V. B. N., ms. lat. 15953 ff. 188-212 (XITI° s

13. En raison de son importance, voici le texte dans toute sa teneur, ibid., f. 188v : « Circa hujus modi docendi multiplex est adhibenda cautela. 1° Circa personam docentis. Sunt enim multi quibus data est major gracia loquendi per auctoritates, raciones vel interpretaciones vel aliis modis quam per exempla, circa que forte non habent

prédicateurs, celui-là seul, doit faire usage de l’exemplum qui possède vraiment le talent de narrer agréablement le récit. Pour ce qui est des auditeurs, it est bon qu’il sache s’il a à faire à des auditeurs cultivés ou non, afin de pouvoir leur proposer des exempla appropriés à leur degré d’instruction. Dans l’application même des erempla il doit procéder avec modération et en utiliser un ou deux au plus par sermon en manière de confirmation de son exposé. Il ne doit choïsir parmi eux que ceux qui présentent une utilité évidente en en retranchant tout ce qui lui paraît super-

graciosam narracionem et non expedit istis relinquere modum [docendi], in quo habent graciam propter illum in quo non habent.

2° Circa jillos qui docentur. Non enim viris alte sapiencie suat hujusmodi exempla facile proponenda, nisi multum sint laudabilia religionisque digna, sed aliis minoris intelligencie quibus magis competunt sicut lac parvulis.

3° Circa temperamentum utendi. Non enim texendus est sermo totus de hujusmodi exemplis, sed moderate utendum est illis exemplis. Gregorius qui in uno sermone unum vel duo exempla interserebat sicut in conviviis magnatorum apportantur aliqua interfercula ad majus delectandum convivas.

# Circa annexa vel concomitancia. Laborandum est enim quod semper aliqua auctoritas vel racio efficax vel utrumque adjungatur exemplo ad confirmacionem majorem.

5° Circa electionem. Eligenda enim sunt de multis exempla magis necessaria et utilitatem continencia evidentem et brevia et si fit longa narracio rescindenda sint inutilia vel minus utilia et solum quod facit ad rem est narrandum.

6° Circa veritatem. Nunquam enim narranda sunt incredibilia vel que probabilem non continent veritatem et si forte introducatur fabula aliqua multum edificatoria propter significacionem aliquam quod vel nunquam vel rarissime est faciendum, exponendum est quod ista res non sit vera, sed semper propter significacionem inducatur.

7° Circa auctoritatem. Nunquam enim est aliquid referendum quod non sit competentis auctoritatis. Potest autem in hujusmodi sufhciens auctoritas reputari cum narratur aliquid quod dixerunt viri famosi et magni ut magister in theologia vel episcopus vel cardinalis [vel eciam]) hujusmodi; magis autem cum invenitur in antiquo libro, de illis quibus utitur ecclesia licet non sint auctentici ut sunt vite patram et legende sanctorum et hujusmodi; magis autem cum inveniuntur in libris doctorum auctenticorum ut sunt Gregorius, Isidorus, Jeronimus et similes, magis autem cum inveniuntur in corpore biblie. Sunt eciam competencioris auctoritatis que in libris philosophorum nominatorum et, in libro creaturarum inveniuntur et de talibus extracta sunt fere omnia que in isto inferuntur tractatu. Circa que tomen cavendum est ne minus certa pro cercioribus asserantur vel ne falcitas aliqua misceatur cum hiis que certa reputantur. »

flu dans le but à atteindre. Et, à cet effet, il doit écarter tout récit dénué de véracité et ne faire usage que de ceux qui s'appuient sur une autorité compétente. Et par autorité compétente il faut entendre les maîtres en théologie, Cvêques et archevêques, les Pères du désert et les saints, les grands docteurs de l'Eglise, la Bible, les grands philosophes et naturalistes. Encore ici il doit prendre garde de n’aflirmer comme certain ce qui est moins certain de peur que l'erreur ne se mêle à la vérité.

