CHAPITRE II
L’Exemplum dans les chroniques et les traités d’édification, d'instruction et de morale du XIII: et du XIV: siècle.
Les chroniqueurs, les mystiques, les professeurs el les moralistes de la période qui nous occupe éprouvent, comme leurs prédécesseurs de la seconde moitié du XIT siècle, le besoin d’étayer leurs écrits de curieuses anecdoles en manière d'illustration de leur enseignement. En lisant les chroniques, les traités de dévotion, les manuels de pédagogie, d'instruction et de morale, bref, les écrits qui touchent de près ou de loin à un enseignement quelconque, on est à peu près sûr d’y rencontrer à une dose plus ou moins forte l’eremplum sous ses diverses formes, tellement le besoin d’instruire ou d’intéresser l’auditeur ou le Jecteur par la méthode narrative s'était généralisé. Pour l'objet de notre étude cependant, nous avons choisi parmi ces écrits ceux-là seulement qui nous ont semblé offrir le plus d'intérêt 1.
1. 11 n’est pas jusqu'aux poètes, qui n'aient inséré dans leurs poésies certaines légendes et récits anccdotiques. Ainsi, l’auteur 1inconnu du Donoi des amanz, poème amoureux composé en Angleterre à la fin du XIIe siècle (publié par G. Panis dans la Romania, t. XXV 41896), p. 496-541 d’après le ms. fr. 3713 de Cheltenham, avec renscignements complémentaires, ibid., t. XXXVII (1908), p. 218), se plait à entreméler ses développements poétiques de récits tirés de l’antiguité profane, de Pierre Alfonse et des fables (v. spécialement p. 534-541). De même Thomasin von Zercläre (+ 1238) daus son poème didactique Der iwelsche Gast, fait d’extraits de traités de courtoisie, des vices et des vertus et écrit en 1215 (v. édit. Rückert, Quedlinbourg, 1852), complète ses développements par des anecdotes historiques et classiques, tirées de l’histoire contemporaine et de la prose classique, ainsi que par des fables. Un peu plus tard, les auteurs du Roman de la Rose, Guillaume de Lorris (pour la première partie composée vers 1237) et Jean de (Meung (pour la deuxième partie écrite vers 1277) ont recours au même procédé (v. E. LanaLois, Origine et source du Roman de la Rose (Paris, 1890). I1s font appel pour leurs récits, non seulement à l'antiquité profane, mais encore aux écrivains contemporains (v. ibid. pp. 69-90, 103-169) et aux événements d’ac-
En parcourant certaines chroniques du XIII et du XIV® siècle, on constate que leurs compilateurs, pour donner un peu de vie aux faits chronologiquement exposés ct mettre un peu de variété et d'intérêt au milieu de l’aridité du sujet, ont inséré çà et là des anecdotes curieuses et souvent intéressantes.
La première en date, pour la France, où ce procédé est appliqué, est la chronique universelle d’Hélinand, en quarante-neuf livres, allant des origines jusqu'à l’an 1204 ?. L'auteur a cntremèêlé aux faits exposés chronologiquement, de nombreuses historielles, récits, prodiges, visions, légendes, miracles, extraits d’écrits antérieurs * où emprun-
tunalité sl s'agit du second) (v. deuxième partie vers 6655-6922 : mort de Mainfroi, de Conradin, captivité de Henri frère du roi d'Espague, châtiment infligé aux Marseillais par Charles de Sicile).
2. en subsiste 21 livres, Les scize premiers livres allant d'Adam à Notus et Archelaüs, se trouvent au Z. AJ. ms. Cott. Claud. B. IX M. 1-263 4XV° ss.) avec une lacune à la fin du Liv. XI et au début Îu Liv. XII, entre les ff. 183-6; les cinq derniers allant de 634 à 124, se trouvent imprimés dans Migne, P. EL. t. OCXIL, col. 771-1082 iv. 45-49: L'original de la chronique, en partie perdue par Guérin, évêque de Senlis «+ 1227), auquel l'avait prèté Hélinand, a été consulté par Vincent de Beauvais. Léopold Delisie en a retrouvé une partie dans un manuscrit du séminaire de Beauvais. Ce manuscrit fragmentaire comprend 109 feuillets répartis entre 14 calicrs, alors que Île manuscrit ceuticr comprenait 84 cahicrs. Ces 14 cahiers renferment non seulement la dernière partie de la chronique (an. 877-1204) (cah. 1-61, mais encore des matériaux se rapportant à l’histoire de l'antiquité sacrée ou profane, à la géographie ct à la cosmographic teah. 7-8), des extraits de saint Augustin (cah. 9), une collection de sermons (cah. 10), des sermons isolés ‘cah. 11), des gloses du lévitique (cah. 11), des textes bibliques et des sermons {cah. 13), des extraits de sermons de saint Bernard (cah. 14). V. BiBz. DE L'ÉCOLE DES CHANTES, t. XLVI, p. 198-200).
