Syphilis

Les cas dans lesquels cette maladie engage la responsabilité du médecin sont nombreux et complexes. J’entrerai dans quelques détails, car la jurisprudence a souvent varié et est loin d’être définitivement établie.

Mettant à part la syphilis vaccinale, dont je vous ferai l’histoire ultérieurement, plusieurs cas peuvent se présenter. Le médecin peut recevoir la syphilis de son malade; le médecin a la syphilis et peut la transmettre à son malade ; enfin le médecin peut inoculer la syphilis d'un malade à un autre malade par l’intermédiaire d'instruments dont le nettoyage a été insuffisant. La syphilis est entrée dans une famille, le médecin doit préserver les autres membres et les serviteurs.

1° Le médecin reçoit la syruilis de son malade. — Les cas de ce genre sont assez nombreux. Pour ma part, j’en connais onze, bien que je sois consulté rarement pour les maladies de ce genre, et je suis sûr que la statistique du professeur Fournier est beaucoup plus chargée.

Un fait principal est à remarquer: c’est la gravité extrême des syphilis ainsi contractées, puisque, sur les onze cas qui sont venus à ma connaissance, la mort est survenue sept fois dans les quatre premières années.

On a beaucoup discuté pour savoir à quelles raisons on

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devait aUribiier cette gravité exceptionnelle. Les aateurs l’ont rapportée à deux causes.

Gomme première cause de cette létbalité, on a incriminé le siège anormal de l’accident initial.

A'ous savez que, le plus souvent, le chancre professionnel des médecins ou des chirurgiens siège soit au doigt, et particulièrement à l’index et au médius, soit à la face. Le chancre du doigt est généralement pris en pratiquant le loucher vaginal d’une personne infectée; le chancre de la face provient de l’infection produite par des mucosités projetées à la figure du médecin par mouvement réflexe, aloi's ([ii’il piMtique l’exploration de la gorge d’un malade syphilitique.

La syphilis ainsi contractée semble la plus grave. Sur trois cas de chancre de la paupière supérieure, j’ai constaté deux morts, dans les six ou sept années de l’infection. Le troisième date de plus longtemps. Le médecin a survécu, mais a présenté des symptômes cérébraux extrêmement graves. Il a eu des phénomènes méningitiques à la suite desquels sont survenues la perte de l'ouïe et celle de la vision d’un œil. Dans les deux [)i*emiers cas, la mort a été précédée de symptômes identiques, mais ayant évolué avec une intensité beaucoup plus grande.

Certains auteurs ont donné une autre explication de cette mortalité de la syphilis pi’ofessionnelle. Ils ont admis que la syphilis, de môme que ceidaines autres maladies infectieuses, est d’autant plus grave que l’àge de rimlividti est plus avancé. Nous savons que, pour la variole, la mortalité varie suivant l’age du malade; ainsi, jusqu’à quinze ans elle est d’environ 3 à i p. lOÜ; de vingt à quarante ans, elle est de 18 p. 100, et au-dessus de quarante ans, elle atteint le chiflVe considérable de 70 à 73 p. 100 Les statistiques fournies pour la scarlatine et la rougeole montrent d’une façon aussi nette l’influence de l'àge sur la tertninaison de la maladie.

Lu est-il de môme de la syphilis? Messieurs, la question

SYPDILIS.

n’est pas résolue ; cependant, je dois dire que, parmi les cas de syphilis professionnelle que je vous ai cités, les survivants sont ceux qui ont pris leur chancre à un âge moins avancé. 11 est fort probable que cette gravité tient aux deux causes que je viens de vous indiquer, mais sans qu'il soit possible, au moins pour le moment, de savoir laquelle des deux a une action prédominante.

