CHAPITRE PREMIER

L'exemplum dans les recueils d'Exempla à ordre logique.

Les recueils d’etempla à ordre logique, qui se sont succédé sans interruption au XIII et au XIV* siècle et qui ont pour auteurs des membres du clergé séculier et régulier et plus spécialement ceux des ordres mendiants, subsistent encore très nombreux dans les différentes bibliothèques 1. Pour l’étude de l’exremplum cependant, nous n’avons choisi que ceux des recueils, qui pouvaient nous offrir le plus d’intérêt. Ce sont pour le XIII° siècle : les Traités d’Etienne de Bourbon, de Humberi de Romans, de Martin le Polonais et de Nicolas de Hanapes, le Communiloquium de Jean de Galles, la Compilacio singularis cxemplorum de Tours-Berne, les Recueils d’exrempla du ms. Roval 7. D. 1. du B. M. de Londres, des mss. latins 3555 et 15912 de la B. N. de Paris, du ms. 1019 de la B. V. d'Arras et du ms. 1400 de la B. V. de Reims; pour le XIV* siècle : le Doctorum doctorale du ms. 860 (n. a. lat.) de la B. N. de Paris, le Recueil des erempla exquisita de diversis materiis du ms. 138 de la Bibliothèque cistercienne de Zwettl, le Recueil du ms. additionnel 33956 du B. M. de Londres, le Liber ad status du nis. lat. 6368 de a B. N. de Paris, l’'Excerpta aliquorum exemplorum de diversis libris du ins. 23420 de la Bibl. Royale de Munich, le Lacteus Liquor du ms. 323 de la Bibliothèque cistercienne d'Heiligenkreuz, l’'Opusculum exemplorum du ms. lat. 1589 de la Bibl. Impériale de Vienne, les Recueils des mss. additionnels 15833 et 11872 du B. M. de Londres.

1. V. infra, appendice 111, l’inventaire des mss. reufermant des recueils ou des fragments de recueils d’exempla.

XIIIe SIÈCLE.

1. Le tractatus de diversis materiis predicabilibus d’Etienne de Bourbon de l'Ordre des Prères-Prêcheurs (-L 1261) 2.

Ce traité, le premier en date en même temps que le plus vaste et le plus important des recueils d’exempla, a été composé par le dominicain Etienne de Bourbon entre les années 1250 et 1261 5. Il embrasse dans son ensemble près de deux mille neuf cents exempla, défalcation faite des récits bibliques et des traits de l’histoire naturelle. Le texte est précédé d’un long prologue, où l’auteur a exposé le but et la raison d'être de l'emploi de l’exemplum, le plan de l’ouvrage et dressé l'inventaire des sources consultées par lui 4.

2. V. Quérir et EcHann, op. cik, t. I, p. 184-194: Hist. Litt., t. XIX, p. 27-38; Lecov ps LA MARCHE, op. cit., p. 113-119; id., Anecdotes historiques, légendes et apologues tirés du recueil inédit d’Et. de Bourbon, édit. Société de l’Hist. de France (Paris, 1877); Journal des Sa-, vants, 1881, p. 591-597, 739-744 (Art. de B. Haunéaus; HeRnBERT, op. cit. t. III, p. 78-87; notre inventaire du ms. lat. 15970 de la B. N. de Paris, qui présente parmi les mss. le texte le plus complet et le plus correct. Ce dernier comprend 2857 exempla; les numéros des exrempla imprimés d’après ce texte de l’édit de Lecoy de la Marche y sont placés entre parenthèse. Nous espérons pouvoir publier un jour cet inventaire (avec l’indication des sources et des dérivés des exempla), qui nous a permis d'éclairer d’un jour nouveau bien des récits que nous avons rencontrés dans les recueils d'exemnpla postérieurs.

9. Les derniers événements relatés portant une date (ferminus a guo) sont la chute du mont Grenier en 124N « anno domini MeOC°XLIX° » (n° 1044 (211) f. 291va) et la mort subite de deux enfants à Vergy-en-Bourgogne en 1250, « anno domini M°CC°L°e » (n° 781 (162) f. 244ra). En outre, au cours du texte, Humbert de Romans est cité avec le titre de maître général de l’ordre dominicain, « magistro Humberto, magistro ordinis predicatorum » (n° 1995 (4083) f. 467rb). Or Humbert a occupé ce poste de 1254 à 1263 (année de sa démission). C’est donc que la rédaction du traité se poursuivait sous le généralat d'Humbert, et probablement jusqu’à la mort de l’auteur, arrivée en 1260-61 (terminus ad quem). Le texte s'arrête du reste au milieu de la cinquiéme partie (don de conseil) et se termine par ces mots, f. 686va : « Bernardus super Cantic. XIII : Quid mihi est cum g'oria, quam in prelio sui imprudentissime mihi arrogo vel gloria sine victoria vel victoria sine pugna etc. Explicit. »

4, V. Introd. de l’édit. Lecoy de la Marche, p. 1-xxvn et pour le texte du prologue ms. lat. 15970 ff. 1-Gvb ou édit., p. 2-18.

