V. Script. ordinis minorum, p
128. Les sources des exempla s'étendent en effet à des écrits d’auteurs divers, À savoir : Aristote, Esope (f. 55vb : la fable de la mationne &Ephèse), Valère Maxime, Caton, Cicéron (Tusculanes, De senectute), Virgile, Sénèque, Solinus, Macrobe, Trogue Pompée, Papias, Végère, Galonus (/n libro Alexandri ?), Amfulsus (1n tractatu suo), Boëce, pour les auteurs profanes; Cassien, les Vifæ Patrum, saint Jérôme, saint Augustin, Sozomène, Grégoire le Grand, Cassiodore, Innocent III, Hélinand, J. de Salisbury, Guillaume de Conches, Vincent de Beauvais (1n speculo doctrinali), In gestis romanorum, pour lcs auteurs chrétiens.
129. En voici un exemple in exfenso de ce type, f. 63rb : « Fertur quod juxta parisius in Sancto-Dyonisio erat quidam canonicus tolosanus valde dives, sed avarus, qui cum quadam die suam contempla-
Le second intitulé Liber de vita et moribus philosophorum de Waïter Burley, précepteur d’Edouard III (+ 1337) 159, de même destination que le précédent, est par contre fortement influencé par le Compendiloquium de Jean de Galles. Son auteur cependant a porté ses investigations sur d’autres sources, que celles indiquées dans le Compendiloquium, comme il le fait ressortir dans le prologue : « Multaque ab antiquis auctoribus in diversis libris de vita et moribus philosophorum veterum tractaturus multaque ab antiquis auctoribus in diversis libris de ipsorum gestis sparsim scripta repperi in unum colligere laboravi plurimaque eorum responsa notabilia et dicta elegancia huic libro inserui, que ad legencium consolacionem et morum informacionem conferre valebunt » 131, Le traité }ui-même comprend, sous forme d’exempla et de dicta, la vie et incidemment la doctrine de cent trente et un personnages, philosophes et penseurs (orateurs, poètes) de l’antiquité et se présente par là comme la première esquisse d’une histoire de la philosophie, telle que la concevait le Moyen Age. Aussi son succès a-t-il été immense, si l’on en juge par les nombreuses copies manuscrites qui en subsistent, les éditions incunables et imprimées qui se sont succédé jusqu’au XVII siècle et les traductions qui en ont été faïtes en espagnol, en italien et en allemand 12,
retur pecuniam, dimisit eam super lectum suum ct cum oportunitate aïiqua divertisset se ad aliam cameram et essent multi pauperes ad pedes hospicii, qui nullam ab eo elemosinam habere poterant, symia suamet totam pccunuiam suam per fenestram projecit pauperibus, qui statim suscepta pecunia abierunt. Rediens autem canonicus et videns quod factum crat, dolore occubuit. Facias ergo tu libenter (vb) eiemosinam pauperibus propter amorem Xristi. »
130. V., pour le texte : édit. Venise, 1488 (B. N. Inv. Rés., R. 414), ct pour la biographie de l’auteur: Dict. of. Nat. Biog., t. VIl, p. 374-376.
131. Les sources indiquées au cours du texte sont : Diogène Laërle (Ile siècle) (/n libro de vwitis philosophorum) {(v. pour les sources W. CunisT, op. cit. p. 707-709), Valère Maxime, Ciceron, Sénèque, T:oque Pompée, Solin, Justin, Rufin, Aulu-Crèle, Eusèbe, saint Jérôme, saint Augustin, Boèce, Isidore, Hélinand (v. pour les sources détaillées H. KxusT, Gualleri Burlæi Liber de vita et moribus philosophorum mit einer spanischen Uebersetzung der Eskurialbibliothek (Stuttgart, Litter. Verein), t. 177 (1886).