Les Franciscains ont de leur côté, quoique à un degré moindre que les Frères-Prècheurs, leurs théoriciens de la prédication et, par conséquent, aussi de l’eremplum. Le plus connu, qui ait composé à l'usage de ses confrères, un traité de prédication est saint Bonaventure (+ 1274) 1. Celui-ci consacre spécialement son attention à l’eremplum dans la dernière partie de son « Ars concionandi » (traité divisé en trois parties : divisiones, distinctiones, dilatationes). Parmi les huïit moyens de « dilater » le sermon, il en est un qui lui semble surtout propice, le troisième, qui consisle à produire devant les auditoires laïcs des erempla, notamment l’exemplum pieux et l’eremplum moralité tiré de la nature des choses : « Tertius modus est ratiocinari per exempla sive per exemplum, quod multum valet laïcis, qui similitudinibus gaudent externis. Conveniens est dialogum Gregorii, vitas patrum et vitas sanctorum, quorum festa celebrat ecclesia, cognoscere... » (p. 18). Et il ajoute, plus loin, dans le même sens : « Oportet ut multas rerum proprietates cognoscamus et eas sciamus ad ædificationem animae adaptare. juxta hunc modum dilatandi tentandum est accipere proprietates rei naturales primo modo vel

14. V. S. Bonaventuræ opera omnia (Quarracchi, 1901), t. IX, p. 8-21): Ars concionandi. L'auteur dit à propos de la dilatation du sermon : « Octo sunt modi dilatandi sermonem; definiendo, dividendo, ratiocinando (syllogizando, per latentia enthyimemata, per cxemplum) per auctoritates concuordantes, per ca quæ sunt ejusdam cognitionis et per varias verborum, compositiones, per metaphoras, thema diversimode exponendo (sunt autem quatuor modi exponendi : litteralis, a'legoricus, tropologicus vel moralis, anagogicus), per causas et per cffectus… » V. LEOOY DE LA Manckr, op. cit., p. 295-296, où il donne une analyse succincte du traité, mais l’attribuc à un autcur auonyme.

secundo scilicet secundum consuetudinem et naturam, vocatur enim consuetudo alia natura.…. » (p. 19).

Le compilateur anonyme du Speculum Laicorum (c. 1279- 1292), également un franciscain, fait surtout ressortir l’utilité de l’exemplum comme la seule forme d’enseignement appropriée aux frustes intelligences du peuple. Il dit notamment à ce sujet dans le prologue qui se trouve en tête du recueil : « Lacte non cibo solido nutriendi sunt in sciencia debiles et in fide rudes, ne, dum duriora sumunt edentuli, prius intereant quam pascantur, ego de simplicium numero minimus ad honorem Dei erudicionemque rudium, de sanctorum Patrum et Doctorum legendis et scriptis temporumque preteritorum ac modernorum quibusdam eventibus exemplisque naturalibus, non margaritas, set siliquas collegi quasi pecoribus erogandas ut paradigmatibus saltem et parabolis foveantur et exemplis » 15,

D’autres se contentent de donner des conseils pratiques au cours même du texte sur le mode d'emploi de l’exemplum. Ainsi le mineur anonyme, compilateur du Liber exemplorum de Durham (c. 1275-79) 16, conseille à l’orateur de s’enquérir préalablement de la qualité de l'auditoire avant de se servir de tel ou tel récit et de transformer celuici, au besoïn, afin d’éviter le scandale : « Quia tamen, si eodem modo quo scriptum est proferatur et religiosis erit in scandalum et non erit multum populo edificatorium, idcirco potest, salva veritate quandam brevem transformacionem suscipere, et tunc sine scandalo cujusquam poterit populum edificare » (n° 154, v. aussi n° 155), de n’employer que des termes courtois : « Caveat qui predicat ut verba curilia dicat, ut videlicet nominet lutum pro stercore, rem parvi valoris pro vili spermate » (n° 165), de tirer du récit une leçon morale adaptée aux circonstances (n° 125) et surtout ‘de prendre garde à ne pas faire intervenir dans les récits les controverses politiques et les noms de certains grands personnages. C’est ainsi qu’en ce qui concerne ces derniers, il engage le prédicateur à ne nommer Edouard I* (1272-

15. V. J.-Th. WeLtTenr, Le Speculum Laicorum (édit. Paris, 1914). 16. V. Lrrrce (A.-G.), Le Liber Exemplorum (Aberdecn, 1908).

1307) que par cette périphrase : « Suflicit enim quod dicatur quod diabolus nominavit quendam magnum principem tunc in Anglia existentem, dicens in proximo esse ut floreat Britannia sub illo sicut floruit sub Merlino » (n° 104).