Nous ne reviendrons plus sur le but et la raison d’être de l'emploi de l’exemplum dans le sermon. Ils ont été suffsamment indiqués dans le premier chapitre de la seconde section. Quant au plan de l’ouvrage, Etienne ayant à repartir ses récits, qui devaient embrasser tout le domaine dogmatique et moral ad usum rudium dans un ordre rationnel,.a choisi celui que lui offraient les sept dons du Saint-Esprit « que perficiunt hominem viatorem in presenti et b2ne regunt quantum ad ea que predicta sunt, quantum ad declinacionem mali et appetitum et adepcionem et operacionem boni, quantum ad activam et contempiativam [vitam|], quantum ad Deum et proximum, quantum ad regimen sui et aliorum, quantum ad amorem Dei et proximi » (prologue). Il a donc distribué son sujet en sept parties, mais la rédaction est restée inachevée. « L'auteur, selon toute vraisemblance, comme le dit Lecoy de la Marche dans son Introduction, a été interrompu par la mort, vers le milieu de la cinquième partie; nous n’avons donc que ce qui regarde les dons de Crainte, de Pitié, de Science, de Force et une moitié ‘environ du don de Conseil; il nous manque les dons de l’Intelligence et de Sagesse, lesquels devaient embrasser des matières très importantes, d’après l’annonce qui en est faite dans le prologue. Les derniers chapitres qui aient été écrits sont plus négligés et pour le fond et pour la forme; ils semblent trahir déjà un esprit fatigué ou un corps malade » 5.

Chacune des parties rédigées est partagée soigneusement pour la commodité des recherches en fituli, puis en capitula et enfin en paragraphes, répondant aux sept premières lettres de l'alphabet : « Distinguimus autem materias per titulos, titulos per capitula, capitula per septem partes secundum septem priores litteras alphabeti a, b, c, d, e, f, gore.

Le compilateur, avant d'introduire ses récits dans 'e cadre qu’il s’est tracé, indique préalablement en tête de chaque sujet, sous forme de versus colorati, les principaux points qu'il va traiter, « ponemus aliquos versus continentes

. V. op. cit., Introd., p. xx.

. V. ms. lat. 15970 f. 137vb.

summam totam sub brevi compendio, eorum de quibus agitur, qui colorati sunt ut melius et cicius memorie imprimantur » 7. Puis il les fait suivre d’explications théologiques ou de considérations morales qu'il allonge parfois au-delà de toute mesure 8 ou qu'il réduit d’autres foïs à de simples citations de l’Ecriture, des Pères, des penseurs de l’antiquité et des écrivains du Moyen Age à peine suffisantes pour établir un lien entre ce qui précède et l’exemplum qui fait suite.

Quant aux formules d'introduction des récits, elles varient selon que l’exemplum est puisé à des sources étrangères ou suivant qu'il provient de l’auteur lui-même. Dans le premier cas, celui-ci a soin de mettre en tête du récit sa source d’information, dont äl reproduit parfois le texte abrégé, sans lui faire subir des variations essentielles ou dont il modifie d’autres fois les données en les adaptant pour bien des détails au but qu'il poursuivait et cela surtout s’il s'agit des récits des grands conteurs cisterciens, des miracles de Notre-Dame ou d’erem pla provenant de Jacques de Vitry ou d'Eudes de Chériton ?. Dans le second cas c’est-à-dire quand lui-même a été le témoin oculaire ou auriculaire du fait qu'il rapporte, il le fait souvent débuter par l'indication du lieu, de la date ou du personnage principal et se sert de formules, qui témoignent dans quelle mesure il faut y croire. S'il est sûr de son fait, il se sert de formules telles que celles-ci : « Sicut ego vidi, ut ego audivi. » Si, au co1traire, il éprouve certains scrupules au sujet de sa véracité, il fait des réserves du genre de celles-ci : « Sic credo me vidisse, me audivisse, credo me interfuisse, hoc tamen non recolo si, hoc audivi a multis antiquis qui asserebant se vidisse et novisse dictum propositum ».