V. édit. n
du moins y exercer son apostolat, car beaucoup de récits ont pour théâtre des localités de cette région ”?.
Il est fort vraisemblable que c’est dans une de ces localités qu’il a composé le recueil.
Il est cependant difficile d'affirmer à quel moment précis cette composition a eu lieu. On sait que l’ordre des Sachets fondé par Hugues de Dignes, au château d'Hyères « castrum Arearum ubi Saccati sumpserunt inicium » # et’ approuvé par Innocent IV en 1251, a été supprimé par une décision du concile de Lyon 81.
I1 a dû néanmoins prolonger son existence jusque vers la fin du siècle, puisque nous voyons encore en 1293 les Sachets procéder à la liquidation de leur maison à Paris #2, et les Frères-Prêécheurs de Lucques vendre le couvent des Frères de la Pénitence dans cette ville en 1295 8.
C’est donc entre ces deux dates extrêmes, 1251 et 1295, qu’il y a lieu de placer la date de composition du recueil.
Le texte, qui a survenu dans plusieurs copies manuscrites plus ou moins éloignées de l'original, dont celle d'Arras, la plus complète et la plus correcte, comprend dans sa teneur actuelle deux cent cinquante-deux exempla, classés sous cent vingt-six rubriques. Il est probable que dans l'original, il a été précédé d’un prologue explicatif, où 1e compilateur a exposé son but et son plan. Tel qu'il subsiste, il est divisé en deux parties inégales, mais nettement distinctes. L'une avec vingt-quatre exempla a pour but d'’exalter la gloire du Christ et de la Vierge Marie, l’autre comprenant deux cent vingt-huit exempla, se propose d’engager le fidèle à la pratique des vertus chrétiennes et à la fuite du vice.
7%. À savoir : l’abbaye de Bonnevaux (144), Brignoles (290), l’abbaye de Celles (142), Draguignan (88), Forcalquier (205), Hyères (225), Marscille (21, 226), Montpellier (109, 207, 212, 223), Maguelonne (228), ‘Manosque (205), Orange (177, 203), l’abbaye de Saint-Gilles (218), Nîmes (179), Tarascon (196), Toulon (143, 214). |
80. V. Chronique de F. SALIMBeNE, Mon. Ger. H. SS., t. XXIII, p. 29%.
81. V. Registres de Nicolas IV, édit. E. Lanacoïs (Paris, 1891), p. 49, n° 278.
82. V. Le NaïN De TILLEMONT, Vie de saint Louis, édit. J. de Gaule, Soc. de l’Hist. de France (Paris, 1849), t. V, p. 301-302.
83. V. Registres de Boniface VIII, édit. Digard (Paris, 1884), p. 41, n° 101.
C'est dans la seconde partie, qu'il présente un réel intérêt, car c'est là que notre compilateur, comme tout prédicateur populaire, s’érige en moraliste sévère et s'attaque aux vices, défauts et travers des diverses catégories sociales, tant ecclésiastiques que laïques.
Il s’en prend donc volontiers aux prélats négligents, avares, incapables, aux clercs et religieux tièdes dans l’'accomplissement de leurs obligations. Il critique aprement les méfaits des prévots, des juges, des avocats, des usuriers, des oppresseurs des pauvres, des riches avares, des légataires infidèles, des bouchers et voleurs. Il met tous en garde contre l’'avarice, la luxure, l'hypocrisie, la fourberie, la colère, l’ingratitude, la présomption, la vanité, la flatterie, l’orgueil, l’impatience, la croyance aux présages et les superstitions diverses.
La famille elle-même n'échappe pas au regard scrutateur du moraliste, qui voudrait y voir plus d'harmonie et plus de fidélité entre époux. La femme surtout semble être l’objet de ses récriminations. Il recommande de fuir sa société et montre dans une série de récits comment, par sa façon d'agir, par l'appât même de ses défauts, elle cherche à circonvenir l’homme.
D'autre part, il cherche également à pénétrer l’homme de ses obligations religieuses et à lui recommander la résistance dans les tentations, la pureté, l'humilité, l’esprit de pénitence et de charité, le support de l'infortune et des maladies, et la persévérance dans le bien.
L'exemplum qui lui sert d’exposé à ce vaste programme réformateur, se déroule selon les procédés ordinaires de développement et se termine généralement par une citation biblique. Il est représenté par plusieurs types, notamment par l'exemplum biblique (18), le récit dévot (35), la fable (23), l'exemplum moralité, le récit d’apparitions et surtout l'exemplum personnel, dont il y a une soixantaine. Les sources sont à la fois les écrits sacrés et profanes du passé et présent 84, ainsi que l'expérience personnelle du compilateur (vidi, audivi).