En passant aux théoriciens de la prédication et aux compilateurs de recueils d’exempla du XIV‘ siècle, or constate que les uns dans leurs traités De arte predicandi et les autres dans les prologues qui précèdent ordinairement le texte des recueils, expriment les mêmes idées que leurs prédécesseurs sur le but et le mode d'emploi de l’exemplum.

Ainsi, le dominicain Arnold de Liège, dans le prologue de l’Alphabetum Narracionum (c. 1308) 17, recourt également à des arguments historiques et rappelle comme Etienne de Bourbon, la manière de faire du fondateur de l'ordre, pour justifier le but des exempla, car, selon lui, le récit est ainsi facilement compris et retenu et agréable à entendre. « Narraciones siquidem et exempla facilius in intellectu capiuntur et memorie firmius imprimuntur et a multis libencius audiuntur » (f. 1, prologue).

Jean Gobi le jeune, soû confrère, insiste de même dans le prologue de Ja Scala Celi (c. 1323-1330) '8 par l’argument historique et met en avant le côté agréable des récits pour attirer l'esprit vers les choses célestes « Quia vero noster animus videtur ad celestia inhiare eo quod delectatur narracionibus et sanctorum exemplis » (p. 1, prologue).

Le franciscain anonyme, auteur du recueil du ms. addit. 33956 du B. M. (c. 1313-26) 1? cherche à en justifier dans le prologue le but et l’emploi en en appelant à la méthode suivie par le Christ et ses disciples ainsi qu’à l'expérience quotidienne qui démontre clairement que c’est grâce à l’exemplum que les prédicateurs peuvent amener les auditeurs à abandonner leurs vices et défauts et à faire, soit sous l'influence de la crainte, soit sous celle de l’amour,

17. B. N,, ms. lat. 15913 ff. 1-88v (XIVe s.); v. infra au sujct de ce compilateur et de l’étude du recueil.

18. V. édit. Lubeck, 1476, ou édit Ulm, 1480; v. infra, au sujet de l’auteur et de l'étude du recueil.

19. B. M. ms. addit. 33956 ff. 1-92v (XIV: s.); au sujet de l’auteur et de l'étude du recucil, v. infra.

de dignes fruits de pénitence : « Ut... cum devocione et effcaci virtute auditores aliquos feriant timoris malleo, alios autem alhiciant amoris incendio secundum materiam exemplorum ad detestanda que deseranda (sic) sunt atque cunctos ad agendos dignos fructus penitencie » (f. 2, prologue).

Le dominicain Thomas Wadeis (+ 1340) dans son traité De modo componendi sermones cum documentis 2, consacre un chapitre spéciak De modo narrativo pro exposicione thematis au rôle de Feremplum dans le sermon devant des auditoires populaires.

De même un auteur anonyme, probablement anglais aussi, dans son Ars de modo predicandi ?1, recommande son emploi à la fois comme moyen d’édification et de distraction en ces termes : « Secundum erit aliquam dulcem exponere allegoriam et aliquid jocundum enarrare exemplum ut eruditos delectaret allegorie profunditas et simplices edificet exempli levitas et habeant utrique quod secum reportent. »

Un peu plus tard, un autre dominicain, Jean Bromyari tente également de justifier l'emploi de l’exemplum dans le prologue de sa Summa Predicancium (c. 1360-68) 2 en affirmant que les récits ayant trait aux mœurs des hommes et des animaux ou même à autre chose, par le fait même qu'ils sont plus connus et qu'ils présentent plus de crédibilité, sont un moyen efficace de persuasion pour tous ceux à qui il faut adresser la parole divine : « Sepius tamen per exempla ponuntur accepta de moribus hominum quam de animalibus vel de aliis rebus ignotis utpote hominibus quibus loquendum et predicandum est magis nota et credibiliora persuasionis… » (f. 10Y, prologue).

20. V. Cambridge, University Lib., ms. 1599, Gg. VI 20 f. 22-29v (XIV: s.) ou Mazarine, ms. lat. 869 #f. 80vb-86vb (XIV: s.). Item tractatus fratris Johannis Gallensis (?) f. 86ra : Item ut quadruplex thematis exposicio s. hystoriarum allegoria… (Attribué ici faussement à Jean de Galles). — Au sujet de ce personnage, v. Dict. of Naf. Biog., t. LIX, b. 121-122; Hist. Litt., t. XXXIV, p. 674 et sq.