132. V. Hain-Coppinger 4112-4126, Pellechet 3082-3097 et H. Knusr, op. cit. p. 412-416.
Le troisième, sous le titre de Fratris Jonnnis de Columna romani ordinis predicatorum de viris illustribus libri duo, porte également la trace du Compendiloquium et a été sans doute destiné au même but que le traité de Walter Burley. Son auteur, le dominicain Jean de Colonna (fl. vers 1350), également le compilateur d’un Mare historiarum, ne s’en tient pas seulement à la biographie sous formes d’anecdotes et de dits des philosophes, orateurs et poètes païens, mais il traite également de celle des penseurs chrétiens, d’après l'énoncé même du prologue, mis en tête du traité 155, Dans ce but il a divisé son sujet en deux parties, dont l’une renferme les noms de cent quarante personnages païens et l’autre ceux de cent soixante-dix-neuf personnages
183. On lit en effet dans le prologue de ce curieux traité, dont il subsiste, à notre connaissance, une seule copie manuscrite à la Bibl. de Saint-Marc, à Venise, sous la cote Sect. XXII. ms. 87 ff. 1-81 (XIVe s.), f. 1r: « De vita et moribus virorum jililustrium tam sanctorum quam aliorum philosophorum tractaturus, que in diversis libris de eisdem sparsim scripta repperi in unum colligere et laboravi ne ipsorum gloriosa exempla et dicta elegancia memoratu digna et que ab illustribus sunt auctoribus huic libello inserui et ut documenta virtutum summere volentibus longe inquisicionis labor absit, que eciam ad mores componendos corrigendamque vitam necnon et passiones frenandas atque domandas plurimum valebunt.… Exempla rmajorum que sunt incitamenta et fomenta virtutum nullum omnino erigerent aut servarent nisi pia solicitudo scriptorum et eciam triumphatrix inercie diligencia eadem ad posteros transmisisset.… » Le prologue est suivi du texte divisé en deux parties. La première, précédée d'un long exposé des systèmes philosophiques des anciens, a trait à 140 personnages (Anaximander-Zenon) (ff. 1vb-38vb) et se termine par ces mots : # Explicit liber de viribus illustribus infidelibus editus a fratre Johanne de. Columpna ordinis fratrum predicatorum. » Suivent ff. 38va-49vb des feuillets vides. La seconde partie, précédée d’un petit prologue, a trait à 179 personnages (Aristides-Ypolitus) (ff. 50ra- 8ira) et se termine en ces termes : « Explicit liber de viris illustribus christianis editus a fratre Johanne de Columpna romano ordinis fratrum predicatorum. » Le qualificatif de saint donné à Thomas d’Aquin, le personnage le plus récemment mentionné permet de fixer le terminus a quo de la date de composition dù traité. Il est dit à son sujet, f. 80ra : « Hic autem sanctus doctor ascriptus est cathologo sanctorum a papa Johanne XXII anno incarnacionis dominice -MOCCXXV (MOCCXXIII), in avinione civitate provincie. » V. sur J. de Colonna, Quérir et ECHARD, op. cit., t. I, p. 413-420, qui le font mourir evtre 1280 et 1290, et A. MoLiNiEnr, Les sources de l'Histoire de France t. III (1903), p. 209, n° 2911 où, d’après Waïtz, J. de Colonna, né en 1294, écrivait vers 1339-44.
chrétiens, en adoptant pour son développement le dispositif à arrangement alphabétique et en se servant des mêmes méthodes d'exposition que les auteurs précédents.
Enfin, les traités des moralistes laïques qui font définitivement leur entrée sur la scène littéraire dans la seconde moitié du XIV* siècle trahissent la même tendance que ceux des moralistes religieux, à absorber à dose plus ou moins forte l’exemplum sous ses différents types.
Le premier traité qui s’offre à notre étude, est le Livre du chevalier de la Tour Landry, écrit en français entre les années 1371 et 1374 154.
Dans le prologue, l’auteur tout en y rappelant le passe temps de sa jeunesse, « il me va lors souvenir du temps que jeune estoye et que avecques les compaignons chevauchoie en Poitou et en autres lieux », indique brièvement les sources et le but de son livre. Il dit à ce propos qu'il a engagé deux prêtres et deux clercs comme copistes des exempla cxtraits « de la Bible, gestes des Roys et chroniques de France, de Grèce et d'Angleterre et de maintes autres étranges terres. et là où je trouvai bon exemple pour extraire, je fis prendre pour faire ce livre. et leur dis que je vouloye faire un livre et un exemplaire pour mes filles aprandre a roumancier et entendre comment elles se doyvent gouverner et le bien du mal dessevrer... affin que elles peussent aprandre et estudier et veoir et le bien et le mal qui passe est, pour elles garder de cellui temps qui a venir est... » 135,
Le texte lui-même est divisé en cent quarante-deux cha-
134. V. édit. 4. de ‘Montaiglon (Paris, 18354), d’après le ms. fr. 7403 (ane. 1190) . 1-128va (XV* s.) de la B. N., et le ms. Royal 19, C. vu ff. 1-123r (XVe s.) du B. M.; ibid., préf., p. xLix, où toutes les indications de date sont données; v. aussi Th. Wnicar, The Book of the Knight of La Tour Landry (édit. E. E. T. S., London, 1868), n° 33; MosHen, op. cit., p. 134-135.
