V. Fnanz (A.), op. cit, p

72. Ibid., p. 126-145, où l’auteur énumère brièvement de nombreux crempla.

13. Cnuez, op. cit. p. 4744158; consulté l’édit. de Strasbourg, 11487, (B. N., Inv. Réès., H. 190: : Sermones parali de lempore el de sunclis, Tabula sermonum parali de lempore el de sanclis secundum anni cursum continens dies iniliu el numerum eorundem sermonum el in hoc libro contenlorum incipil [eliciter.

74. Caues, op. cil, p. 475: « Die Ausführung aber erhält eine grosse Popularität durch den hüäufigen Gebrauch von Exempeln, indem ein solches gewühnlich am Schuss, oft aber auch bei jedem Teile erzähit wird. » P. 477: « Dic Stelle der Exempel vertreten wohl liguren und naturgeschichtliche Moralitälen.. »

deux, d’autres un, quelques-uns même n’en ont pas. Les exempla sont en général brièvement développés et placés dans les différentes parties du sermon. Ils sont tirés des répertoires d'erempla ordinaires, tels que les Vitæ Patrum, les dialogues de Grégoire le Grand, le recueil d’Etienne de Bourbon, la Légende dorée et probablement aussi des chroniques 75, que l’auteur pouvait avoir sous les yeux, sans excepter la Bible et même des recueils d’un genre particulier, comme le De ludo scaccorum de Jacques de Cessoles (v. Serm. dom. 60 : exemplum du vieillard et du coffret rempli de clous) et les Gesta Romanorum. Les traits et comparaisons tirées de l'histoire naturelle sont généralement moralisés. Il en est de même d’un certain nombre d’autres exempla, auxquels l’auteur se plaît à ajouter une interprétation allégorique ou symbolique qui occupe une place aussi longue que le texte lui-même 76.

Si nous passons en Angleterre, nous constatons que Îlà aussi les prédicateurs font grand cas de l’exemplum dans les sermons. L'auteur anonyme de la North English Homelr Collection 77 écrite en vers anglais au premier quart du XIV: siècle et comprenant des homélies sur les évangiles des dimanches et des principales fêtes s’ingénie à illustrer son exposé de récits longuement développés (un par homélie). Cependant parmi les cinquante-quatre exempla que renferme l’homiliaire, il donne la prédominance aux types d’exempla pieux et hagiographiques (Bible, Vifæ Patrum, Dialogues, Légende dorée), sans exclure d’autres types comme l’exemplum prosopopée, le conte, le récit profane, extraits des compilations d’Etienne de Bourbon ou d’Ar- nold de Liège.

De même, vers la fin du siècle, Jean Mirk (+ 1403 ?) 78

75. V. Serm. 124 dom. non. post Trinit. : De quodam milite turpiter adamante uxorem alterius militis, etc.

78. V. Serm. dom. 66 : De rege et ejus servo leproso; Serm. dom. 68: De quodam paupere et ejus avicula, etc.

77. V, GurouLD (G. H.), The North-English Homily Collection, a study of the manuscript relations and the sources of the tales (Lancaster, U. St. A. 1902); Mosuen, op. cit., p. 94-100; HERBERT, op. cit. t III, p. 320-336, 714-717.