21. V. Cambridge, University Lib., ms. 1716, l1 24 f. 855rb (XIV: 3.).

20. B. M., ms. Royal 7. E. 1v ff. 2v-658rb (XIV° s.) ou édit. Nuremberg, 1485; v. infra, au sujet de cet auteur et de l'étude de la compilation.

À ajouter que tous ces compilateurs font aussi ressortir dans leurs prologues respectifs le but pratique de l’emploi de l'exemplum pour les prédicateurs. Ils y expliquent en détail le dispositif adopté au cours du texte, qui doit leur permettre de trouver rapidement la matière anecdotique pour les développements oratoires 21.

23. La chose est surtout vraie quand il s’agit de l’exemplum des recucils à dispositif alphabétique, où la matière se trouve spécialement bien dispose pour permettre à l’orateur de préparer rapidement son sujet. Celui-ci, s’il appartenait à l’ordre des moines mendiants, était muni dans sa prédication ambulante, d’une petite bibliothèque portative, comme le laisse entendre Mathieu de Paris dans sa Historia Anglorum à propos des Mineurs : « Libros continue suos, videlicet bibliothecas in forulis a collo dependentes bajulantes » &M.GH. SS., t. XXVIII, p. 397) ou édit. Fred, Madden (Rolls Series, london, 1866, in-8°, t. 11, p. 110 : De ordine Minorum et eorum primitiva humilitate et pauperlale sancta). Celle-ci devait comprendre un recueil de sermons pour toutes les circonstances (v. p. ex. ceux d'un Jacques de Vitry ou d’un Guibert de Tournai), un manuel de distinctions (v. Lecoy de la Marche, op. cit., p. 331-332), une Summa auctoritatum, sorte d’encyclopédie de textes tirés de l’Ecriture, d.s Pères, de la philosophie, de la théologie et de l’histoire naturelle (v. Mgr Douar, Mémoire sur une Summa auctoritalum à l’Académie de Toulouse, t. VII (1896), pp. 1227-1241), ct un recueil d’exemp!a. Ces quatre volumes offraient, il est vrai, au prédicateur, tout ce qu’il fallait pour développer le sermon, plan, textes, idées, mais :l semble bien que le recueil d’exempla primait par son importance les trois autres, car il lui permettait de par son contenu même de ne jamais rester à court, s’il se trouvait à bout d’inspiration et de sc tirer toujours d’affaire en cas de controverses ou de discussions soulevées par les auditeurs, surtout dans les régions envahies par l’hérésie. Quoi alors de plus propre que l’arme de l’anccdote, où se trouvait condensée sous une forme imagée et par suite facilement compréhensible, l’explication ou la solution du point litigieux pour convaincre ou réfuter l’adversaire ou même par l'ironie et l’humour qu’elle renfermait, pour faire rire l’auditoire à ses dépens.

D’autre part, l'emploi de l’exemplum avait aussi comme but pratique, d'attirer les fidèles au sermon et d'empêcher de partir ceux qui y étaient. La fréquentation du sermon, à entendre les récrimirations des moralistes religicux ct Jaïcs de ce temps, laissait bceaucoup à désirer. Certaines catégories sociales comme les chevaliers ct les bourgeois semblent l’avoir particulièrement en horreur (V. Lanarois (Ch.-V.), La vie en France au Moyen Age (Paris, 1908), p. 212; LeooY DE LA INMARCHE, op. cil., p. 215). Quant au peuple, d’autres distractions, comme l’arrivée d’un jongleur dans la localité, l’éloignaient volontiers de tout office religicux. La tâche importante de l’orateur était alors d’intéresser la totalité de son auditoire et d'adresser à chaque catégorie sociale, un enseignement approprié, soit pour l’instruire, soit pour le distraire. Or, rien ne s'adaptait mieux à son tempt-

11 nous serait aisé d’allonger cette liste de noms d’autres théoriciens de l’exemplum, mais qui, à vrai dire, ne font que répéter les idées de leurs aînés 2, Pour ce qui est des auteurs de traités de dévotion, de morale et d'enseignement dont on voit surgir un grand nombre au XIII et au XIV® siècle et qui sont farcis d’exempla, ils destinent le récit au même but que les prédicateurs, et ils l’emploient de la même manière qu'eux comme on peut le constater dans les avertissements qu'ils ont soin de mettre parfois en tête de leurs traités ou des explications qu’ils fournissent à ce sujet au cours du texte #5,

Il nous reste à compléter cet exposé du but et du mode d'emploi de l'eremplum, par un aperçu succinct sur le fond et la forme même de l’exemplum, sur sa structure, sur la façon dont il est introduit dans le texte, sur les conclusions qui, sous le nom de moralisations, y sont parfois ajoutées.