2° Le médeci.x sypuilitique contamine son client. — Dans le courant de l’année 1873, la ville de Brive-la-Gaillarde fut en proie à une émotion profonde. La santé générale était excellente; les suites de couches, en particulier, étaient régulières et heureuses, quand tout à coup on remarqua que certaines femmes, récemment accouchées, éprouvaient des accidents d’une nature exceptionnelle; les enfants de [)lusieurs d’entre elles étaient gravement atteints, queh|ues-uns même succombèrent; certains maris étaient pris à leur tour et présentaient des symptômes semblables à ceux qui s’étaient développés chez leurs fem mes.

A côté de ces accidents tout matériels, des conséquences d’un autre ordre devaient inévitablement se produire : le trouble se mettait dans les ménages; les maris et les femmes s’adressaient de mutuels reproches ; des menaces de séparation se faisaient entendre. Dans tous ces accidents, les médecins consultés reconnurent la syphilis et bientôt constatèrent qu’ils se produisaient dans la clientèle d’une même sage-femme.

Lue instruction fut ouverte, et l’enquête médico-légale, confiée au D^' Bardinet, de Limoges, établit que celte sagefemme avait eu depuis quelque temps un do(ç/ malade^ que cette lésion avait même persisté pendant une année, et que la sage-femme avait présenté tous les symptômes d’une syphilis générale ; affaiblissement, douleurs rhumatoïdes, chute des cheveux et des sourcils. Ces mêmes accidents se produisirent chez son mari. 11 fut même démontré que cette femme, qui, pour se défendre, affirma qu’elle avait cou-

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Iraclé celle aHeclion en soignanl une de ses clienles, n’avail pas ignoré la nalure de sa maladie el qu’elle avail néanmoins conlinué à praliquer de nombreux accoucliemenls en se servant de sa main malade.

Celte sage-femme fut traduite en police correctionnelle sous l’inculpation d’homicide par imprudence, de blessures involontaires et d’exercice illégal de la médecine; elle fut condamnée à deux années d’emprisonnement et cinquante francs d’amende, c’est-à-dire au maximum de la peine corporelle (1).

A l'étranger^ la contamination du malade par le médecin est également très sévèrement punie, el si la prison est prononcée moins volontiers, on accorde aux malades des indemnités beaucoup plus considérables.

En Angleterre^ un médecin accoucheur fort connu avait au doigt une légère écorchure. 11 accoucha la femme d’un de ses amis; l’accouchement fut normal et se termina bien. Quelques jours après, le médecin s’aperçut que rulcération qu’il présentait au doigt était un chancre. Il écrivit à son ami ce qu’il avait constaté, lui indiquant les précautions qu’il devait prendre.

L’accouchée ayant été contaminée, l’affaire vint devant les tribunaux et le médecin fut condamné à 3 000 livres (75 000 francs) d’indemnité.

Au point de vue médical, ce médecin était bien peu coupable ; vous n’ignorez pas combien le diagnostic du chancre du doigt est difficile; au début il peut très facilement être confondu avec une ulcération bénigne, une crevasse analogue à celles qui se produisent chez ceux qui ont des engelures, une papule d’eczéma irrilée. Le médecin pouvait donc ne pas avoir fait son diagnostic à temps, et, à mon avis, l'indemnité accordée est beaucoup trop considérable.

En Allemagne^ où les cas de syphilis transmise par le

(I) Bardinet, Syphilis commimicjuée par le doigt d’une sage-femme [Annales d'hyg. el de méd. légale, 2® série, t. XLll, 187i, p. 181).

SYITIILIS.

médecin au malade ont été souvent signalés, Neisser (de Breslau) publia, en 1889, un mémoire assez confus sur cette question (1); il concluait eu se demandant si le médecin atteint de syphilis pouvait continuer à exercer sa profession.

Messsieurs, à mon avis, un médecin syphilitique peut continuer à exercer sa profession, à condition qu’il prenne certaines précautions pour éviter la contagion. 11 faut distinguer deux périodes, au cours desquelles il existe des accidents contagieux. Le médecin devra employer, pendant la durée de l’accident primitif et pendant la période secondaire, qui dure deux ou trois ans, et comprend les efflorescences papuleuses de la peau et les altérations diveises des muqueuses, soit des gants, soit tout autre mojen de protection sérieux, qui lui permettra de rendre une inoculation impossible. Les accidents tertiaires ne doivent pas

être considérés comme contagieux.

