Le Recueil du Ms. Royal 7 D. 1. du Musée Britannique

Tandis que dans les recueils précédents l'élément profane a occupé une place prépondérante, dans ceux qui vont suivre ce sera l’élément dévot au sens large du terme, qui prédominera. Le premier de ces recueils, où entrera pour une large part cet élément, est celui du manuscrit Royal, 7 D. 1. du Musée Britannique, dont il subsiste un texte incomplet et par endroits défectueux avec trois. cents quinze exempla.

Le compilateur est un dominkain anglais, dont le nom est resté inconnu. Nombre de récits, en effet, se rapportent à la vie privée ainsi qu’à l’action religieuse des membres de l’ordre de saint Dominique 44.

43a. V. HERBERT, op. cit., t. 111, p. 477-503 et notre édition fascicule IV du Thesaurus exemplorum, d’après le ms. 7. D. 1. #. 61-139v (XIIIe s.) du B. M.

44. V. notre édition n°° 4, 31, 394, 45, 55, 58, 98, 97, 100, 106, 132, 133, 137, 139, 140, 184, 185, 200, 209, 211. Au cours des récits, og rencontre même les noms de quelques-uns de ses confrères, comme ceux des FF. Bernard (31), Guillaume de Theford (34), Gautier de Saint-Edouard (78), Barthélemy de Grimestone (185), Ade [de Laval] (184), Jourdain de Saxe, second maître général de l’ordre (+ 1237) (4, 100, 132, 198, 211), qu’il semble avoir personnellement connu d'après ce qui ressort du texte suivant : « Hoc autem narravit bone memorie frater Jordanus, magister ordinis predicatorum » (192).

Lui-même, en qualité de prédicateur ambulant, a exercé son ministère apostolique en Angleterre #5, dont un certain nombre de villes et localités sont citées au cours du texte 46, dans le pays de Galles #7, en Ecosse #5, et même en Irlande {f,

Ses tournées de mission l’ont mis en relation avec certains personnages connus d'alors, qu’il met en scène dans les récits, comme saint Edmond de Cantorbéry (+ 1240, canonisé en 1246) 50, le cardinal Robert de Courson 51, le cardinal légat Guillaume de Savoie 52, qu’il a entendu précher dans le cimetière des Dominicains de Cambridge en 1247.

Les nombreux exempla localisés à Paris 55 ou en France 54, semblent indiquer qu’il a séjourné dans cette ville ou du moins qu'il a passé un certain temps dans ce pays où il a entendu prêcher le cardinal Jacques de Vitry 55.

Quant à la date de composition du recueil, elle peut être placée entre les années 1270 et 1279, d’après les indications fournies par l’une des sources du recueil, la Tabula Exemplorum, compilée entre 1270 et 1277 56 et par l’un de ses dérivés, le Speculum Laicorum, dont le terminus a quo de

46. Ce sont : Cambridge (58, 96, 97, 185, 291, 292, 310), Bury-Saint- Edmond (39, 194, 224), Bath (227), Berwick (128), Leicester (231), Lincoïn (34, 87), Londres (280), March (245), Norwich (93, 207, 210, 290, 315), Oxford (56, 218, 243, 303), Saint-Alban (307), Winchester (29), l’abbaye de Fontaine {diocèse d’York) (86).