Le fond de l’exemplum embrasse, d’après la définition que nous en avons donnée, toute la matière narrative et descriptive du passé et du présent. Tantôt c’est l’élément narratif, tantôt l'élément descriptif qui l'emporte dans les recueils et les traités, tantôt les deux y sont réunis à dose égale. Cependant, quoiqu'il en soit, celle matière se répartit en deux classes : l’une comprenant la description de la nature, des phénomènes célestes et terrestres, des propriétés des pierres, des plantes et des animaux, l’autre comprenant celle de l’activité des êtres animés. Cette dernière se traduit par le conte des animaux et la fable pour les animaux ou par le récit ou l’anecdote proprement dite et ayant pour âcteurs Dieu, la Vierge, l’homme et le diable. Et parmi ceux-ci, c'est homme qui est le plus représenté par les

rament que ces historiettes, ces anecdotes de toute sorte, surtout celles qui présentaient des faits d’actualité, que le prédicateur ambulant était seul à même de connaître. 11 est plus que probable que celles-ci relatant tantôt un fait qui venait de se passer en Orient, tantôt un miracle opéré par quelque saint, tantôt un prodige quelconque, tantôt un trait de la chronique scandaleuse, ont dû avoir un grand succès°® auprès des auditoires crédules.

24. V. infra, le prologue du Promptwarium exemplorum et celui du Speculum exemplorum.

2%. V. infra, le chapitre : L'exemplum dans les chroniques et les traités dédification, d'instruction et de morale.

différents types sociaux et notamment par ceux que fournit le monde ecclésiastique : évêques, prêtres, moines, clercs, ermites.

En ce qui concerne la forme, il faut avouer qu’elle n'offre rien de compliqué dans la diversité des types qu’elle affecte et qui reviennent toujours les mêmes dans les sermonnaires, les recueils d’exempla et les traités. Chaque exemplum constitue un tout par lui-même et varie dans sa longueur d’après l’importance même du sujet. Parfois, il est à peine esquissé en trois ou quatre lignes, les détails de son développement étant laissés à l'initiative du prédicateur. D’autrefois, c’est un dit d’un personnage célèbre de lantiquité profane ou du monde religieux et il embrasse tout au plus quatre à sept lignes. Le plus souvent, et c’est le cas de l'eremplum normalement développé, il varie entre huit et vingt Hignes. Il arrive aussi qu'il affecte un développement qui varie entre vingt et quarante lignes et même au delà et alors on a affaire à une forme spéciale d’exemplum, où l’auteur, substituant le rôle de conteur à celui du moraliste, cherche plutôt à intéresser qu'à instruire et moraliser son auditoire ou ses lecteurs.

Quelle que soit néanmoins la forme de l’exemplum, celuici n’a sa raison d’être, avec ses parties constitutives, que pour servir de preuve à l'appui d’un exposé théologique, moral ou didactique. Et cela est surtout vrai de l’exemplum encadré dans ke sermon ou dans un traité quelconque, où par sa structure même et par les différents détails qu'il renferme, ik est en relation étroite avec l'exposé doctrinal qui précède et dont il soutient sous une forme palpable les différentes conclusions. Du reste, d’après la façon même dont il est introduit, on peut juger de la forme qu'il va affecter. Tantôt sa formule d'introduction se réduit tout au plus à une simple expression du genre de celles de sic, igitur, ita. alors le récit affecte une forme simple et il est destiné à faire ressortir un point de doctrine spécial ou général, sans pourtant que l’auteur ait l'intention d'y insister d’une façon particulière. Tantôt, au contraire, celle-ci présente une mise en scène spéciale. Il semble alors que l’auteur, prédicateur, moraliste ou professeur ait en vue