A côté de la syphilis transmise par le médecin à son malade, je dois vous dire quelques mots de celle que peut donner le rabbin au cours de la circoncision. D’après le rite de la religion israélite, l’hémostase de la plaie faite lors de cette opération, peut être opérée par la succion. A un certain moment, Ricord fut frappé de la quantité de jeunes enfants qu’on amenait à sa consultation et qui avaient contracté la syphilis au moment de la circoncision. 11 fît une enquête et acquit la certitude que le rabbin qui avait opéré l’hémostase, avait des plaques muqueuses de la bouche. 11 rapporta ces faits au grand Rabbin, qui donna aussitôt l’ordre de cesser cette pratique dangereuse et de la remplacer par le pincement des deux bords de la plaie prépuciale avec des serres Unes.

3" Le médecin thansmet a un client la syphilis d’un autre CLIENT. — Dans ce cas, la transmission a lieu par l’intermédiaire d’instruments.

(1) Neisser, Cenlralblatl fût' Chi>\, 1889, t. X\ I, p. 081.

\ers 18G5 ou 18GG, alors que j’élais médecin du collège Saiule-Barbe, il vint a ma coiisuUalion un jeune collégien qui présentait des phénomènes douloureux dans 1 oreille et avait un gros ganglion indolent au niveau de 1 angle de la mâchoire inférieure. Je montrai ce jeune malade au professeur Hardy, qui aussitôt me dit : « Il est allé chez le D’’ X... se faire soigner les oreilles. » ElTeclivement, ce jeune homme, souffrant des oreilles, avait été conduit par sa famille chez cet auriste, qui était fort connu, mais avait le tort de mal nettoyer ses instruments.

Quelques jours plus tard, je fus appelé à donner mes soins à la fille du Premier président d’une Cour de province, qui avait consulté ce môme auriste pour des bourdonnements d’oreilles. 11 lui avait fait le caléthérisme de la trompe d’Eustache et lui avait en même temps inoculé la syphilis.

Lorsqu il connut ces faits, Hardy fut indigné, car peu de temps auparavant, à la suite de contaminations sypliilitiques faites dans les mêmes conditions, il avait prévenu cet auriste que le nettoyage de ses instruments était insuf- (isant. Des poursuites allaient être engagées lorsque le médecin incriminé mourut.

Messieurs, je ne saurais trop vous recommander de veiller avec soin sur vos instruments, surtout sur ceux que l’on porte dans des régions où des manifestations syphilitiques ont leur siège d’élection et peuvent se trouver cachées dans un repli de la muqueuse. Quelque saine que paraisse la personne que vous avez examinée ou opérée, je vous conseille de faire bouillir dans une solution antiseptique ou de flamber les instruments dont vous vous serez servis; les abaisse-langue, les spéculums, les daviers, les sondes cannelées, doivent être désinfectés rigoureusement après chaque examen.

Je vous ai signalé, il n’y a qu’un instant, la propagation de la syphilis par le rabbin au cours de la circoncision, et

SYPHILIS VACLINALE.

je VOUS ai dit que, à la demande de Ricord, l’iiomostase par succion fut remplacée par l’hémostase à laide de sei'res liiies. Malheureusement, M. le professeur Fournier a pu signaler plusieurs cas d’infection dus aux serres fines, qui, probablement, avaient été portées d’un enfant syphilitique sur un enfant sain.

Avant de terminer ce qui concerne la contamination par les instruments, je dois vous signaler la possibilité d’une transmission du virus syphilitique au cours d’une injection hypodermique. Aucun exemple de ce genre n'est venu à ma connaissance, mais surtout maintenant (ju on pratique journellement les injections, une infection pai une aiguille de seringue de Pravaz peut aisément se pioduire. Je vous conseille donc de prendre, à ce point de vue, toutes les précautions nécessaires, en flambant et en désinfectant votre aiguille chaque fois que vous vous en seiez servis et avant chaque opération.

