non cités), Jacques de Juterbogh ou du Paradis (1n libro de peccatis mentalibus et criminalibus).
9. 11 en subsiste une cinquantaine de mss. dont voici la liste. France : Paris : B. N., n. a. lat., 1170 ff. 1-29v (XV s.), mss. lat. 13602 ff. 57-154 (XVe s.), 13606 ff. 1-88v (XVe s.), 15913 ff. 90-103va (XV: 5.) ; Sainte-Geneviève, ms. 254 ff. 1-33 (1464); Douai : B. V., ms. 457 (non fol.) {XVe s.) ; Saint-Omer: B. V., ms. 244 (non fol.) (XV: 5.) ; Charleville: li. V., ms. 57 (non fol.) (XV° s.); Strasbourg : B. Univ., ms. 110 ff. 3$- 61v (XV: s.); Tours : B. V., ms. 405 ff. 101-141 (XVe s.); Troyes : B. V., ms. 1267 (non fol.) {XV* s.); Valenciennes : B. V., ms: 193 ff. 1-53 (AVe s.). — Allemagne : Bamberg. Bibl. Royale, mss. 38. Q. ai. 34 ff. 900-329 (XV° s.), 92. Q. 11. 16 #F. 251-266 (XVe s.), 104. Q. vi. 55 fT. 61- 91 (XVe s.), 105. Q. 111. 20 ff. 180-200 (XVe s.), 106. Q. in. Sla fr. 236- 259 (XV° s.), 123. B. vi. 17 ff. 37-64 (XVe s.), 124. Q. ans. 14 #7. 126-155 (XV° s.), 127. Q. 1v. 18 ff. 257-272 (XVe s.); Berlin : Bibl. Royale, inss. 420 ff. 159-195 (XV° s.), 540 fF. 127-147 (XV° s.), Cues-sur-Moselle: Bibl. Hôpital, ms. 64 ff. 69-163 (XVe s.); Erfurt-sur-Géra : B. V., Coll. Ampl. ©. 88 ff. 1-82 (XV° s.); Munich : Bibl. Royale, mss. 8826 ff. 433- 453 (XV° s.), 12706 ff. 198-231 (1477), 15180 ff. 1-37 (XVe s.), 16168 1". 131-156 (XVe s.), 18409 ff. 145-192 (XVe 5.) (attribué ici à Henri de Hesse, + 1427), 19884 ff. 1-133 (XVe s.); Munster : Bibl. Royale Paulin, ms. 540 ff. 92-188 (XV* s.); Trèves : B, V., ms. 286 ff. 255-305 (XVe s.). — Angleterre : Cambridge : Caius-Gonville Coll. Lib., ms. 7110 (813) ff. 61-103v (XV° 5.); Edinbourg : B. Univ., ms. 113 ff. 265- 304 (1445). — Autriche : Vienne : Hofbibl., mss. lat. 2926 ff. 1-84v, 3:98 fr. 88-147 (XV° s.), 12880 ff. 61-130 (XVe s.), 13822 fT. 1-58 (1443), 15230 ff. 1-33 (XV° s.). — Belgique : Bruges : B. V., ms. 547 ff. 1-28 (XVe s.)4 Bruxelles : Bibl. Royale, mss. 1617 (2620-34) ff. 2-47v (1444), 2650 (1662-73) ff. 91-118 (XV s.), 2079 (2434-52) fr. 12-51 (XVe s.), 2245 (2845) ff. 1-70 (XV° s.); Gand : B. Univ. ms. 579 (non fol.) (XV® s.). — Danemark : Copenhague : B. Univ., ms. Gl. Kyl. 1368 fM. 25-66 (XV°'s.). — Italie : Rome : Vaticane, ms. Palat. Lat. 444 ft. 1-44 (XV® s.). — Suisse : Bâle : B. Univ. ms. A. vin. 8 ff. 103- 138 (1431-35); Engelberg : Stiftsb., mss. 268 fr. 265-287 (XVe s.), 308 ff: 56-112 (XV° s.). — Il y a, en outre, une vingtaine d’éditions, à savoir celles de Cologne, Zwolle, Spire, Paris, Lyon (sans date), de
On peut ajouter encore, pour le même domaine, un autre traité de haute spiritualité mitigé de morale pratique, à savoir : le Speculum Spiritualium du chartreux Henri de Bainea 1°,
Il porte, dans l'édition de Paris, la seule que nous connaissions, le long titre suivant, qui en résume le contenu : Speculum Spiritualium, in quo non solum de vita activa et contemplativa, verum eciam de viciis quibus humana mens inquinatur ac virtutibus quibus in Deum ascenditur; perpulchre tractatur cum variis exemplis ad utramque vitam conducentibus; omnibus pie vivere cupientibus utile; religiosis tamen summa necessarium, tum quia omnia ad eorum officia pertinentia patenter declarat, tum etiam quia fugienda ac prosequenda sunt potissimum demonstrat.
