Le Solaclum Ludi Schaccorum %8a

Le traité qui sert d’intermédiaire entre les recueils d'exempla proprement dits et les compilations d’erempla moralisés est le Solacium ludi schaccorum du dominicain Jacques de Cessoles.

Compilé dans l’Italie du Nord 5% avant 1325 4, il se compose d’un petit prologue explicatif 41 et du texte divisé en quatre sections avec vingt-quatre chapitres inégalement répartis #2.

38a. V. Quérir et Ecxanp, op, cit., t. 1, p. 471-472; t. II, p. 218: Hist. Litt., t. XXV, p. 9-41; pour le texte : B. N., ms. lat. 6705 ff. 1- 34v (XIVe s.) et Pédit. de Milan, 1479 (B. N., Inv. Rés. ms. V. 30).

39. L'auteur cite plusieurs traits de mœurs relatifs à cette région et localise certains récits en Lombardie (III, 3), à Pavie (III, 1) et à Parme (III, 6).

40. Il parle avec une certaine faveur des tournois (I, 2), ce qu’il n'aurait sans doute plus fait après leur prohibition par les Extravaguntes de Jean XXII, publiées en 1325 (v. au titre : De forneamentis, c. IV).

41. Le voici, d’après le ms. lat. 6705 f. 1 : « Incipit prologus super ludo scachorum fratris Jacobi de Cessulis ordinis predicatorum. Multorum fratrum ordinis nostri et diversorum secularium precibus persuasus dudum munus requisitum negavi ut transcriberem solacii ludum scachorum videlicet regiminis morum ac belli humani generis documentum. Sane cum illum ad populum declamatorie predicassem multisque nobilibus placuisset materia honori eorum ac dignitati curavi ascribere monens eos ut si forte formas ipsorum menti impresserint bellum ipsum ac ludi virtutem corde poterunt facilins obtinere. Hunc auteni libellum de moribus hominum et officiis nobilium et popularium si placet intitulari decrevi. Et ut ordinacius proccdam in eo ante ipsum capitula proposui ut quod in eo sequitur plenius elucescat, tractatibus autem quatuor ipsum opus lector ipse noverit esse distinctum. » Dans l’édition incunable, le prologue est saivi de la division du traité en 24 chapitres.

42. La première section (De oausa invencionis ludi scachorum) com-

Jacques de Cessoles, comme il le dit dans le prologue, avait pris comme sujet de ses sermons l'explication du jeu des échecs. Cette façon de prêcher avait beaucoup plu à son auditoire composé à la fois de nobles et de gens du peuple. Aussi, sur les instances de beaucoup de ses confrères et de divers gens du monde « multorum fratrum ordinis nostri et diversorum secularium precibus » il s’est donc mis à rédiger ses sermons et à les publier sous forme de traité de morale en y appliquant le procédé de la moralisation aux fonctions dévolues à chacun des personnages représentés par les pièces de l’échiquier.

Dans ce but, il a procédé à la répartition de son sujet de la manière suivante. Dans une première section, il a fait l'historique du jeu des échecs en traitant brièvement de l’époque de son invention, de Finventeur et des motifs de son invention (3 chapitres). Dans une seconde section, il a décrit les échecs nobles ou pièces du premier rang, c'est-à-dire le roi, la reine, les aufins (juges), les alphins (les fous), les chevaliers (hommes de guerre) et les rochs (tours, les vicaires ou délégués du roi) (5 chapitres). Dans une troisième section il a décrit les échecs populaires placés sur le second rang, c’està-dire le laboureur, le forgeron, le tisserand et le notaire, le marchand et le changeur, le médecin et l’apothicairce, l’aubergiste et l’hôte, le gardien des portes de la ville et le fonctionnaire municipal, le ribaud, le prodigue, le joueur et le messager, etc. (8 chapitres). Et enfin, dans une quatrième section, il a expliqué la forme et la nature de l’échiquier en général, le mouvement du roi, de la reine, des aufins, des chevaliers, des rochs et des populaires, en terminant par un épilogue de considérations morales, qui en forme le huitième et dernier chapitre.

A l'occasion de la description d’une pièce de l’échiquier, de son nom, de sa forme, de sa position, de son mouvement, il en a fait des applications pratiques aux obligations mo-

prend 3 chapitres, la seconde (De formis scachorum nobilium) 5 chapitres, la troisième (De formis et officiis scachorum popularium) 8 chapitres, la quatrième (De progressu et motu eorum) également 8 chapitres.

rales ou devoirs d'état de personnages réels, en y joignant des réflexions, des citations d'auteurs généralement profanes et en y ajoutant par manière d'illustration des exempla, dont le nombre varie par chapitre selon l'importance du sujet. Cette manière de procéder lui a permis de faire entrer. dans son cadre les diverses conditions sociales avec leurs représentants qualifiés # et d'exposer les obligations qui leur incombaïient.

Les exempla — une centaine environ — qui agrémentent l'exposé, proviennent pour la plupart de la littérature profane, quelques-uns cependant de la littérature dévote et de l'expérience personnelle de l’auteur #4.

Malgré l'absence presque complète d'originalité, le Solacium ludi schaccorum, grâce à la façon curieuse dont les obligations morales des différentes conditions sociales sont exposées dans le cadre du jeu des échecs, a obtenu dès son apparition le plus vif succès. Les nombreux manuscrits qui en subsistent #, les traductions qui en ont été faites dès

43. D’après J. de Cessoles, la société laïque se divise en deux classes, les nobles et les populaires; les premiers sont représentés tout au pius par quelques personnages (rex, regina, milites judices et vicarii regis); les seconds n’ont pas moins d’une vingtaine de représentants (agricola, faber : ad hunc reducuntur fabri ferrarii, artifices, monetas componentes et naucleri, lignorumque cesores, cementarii domos et turres edificantes, lanificius, mercator et campsor, medicus ct pigmentarius, tabernarius et hospes, civitatum custodes, officiales communes, pedagarii, massarii, prodigi, ribaldi, lusores et cursores, v. De formis et officiis scaccorum popularium).

44. Les sources signalées en tête des récits — car l’auteur sembie avoir directement tiré les récits de l’un ou de l’autre recueil d’exempla qui circulaient alors dans l’Italie du ‘Nord — sont pour l'antiquité

profane : Cicéron (Tullius), Virgile, Quinte Curce (Vita Alexandri), Varron, Valère Maxime, Sénèque, Suétone, Macrobe, Florus, Quintilien, Trogue Pompée, Aulu-Gèle, Romana Historia; pour l’antiquité sacrée et le Moyen Age : la Bible, les Vifæ Patrum, saint Augustin (De civitate Dei) (en plus des citations tirées de Tertullien, de saint Jérôme, de saint Ambroise, de Boèce, de Symmaque), Pierre Alfonse, Gautier de Chatillon, Guillaume de Conches, Jean de Salisbury (De nugis philosophorum), Josephus (Th. de Cantimpré) (/n libro de causis rerum naturalium), l’auteur, qui est aussi pour quelques récits (v. L. III, c. IV, Osbertus Ganorus: c. VIII, Johannes Canassa), traits et allusions aux mœurs et institutions de l’époque.

45. Il faudrait au moins tripler le nombre de ceux qui sont indiqués dans l'Hist. Litt., t. XXV, p. 22-29.

avant le milieu du XIV* siècle en français 4, et dans la suite en anglais, aHemand, italien, hollandais, les nombreuses éditions incunables et imprimées, qui se sont succédé, sont le témoignage incontestable de son immense popularité jusqu’en plein XVII° siècle.