CHAPITRE II

L'Exemplum dans les recueils d'Exempla à ordre alphabétique.

Tandis que les recueils d’exempla à ordre logique se distinguent surtout, ainsi que nous l'avons vu, par le nombre et la variété, ceux à dispositif alphabétique, dont nous allons entreprendre l’étude, sonl caractérisés par leur nombre restreint, qui s'élève à huit en tout. Les quatre premiers ont, pour auteurs, des frères mineurs et datent de la seconde moitié du XIIT siècle. Ce sont : le Liber Exemplorum de Durham, la Tabula Exemplorum, le Speculum Laicorum et le recueil du ms. 35 de la B. V. d'Auxerre. Les quatre suivants ont pour auteurs trois frères prêcheurs et un religieux cistercien et s’échelonnent pour leur date respective dans les sept premières décades du XIV* siècle. Ce sont : l’Alphabetum Narracionum, la Scala Celi, le Sertum Florum du ms. lat. 13475 de la B. N. de Paris, et la Summa Predicancium. Le fond de ces recueils est le même que celui des recueils à ordre logique et embrasse dans sa vaste matière anecdotique le dogme, la morale et le culte chrétiens. Chacun d’eux néanmoins a sa physionomie propre, soit par le dispositif des rubriques alphabétiques, soit par le choix et les types particuliers des exempla.

XIIIe SIÈCLE.