Cologne 1477, 1492, de Deventer 1486, 1489, 1491, 1494, 1496, 1502, de Leipzig 1497, celle de 1478 (s. 1. ni d.), celles de Paris et de Lyon (s. d.) en français, de Cologne 1487 en allemand, de Harlem 1484 en hollanduis. V. PELLECHET, n°* 5069-5113.
19. V., au sujet de ce personnage, Dict. of Nat. Biog., t. I, p. 1014; pour le texte, l’édition de Paris 1510 (B. N., Inv. Rés., D. 5434). Ce dernier subsiste particllement dans 4 mss., à savoir : B. M., ms. Royal 7. B. x1v ff. 1-195 (XV° s.) (4 parties); Oxford : Bod. Cat. mss. Angliæ, ms. 2398 (450) ff. 1-200rb (XVe s.) (4 parties); Dublin : Trinity Coll. Lib., ms. 271 (735-595) (non fol.) (XV° s.) (6 parties); Cambridge : University Lib., ms. 229 Dd. 1v. 54 ff. 64-98v (2 partie) ff. 100- 152 (1"° partie) (XVe s.), où l’on lit (d’une main postérieure), f. 64 : « ‘Hic est liber secundus Spcculi Spiritualium Henrici de Balnea carthusiensis », et f. 100: « Hic est liber primus Sp. Sp. Henrici ae Balnea carthusiensis. » Quant à sa date de composition, nous n'avons aucune donnéc pour la fixer d’une façon précise. L'auteur le plus récemment cité est Walter Hilton, chanoine de saint Augustin de Thurgarten, mort en 1395 d’après l’explicit du ms. de Cambridge, Trinity Coll. Lib. 354 (B. 15. 18. 374) qui renferme, ff. 1-114, son célébre traité, la Scala perfectionis {2 liv.), et où l’on lit en manière d'explicit ‘d'une main du XVe siècle) : « Et sic finitur ven. Walteri (Hylton summi contemplativi cujus ffœlicissimus obitus fuit in vigilia assumpcionis intermerate virginis Dei genitricis Marie a. d. MOOCLXXXXV. » Pour les autres mss., v. Worcester Cath. Lib., ms. F. 172 ff. 72-116 (XV° s.) et Bruxelles, Bibl. Royalc, ms. 2478 (2544-55) ff. 1-113 (XVII° s.) (en anglais). D'autre part, Jean Major, le compilateur du Magnum Speculum Exemplorum, en place la date, däns sa nomenclature des auteurs cités « nomina et etas authorum, ex quibus adjectitia exempla deprompta sunt », à 1430 (v. édit. Douai 1605). Jusqu’à plus ample information nous nous en tenons à cette dernière date.
Il est précédé d’une table alphabétique détaiHée des matières et se compose d’un prologue et du texte.
Le prologue fournit quelques indications sur les sources, Ja destination et la division du traité 11.
Le texte est divisé en sept parties, dont six comprennent une série d’exposés sur l’orgueil, la contemplation, la pénitence, l’obéissance, Part de mourir, la vie active et contemplative, développés d’après les écrits de Grégoire le Grand, de saint Bernard, de Richard et Hugues de Saint-Victor, d’Innocent III et des prédécesseurs de l’auteur, à savoir : Richard Hampole {(f. 52rb, f. 162rb), Jean Bemble (f. 186), Walter Hilton (f. 16%, f. 162%) et agrémentés ça et là d'exempla tirés des Vitæ Patrum, et dont la septième embrasse exclusivement des exempla 12.
Ces derniers, compilés selon un dispositif alphabétique et ajoutés au texte par manière de complément pour lédifcation des fidèles, comme il est dit dans le petit préambul: qui les précède, « pro lectoris edificatione proposui huic opusculo secundum ordinem alphabeti nonnulla edificacionis subjungere exempla », sont textuellement extraits, pour la plupart ainsi que pour les rubriques (Abstinencia-Usurarius), du Speculum Laicorum 1. Sur les trois cent trois exempla, deux cent trente-trois proviennent de ce recueil 14,
Hi est à croire que le Speculum Spiritualium, où sont
11. V. édit : « Quidam cujus nomen diversis ex causis in hoc opus- ‘eulo reticetur compilavit quemquidem librum ex multis voluminibus tractatibus et epistolis… non solum pro sui ipsius utilitate et solatio, sed etiam aliorum rudium et similium sibi simplicium vite videlicet contenrplative vacantium quatenus hii qui propter penuriam non possunt sufficientiam habere librorum in hoc uno volumine pene omnia que sibi magis necessaria sunt, valeant reperire. »
12. Les sept parties sont ainsi réparties : I. de superbia (41 capitula); II. de contemplacione (16 cap.); III. de penitencia (27 cap.): {V. de obediencia (36 cap.); V. de sciencia moriendi (25 cap.); VI. de vita activa et contemplativa (28 cap.); VII. de exemplis.