18. V. Dict. of Nat. Biog., t. XXXVIII, p. 50-51 (avec l’indication de

manifeste aussi un goût prononcé pour l’emploi de l’exemplum dans son Festial écrit en prose anglaise. Ce sermonnaire qui comprend soixante-quatorze sermons de tempore (40) et de sanctis (34) ne renferme pas moins de cent-six exempla propreinent dits aînsi que de nombreux traits tirés de l'histoire naturelle et moralisés. Les erempla sont générulement placés à la fin du développement de la seconde et de la troisième partie du sermon. Ils sont parfois à peine esquissés; souvent aussi ils sont développés avec force détaïls au point même d’empiéter sur d’exposé doctrinal. Leur nombre varie de un à quatre par homélie; certaines homélies cependant n’en ont point. Leurs sources directes sont des recueils d'erempla antérieurs et la Légende dorée par l'intermédiaire desquels sont cités des récits provenant de la Bible, des Vitæ et Collationes Patrum, des écrits de Josèphe et de Mélitus, des Dialogues de Grégoire, des vies de saints anglais et autres, des écrits du vénérable Bède, de Pierre le Mangeur the mayster of stories, d'Alexandre Nequam, de Jean Beleth, du Polychronicon de Ranuphe Higden, des Gestes de France, des Gestes des Romains. Pour un certain nombre de récits l’indication de la source est supprimée et remplacée par les formules I rede, I finde. A côté de ces récits dépourvus de toute originalité, il y en a d’autres que Mirk a empruntés à la tradition orale, à sa propre expérience, à des faits localisés en Angleterre ou ayant trait à des grands personnages anglais, à des coutumes et à des croyances 7°. Il est fort probable que c’est grâce à cette variété d’exempla, où la plupart des types, y compris surtout le type de l’exemplum personnel, sont représentés ainsi qu’au talent de conteur dont Mirk a fait preuve, que

plusieurs manuscrits, surtout de celui du B. M., ms. Cott. Claud. A. nu. ff. 1-123 (XW 5.) : Festial, édit. Erhe, E. E. T. S., Ext. Ser. (London, 1905), n° 96 (d’après 6 manuscrits); HerBEenT, op. cit., t. III, M. 706-7. À ajouter aux manuscrits signalés ci-dessus celui de Cambridge, Fitzwilliam Museum, n° 128 ff. 1-43 (XV° s.); Mosxen, op. cit. p. 107-113. |

79. Ibid., p. 111-112, exempla retatifs à Thomas Becket et Henri 1] (Fest. I, 39-40), à (Robert Grossetète (Fest. I, 78) ou Jocalisés en Angleterre à Norwich, à Axbridge (Exebridge), situé sur la limite du Devonshire et le Sommerset (v. HERBERT, p. 706), à Shrewsbury, à Northampton, à Shaftesbury, etc.

le Festial a obtenu un grand succès au XV*° et même au début du XVI° siècle, où il a été maintes fois imprimé, Telle est succinctement exposée l'importance qu’a prise l’exemplum dans les principaux sermonnaires du XIII° ei du XIV* siècle. Nous aurions pu, il est vrai, étendre nos investigations à d’autres encore de moindre valeur. Ceux du moins que nous avons choisis comme objet de notre étude, nous ont abondamment montré que leurs auteurs, membres du clergé séculier et régulier ou prédicateurs appartenant aux ordres mendiants, n’ont cessé d'ajouter à son rôle dans la prédication. Avec eux, en effet, l’exemplum, d’accessoire qu’il était dans le sermon de la période précédente, y est devenu partie intégrante. Sous l'influence du goût de plus en plus prononcé des auditoires pour 1a partie narrative et descriptive du sermon et grâce aussi à la recommandation faite en faveur de son emploi dans n’importe quel genre de sermons par les théoriciens de la prédication, l’eremplum avec ses types divers, puisés aux sources les plus variées, a effectivement fini par y occuper une place capitale. |

H est difficile, il est vrai, d’aftirmer quels ont été les types d’exempla les plus en faveur auprès du public des différentes conditions sociales. À considérer la répétition fréquente des mêmes types de récits dans les divers sermonnaires, il semble bien que l’exemplum dévot, dans la large acception du terme (exemplum biblique, récit hagiographique et conte pieux) l’ait emporté de beaucoup sur les autres et qu’à côté de lui, à partir du XIV° siècle l’eremplum moralité et l’exemplum moralisé aient joui d’une vogue de plus en plus grande. Quel qu’ait été cependant le type d’exemplum, il a joué parallèlement à celui des recueils d’exempla de la même période, un rôle prépondérant dans l’éducation religieuse du peuple chrétien par l’enseignement de ‘a chaire. Son rôle sera également important pour la même période dans la littérature didactique dévote et morale, dont nous allons présentement nous occuper.