Le Speculum Laicoram

Le premier recueil en date, où l'influence de la Tabula exemplorum se fait sentir est celui qui porte le titre de Speculum Laïcorum. Il se compose d’un prologue, d’une table des matières et du texte avec cinq cent soixante-dixneuf exempla distribués sous quatre-vingt-sept rubriques à arrangement alphabétique (De abstinencia - De usurariis).

Sa date de composition doit être placée entre les années 1279 et 1292 d’après le titre de « cantuariensis archiepiscopus » donné au début du chapitre LXIX au franciscain Jean Peckam. Or ce prélat a précisément occupé le siège de Cantorbéry pendant ce laps de temps.

26. Ceux-ci se repartissent de la façon suivante : Il y en a 6 pour la France, 2 pour l’Allemagne, 7 pour l’Angleterre, 6 pour l’Autriche et 1 pour l'Italie; v., pour leur description, notre édition, Introduction, P. xIV-xxv.

2%. V. notre édition (Paris, 1914).

Le compilateur est, selon toute probabilité, un membre des ordres mendiants, ayant exercé le ministère apostolique en qualité de prédicateur ambulant dans les régions orientales de l'Angleterre. Nombre de scènes de vie et de mœurs ayant trait à l’activité religieuse de ces ordres au milieu du peuple et relatées au cours du texte sont, en effet, localisées dans ces régions. D'autre part, le fond doctrinal et moral du recueil, comme le culte sacramentaire, spécialement celui de la confession et de la communion, l'exposé des vices et défauts de la société cléricale et laïque, l’exaltation des principes évangéliques, surtout celui de la pauvreté indiquent nettement qu'on a affaire ici à un moine des ordres mendiants.

S'il s’agit cependant de déterminer l’ordre auquel il a appartenu, il semble que certains arguments d’une valeur non indiscutable militent en faveur de celui de saint François. [l n’y a, en effet dans le Speculum Laicorum, que quatre exempla où les Frères-Prêcheurs sont expressément nommés 5 et encore parmi ceux-ci, deux se rapportent à la vie de saint Dominique ‘1.

Par contre, sept récits ont trail à la vie de saint François %2; deux autres récits se rapportant, l’un à un miracle eucharistique # et l’autre, à une extase 54, ont pour témoins des Frères-Mineurs. Les écrivains cités parmi les « auctoritates » sont les franciscains Barthélemy l’Anglais, Jean Peckam, archevêque de Cantorbéry et Robert Grossetête, évêque de Lincoln, grand protecteur de l’ordre.

L'auteur, en composant le Speculum a voulu écrire un manuel complet de prédication populaire « ad erudicionem rudium », à l’usage de ses confrères et plus spécialement d’un de ses condisciples « assumptus nuper ad animarum curam », comme il le dit expressément dans le prologue. Et dans ce but il a groupé tout l’enseignement, c’est-à-dire les obligations religieuses et morales du chrétien « per mo-