135. A cette occasion il nous fait également savoir qu'il avait déjà écrit un livre sur le mêime sujet pour ses fils : « Et pour ce. ay-je fait deux livres l’un pour mes fils et l’autre pour mes filles pour aprandre a roumancier et en aprenant ne sera pas que il ne retienguent aucune bonne exemplaire ou pour fouir au mal ou pour retenir le bien. » Ce traité, auquel il fait allusion également aux chap. &9 ct 91, n'a pu être retrouvé jusqu'ici. On peut cependant s’en faire une idée assez nette par celui qui subsiste.
pitres, où sont exposés les principes de bonne éducation et de courtoisie, suivis en manière d'illustration de cent cinquanie exempla. |
Chaque chapitre comprend donc un court commentaire sur quelque vice ou vertu, que l’auteur développe à sa façon et qu’il complète en y ajoutant un et exceptionnellement deux « profitable exemple ». Ces derniers sont tirés pour la bonne moitié de la Bible et se rapportent aux grands faits des femmes de l’ancien et du nouveau testament. Les autres sont empruntés à l’histoire antique et à des « chroniques de France et d'Angleterre et de maintes autres étranges terres », ou ont trait à des personnages nobles et à des faits contemporains de l’auteur et affectent par là même assez souvent un caractère profane parfois très réaliste (v. Chap. 35, 36). Certains d’entre eux sont développés à la façon d’un conte et se déroulent généralement dans le monde de la haute société noble et de la bourgeoisie 156,
À tout prendre, on a affaire ici à un traité à caractère semi-religieux, semi-profane, où perce la préoccupation constante de l’auteur dans le choix de ses récits, d’être utile en même temps qu'agréable à ses filles et à ses lecteurs ou lectrices 157, Aussi ne faut-il pas s'étonner s’il a joui dès son apparition d’une vogue immense. Grâce à la vérité du fond et à la perfection de la forme des récits, dont maint pourrait rivaliser avec les meilleurs de certains conteurs laïques postérieurs, il a trouvé une rapide diffusion en France et à l'étranger, où il a été multiplié dans de nombreux exemplaires, traduït, et dans la suite, imprimé à diverses reprises 158,
Le second traité qui mérite notre attention est Le Ména-
1806. V. chap. 6, 7, 9, 10, 13, 14, 15-27, 31-36, 48, 50-53, 73, 103- 107, 113, 116-117, 120-121. À ajouter que la plupart des récits sont irtroduits à l’aide de cette formule uniforme : « Un autre exemple vous diroy. »
1987. V. Préface, p. xxxIv.
138. V. Préface, p. xxxvu-xn pour les mss. auxquels il y aurait lieu d'ajouter un certain nombre d’autres; p. xLv-xvs pour les traductions en anglais, en allemand et pour les éditions.
gier de Paris, sorte de compilation de morale et d'économie domestique, écrit par un auteur anonyme en 1393 15.
Ici, cependant, ce n’est plus un père qui s'adresse à ses filles, mais un mari à sa femme. « Son dessein en écrivant était, selon l’expression de l’éditeur, de former le cœur de sa jeune femme, qui n’était âgée que de quinze ans et de lui tracer un tableau des principaux devoirs de l'épouse et de la maîtresse de maison. » Dans ce but, l’auteur a divisé son traité en trois parties ou distinctions (v. prologue). La première toute morale indique les moyens d'acquérir « l’amour de Dieu, la salvacion de notre âme et l’amour de votre mari » (neuf articles); la seconde est consacrée aux menus détails de ménage (cinq articles); le troisième décrit « les jeux et esbattements honestes » (trois articles).
C'est dans la première partie, qu’il a inséré les exempla au nombre de vingt-huit pour agrémenter ses développements 110, Leurs sources sont les écrits de l’antiquité profane et sacrée et du Moyen Age 1#1, ainsi que ses propres souvenirs 1#2, Les exempla, si l’on excepte ceux de la Bible,
139. V. édit. M. Pichon (Paris, 1846), 2 vol.; AugenTiN (Ch.), Histoire de la Langue et de la Littéralure française au Moyen Age (Paris, 2 vol.), t. 11 (1878), p. 535-539; pour la date de composition, v. Introd. p. xx. — Pichon a attribué par erreur ce traité à un certain Jean (Jacques) Bruyant, bourgeois de Paris, mais M. Arthur Laugfors a péremptoirement démontré dans la Romania, t. XLV (1918-9), p. 72-73, que c’est l’œuvre d’un auteur anonyme et que le poème Voie de povreté et de richesse, qui y fait suite a été composé cinquante ans plutôt, en 1342, par Jacques Bruyant.