8. Ces historiettes sont généralement précédées de l'indication de luurs sources, qui sont : 1” « Historia Amelii et Amici » (col. 857), la légende du Saint-Graal (col. 814), la vision de Wettin (col. 842), les sermons du vénérable Bède (col. 791), les écrits d’Hugues de Cluny (col. 943) et de Pierre Damien (col. 966, 975, etc.), les chroniques de Sigebert de Gembloux (col. 945), de Guillaume de Malmesbury (col. 917, 939, 940, 945 : de annulo statuæ commendato), d’Hugues dé Saint-Victor (col. 954), le Pseudo-Turpin (col. 838 et sq.), les mirucles de saint Jacques {Calixte II ?) (vol. 1019 ct sq.), les miracles de Notre-Dame de Laon (15) (col. 1009-1017), de Soissons (Hugucs Farsit) (col. 1030-1031), de Rocamadour (col. 1059), les Gcestau Romanorum Pontificum, Ia Vita Alberonis trevirensis archiepiscopi (+ 1152) de Baldericus, le Polycralicus de Jean de Sulisbury (col. 958),
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tés à ses propres souvenirs sous le titre d’auctor ou à l’aide de formules comme la suivante : « Memini me audisse Petrum cantorem parisiensem » (col. 2004). La plupart de ces anecdotes aux types variés — nous y avons relevé plus d'une centaine — ont été utilisées dans la suite par les prédicateurs et les compilateurs de recueils d’erempla. Luimême s’est servi de certains de ces récits pour en faire état dans ses sermons(v. uf supra).
Puis vient le Speculum historiale de Vincent de Beauvais (+ 1264) !, achevé en 1244 (première édition) et complé'é en 1250 (deuxième édition), qui n’est somme toute qu'un immense anecdotier divisé en 32 livres renfermant des extraits d’une quantité considérable de chroniques ct d’écrits divers dans leur suite chronologique (de la création jusqu’à son temps). Le compilateur a eu soin d’indiquer en tête les sources de ses informations, en faisant également précéder du mot author les passages, traits, anecdotes qui lui sont personnels. On y rencontre, à côté des descriptions d'événements de toute sorte, de très nonibreux exempla qui étaient sans doute destinés dans la pensée de Vincent à un enseignement religieux et inoral, comme il semble l’aflirmer dans la préface, où il dit entre autres : « Accedit ad hec et utilitas alia doctoribus et predicatoribus cunctis, que scripturarum sacrarum exposiloribus minime contempnenda.… apologia de natura rerum et hystoria temporum. » Aussi prédicateurs et moralistes ne se sont-ils pas fait faute dans la suite d’y puiser à Harges mains
la vie de saint Bernard (col. 1018), de Pierre Monocule, abbé de Cjairvaux {+ 1186) (col. 1070), d’'Hugues, abbé de Bonnevaux €+ 1194: (col. 1178-1181) (dioc. de Vienne), la vision de Tundale (col. 1038). quædam chronica (col. 858), la vie de Suladin (Saladin et le linecul) (col. 1082).
4. V. édit. Nuremberg, 1483 (B. N., Inv. Rés., G. 538). Le Sp. H. a té traduit en français vers 1330 par frère Jean de Vignai, hospitalier de Saint-Jacques-du-Hautpas, à la requête de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe VI de Valois, morte en 1338.
$. 11 serait trop long de faire ici l’énumération de leurs sources. Nous renvoyons, à leur sujct, à l’article d’A. Boutaric : Vincent de Beauvais et la connaissance de l'antiquité classique au XIII" siècle duns la Revue des queslions historiques, t XXXIII (1835), p. 1-55.
des récits et traits variés destinés à illustrer l'exposé de leur doctrine ou à compléter le sujet qu'ils traitaient.
Il y a lieu de citer ensuite, quoique écrits dans un but différent, les Récits d’un menestrel de Reims (vers 1260) 5. L’auteur veut avant tout amuser et distraire ses auditeurs et dans ce but il raconte des anecdotes tirées de l’histoire universelle, des apologues, des légendes, des récits d’aventures ? et rapporte sous forme de traits parfois satiriques certains bruits qui couraient sur les personnages de son temps.
On peut mentionner aussi pour le même temps les chroniques anglaises, la Chronica majora et l’Historia Anglorum de Mathieu de Paris (+ 1259) #, où se rencontrent ceriaines anecdotes curieuses mises à profit, dans la suite, par les moralistes et les prédicateurs anglais ?.
Cependant c'est à la Chronica de Fra Salimbhene (1221- 1287?)10 qu’il faut en venir pour voir l’eremplum vraiment à l'honneur. Cette chronique curieuse s'étendant jusqu’à 1287 et formant une sorte de mémoire personnel et d’histoire de l’ordre des Mineurs en renferme un grand nombre de toute provenance. Les uns sont brièvement esquissés, les autres, au contraire, normalement développés. Un certain nombre de récits proviennent du compilateur lui-même et sont Île fruit de sa vaste information et de ses voyages à travers l'Italie et la France 11; d’autres, au contraire, sont tout
6. V. édit. de Natalis de Wuilly, Société de l'Hist. de France (PAris, 1876).
7. V. ibid. n° 198, p. 104 : Sauladin cet le linceul; n° 212, p. 111 : le baptème de Saladin; n° 404, p. 207 : apologuc du loup cet de ;a chèvre; n°* 461-465, p. 231-39 : apologue de la mésange ct du paysan (également dans la Disciplina clericalis de Pierre Alfonse et dans Barlaam et Josaphat); n°° 7-10, p. 4-6 : Eléonore d'Aquitaine et Saludin.
8. V. édit. H.-R. Luard (Rolls Series), 7 vol. (London, 1872-1885: (Chronica majora), ct édit. Madden {Rolls Series), 8 vol. (London, 1866- 1869) cHistoria Anglorum). |
9. V. p. ex. édit. Luard, t. V, p. 429, 471, la vision où le pape Innocent IV ct Robert de Lincoln (1235-1253) sont cités devant le tribanal du Christ.
