Les Contes moralisés de Nicole Bozon

Avec Nicole Bozon on fait un pas de plus dans l’application des moralisations aux exempla. Ce mineur anglais a mis en effet en pratique le nouveau procédé dans ses contes moralisés écrits en français aux environs de 1320.

Prédicateur populaire ambulant et connaissant par con-. séquent à merveille les besoins religieux et moraux de ses auditoires, il a concentré ou plutôt rassemblé avec plus ou moins d'ordre dans les cent quarante-cinq chapitres de son recueil les résultats de son enseignement théologique « ad usum populi ». Comme son lointain prédécesseur, Eudes de Chériton, dont il semble être pour une large par l’imitateur, il s’est mis à la portée des frustes intelligences des gens du peuple anglais, qui parlait alors français, en revêtant son exposé doctrinal d'images réalistes empruntées aux règnes de la nature et propres à faire saisir aux auditeurs les simples notions théologiques qui se résumaient d'après le programme religieux franciscain dans le culte sacramentaire, dans diverses dévotions, dans la pratique des vertus ordinaires et dans la fuite des vices et avaient comme corollaire la lutte contre les puissants du jour 8.

46. I1 subsiste deux traductions françaises, dont l’une faite par le dominicain Jean Ferron, de 1347, et l’autre par le frère hospitalier Jean de Vignai, faite entre 1332 et 1350 (v. P. Paris, Les manuscrits français, t. V (1842), p. 17); Romania, t. XXV, p. 401.

47. V. P. Mexenr, Les contes moralisés de Nicole Bozon (Londres, 1889) ; P. Henvieux, Les Fabulistes latins, t, IV (Paris, 1896) ; HERBERT, op. cit. t. III, p. 100-105; MosHER, op. cit, P. 100-105; Hist. Litt. t. XXXVI, 2 partie (art. de M. Ant. THomas); pour le texte, v. ms. 12 ff. 15-49 (XIV: s.) de la Bibl. de Gray’s Inn (Londres), et le ms. 8366 ff. 120-159 (XIV- s.) de la Bibl. Philipps (Cheltenham), ainsi qu’une traduction en latin dans le ms. Harley 1288 ff. 91-106 (XV° s.) du B. M.