84. Ce sont : la Bible, l’évangile de l'enfance, les Vitæ Patrum, les
Les récits originaux mis à part, le recueil de notre frère Sachet ne fait somme toute que répèter brièvement ce que les compilations d’un Jacques de Vitry et d’un Etienne de Bourbon nous avaient déjà dit plus longuement sur la vie et es mœurs de leur temps. Il faut néanmoins reconnaître que notre compilateur a su faire un choix judicieux parmi les récits qu’il a empruntés et que son esprit d'observation lui a permis d'en ajouter d’autres, qui non seulement nous font connaître des traits et des côtés nouveaux de personnages connus par ailleurs, mais encore nous initient à des coutumes locales du Midi de la France, disparues aujourd’hui #5. :
Si le recueil n’a pas déteint sur les compilations postérieures, il a dû jouir néanmoins d’une certaine vogue en dehors de ia France comme en Suisse, en Allemagne et en Autriche où il subsiste encore sous forme de copie manuscrite fragmentaire au milieu d’autres productions de la chaire chrétienne 86.
dialogues de Grégoire le Grand, le roman de Bariaam et Josaphat, les vies de saints (sainte Perpétue, saint Ambroise, saint Martin, saint F'ursy, saint Guillaume, saint Bernard, saint Hugues de Bonnevaux (+ 1194), les miracles de Notre-Dame, les Antique historie, les Libri naturales, le Roman du Renard, le De proprietatibus rerum de Barthélemy l'Anglais, et plus spécialement des compilations d’exempla comme celles de Césaire de Heisterbach (8 ex.), d’Eudes de Cheriton (16 ex.), de J. de Vitry (80 ex.), d’Etienne de Bourbon (71 ex.).
85. V. édit. n°° 36 : le combat des aveugles et des taureaux à la couz du marquis de Montferrat; n° 88 : l'emploi de charmes superstitieux dans les épidémies, etc.
86. Il subsiste en effet en Suisse à la Stiftsbibl, d'Engelberg, ms. 161 ff. 55-72 (XIVe s.); en Allemagne, à la (Bibl. Royale de Munich, ms. 23378 ff. 1933-157vb (XIVe s.): en Autriche, à la Stiftsbibl. de Zwettl, ms. 333 ff. 220va-243vb (XIV: s.), ce dernier avec cet incipit : + Ad honorem Dei et be Virginis et saltem pariter animarum nostrarum et ad consolacionem venerabilis patris nostri fratris G. Incipiunt familiaria exempla que discretus et bonus lector et relator referat (sic) locis, personis et temporibus oportunis. » |
11. Le Recueil du Ms. 1400 de la Bibliothèque Municipale de Reims 87,
Ce recueil, fait d'extraits d’autres compilations, a pour auteur un moine cistercien français vivant dans la seconde moitié du XIITI° siècle. Le compilateur, en effet, prend soin de se signaler lui-même comme membre faisant partie de la famille cistercienne dans le texte qui, sous forme de prière, termine Îles récits des miracles de Notre-Dame #8. |
Il exalte par ailleurs l’ordre cistercien le plus redouté parmi tous les ordres par le diable 8.
Ïl fait en outre entrer dans le recueil de nombreux récits tirés de la vie de saint Bernard, le plus illustre des cisterciens et exploite dans une large mesure les écrits des conteurs pieux de l’ordre %.
Certains exempla, localisés dans l’Est de la France, semblent indiquer que c'est dans quelque monastère situé dans cette région qu'il a composé le recueil 91.
Quant à la date de composition du recueil, elle nous est approximativement fournie par les récits extraits du traité d'Etienne de Bourbon (+ 1261) °? et par l’âge du manuscrit, qui est de la fin du XITF° siècle. C’est donc, largement parlant,
87. V. pour la description détaillée du recueil qui occupe dans le ms. 1400 Ics ff. 1ra-138 (XIII° s.), Ie Catalogue général des mss. des Bibliothèques publiques de France, Reims, t. IL], p. 553-369.
88. On lit notamment, f. 33vb : « O lector quicumque in hoc libro lcgeris suppliciter deprecor ut pro me peccatore apud ipsam digneris intercedere et post finem Jectionis si placet Ave Maric dicere ut que in camera sua scil. in ordinc cistercienci nos agregare dignata est, in celo sub pallio suo dignetur collocare. »
89. V. f. 3vhb : Quidam demoniacus cum a quodam abbate sancto inquircretur de omnibus ordinibus qui illi amplius displiceret, respondit quod ordo cisterciensis.