d’impressionner les auditeurs ou les lecteurs et d’attirer ainsi leur attention dès le début sur le drame qu'il se propose de développer. Dans ce but, il se sert de formules d’introduction d’un genre particulier, dont, du reste, il a pa trouver des modèles dans les œuvres d'écrivains antérieurs, notamment dans celles des auteurs profanes de l’antiquité classique (Cicéron, Valère Maxime, Sénèque) ou des écrivains de la période patristique (Vifæ Patrum, dialogues de Grégoire le Grand) ou même des prédécesseurs immédiats. Parfois donc il commence son récit en le localisant, soit dans le temps, soit dans l’espace (à lieu et date fixes), soit dans les deux à Ja fois (v. spécialement Césaire de Heisterbach, Etienne de Bourbon). D'’autrefois, il met en tête du récit le nom du personnage principal, dont il a souvent soin de désigner le rang social et de localiser également les faits et gestes. Dans bien des cas aussi il débute par l'indication de sa source d'information. Quand c’est une source étrangère, il s'efforce de la préciser avec plus ou moins de détails, ou bien il se contente de la formule générale de fertur, legitur. Quand, au contraire, lui-même a été le témoin oculaire ou auriculaire des faits qu’il rapporte, il se sert de formules telles que sicut ego vidi, ut ego vidi, credo me audivisse, credo me vidisse, etc. Si donc le récit débute par une formule d'introduction simple, il garde au cours de son développement cette simplicité de structure où l’auteur a surtout en vue un enseignement. Si, au contraire, il débute par une mise en scène d’un appareil oratoire circonstancié, comme dans le second cas, il reçoit au cours de son développement, toutes sortes de détails, par lesquels l’auteur cherche non seulement à fournir un enseignement, mais encore à produire une impression en modifiant, s’il le faut, certaines données de l'eremplum pour les adapter à son point de vue, à supposer que celui-ci provient d’une source étrangère. Rien alors n’est laissé au hasard, épithètes accolées aux substantifs, images, figures de rhétorique sont là pour produire l'effet voulu sur l’auditeur ou le lecteur en harmonie avec fe sujet traité.

Il arrive aussi que l’eremplum est suivi de réflexions morales ou de ce qu'on était alors convenu d’appeler des mora-

lisations. S'il s’agit de fables ou de traits tirés de l’histoire naturelle, la moralisation se réduit en général, soit à la citation d’une autorité, soit à une courte interprétation morale se rapportant à un point spécifié. S'il s'agit, au contraire, de certains autres types d'exempla, elle en affecte alors les différentes parties et on a affaire à des exempla moralisés proprement dits, dont la vogue sera surtout considérable à partir du XIV® siècle avec l’apparition des recueils d'exempla moralisés.

Telles sont brièvement exposées les idées sur le but ct le mode d'emploi, sur le fond et la forme de l’exemplum, telles qu’elles ont été formulées par les théoriciens de la prédication et les compilateurs de recueils d’exempla ?t appliquées par eux dans les sermonnaires, les recueils d'exempla et les traités divers. Ainsi donc, d’après ce qui précède, l’eremplum avait ün double but, soit par rapport au fidèle, soit par rapport au prédicateur. D’une part, il devait faire comprendre aux chrétiens sous une forme palpable les hautes vérités dogmatiques et morales, stimuler le zèle des bons et faciliter le retour des égarés au bon chemin ainsi que captiver l'attention des auditéurs jusqu’à la fin du sermon. D’autre part, il était destiné à faciliter la préparation du sermon, à former la grande ressource du prédicateur à bout d'inspiration et à lui permettre ainsi de se tirer habilement d'affaire en cas de controverses et de discussions soulevées par les auditeurs. Quant à son mode d'emploi, il était soumis à certaines règles, soit générales, soit particulières, qui devaient être observées par rapport à la qualité de l’auditoire, au choix de l’exemplum, à sa valeur intrinsèque et à son application pratique. Et pour ce qui est de son fond et sa forme, il devait embrasser toute la matière narrative et descriptive du passé et du présent et être adapté sous la forme simple dans la diversité de ses types à toutes sortes d'enseignements, afin de produire le maximum d'effet qui était, en dernier lieu, de ramener l’homme vers la pratique d’une vie plus religieuse ei surtout plus morale.