Syputlis yaccixale. — La syphilis vaccinale a vivement préoccupé l’opinion médicale il y a un quart de siècle , bien que la substitution presque générale de la vaccination animale à la vaccination de bras à bras ait permis d’éloigner ce danger, la transmission est encore possible et conserve tout son intérêt, au point de vue du diagnostic et de la doctrine.

Dès les premières années de la vaccine, la croyance populaire accusa la vaccination d’inoculer d’autres maladies, et en particulier la syphilis, en môme temps que le virus vaccin.

Rovvley en Angleterre (1<S10), Monteggia à Milan (1814), Marcolini à Milan (1823), accusèrent la pustule vaccinale de pouvoir contenir deux virus, la vaccine et la syphilis, l'roja et Galbiati à Ncvples (181Ü), pensant avoir observé que, après la vaccination, quelques vaccinés étaient affectés de maladies dont ils n'avaient pas souffert auparavant, instituèrent un service de vaccination animale, et c’est même de cet établissement que Chambon et Lanoix rame-

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lièrent la première génisse vaccinifère, en 1864, lorsque la vaccine animale fut introduite en France.

Ces faits, ainsi que d’autres que je vous citerai dans un moment, vinrent se briser en France contre les deux arguments suivants :

Pour Husson, Bousquet, Steinbrenner, le virus vaccin reste toujours pur ; il ne peut être mélangé à aucun autre virus. Ils invoquèrent, en faveur de cette opinion, des expériences en apparence très démonstratives. Ils avaient vacciné, en prenant à dessein le virus sur des enfants syphilitiques, et les vaccinés n’avaient jamais eu la syphilis. D’autre part, pour l’école de l’hôpital du Midi, dont les doctrines régnèrent sans conteste jusque vers 1860, l’accident primitif seul pouvait donner la syphilis; les accidents secondaires étaient incapables de l’inoculer. Le chancre naît du chancre et seul peut le reproduire (1). Forts de ces deux lois, qui avaient subi avec succès l’épreuve de bien des discussions, , les médecins ne voyaient dans les cas de syphilis vaccinale publiés que les elîbrts impuissants des détracteurs de la vaccine.

Cette doctrine de l’innocuité des accidents secondaires devait bientôt recevoir un formel démenti, mais, à ce moment, elle était incontestée. Je me souviens que, étant externe des liôpitaux^ l’un de mes collègues atteint de syphilis alla consulter Ricord afin de lui demander s’il pouvait avoir des rapports sexuels, sans crainte de transmettre la syphilis. Il était guéri de son chancre, mais présentait des accidents secondaires. La réponse affirmative de Ricord eut pour résultat la contamination d’une jeune femme, amie de cet étudiant.

La question fut fort discutée vers cette époque, et certains médecins n’ont pas hésité à pratiquer des inoculations de syphilis à des malades venus pour réclamer leurs soins. A Lyon, un médecin et son interne inoculèrent le pus prove-

(1) Ricord, Leçons sur le chancre, 1800, p. Tlh.

SYI'IIILIS VACCINALE.

Iiaiil (le plaques muqueuses, au cuir chevelu d’un enfanl de dix ans alleiut de teigne laveuse. Ils furent poursuivis et les considérants du jugement furent très sévères; je nous en cite quelques passages :

AttencUi qu’il résulte de l’aveu même des prévenus que... par des piqûres faites à l'aide d’une lancette, X... a inoculé le virus syphililique à Charles B..., enfant de dix ans,

Qu’à la môme époque C..., averti de l’opération que X... se proposait de faire, a confié à ce dernier l’enfant B..., et l’a

autorisé à pratiquer l’opération ;

Attendu que, pour échapper à la responsabilité de ces ades, les prévenus soutiennent. .. que le moyen tenté par eux ne 1 était pas dans un but seulement expérimental, mais qu il avait principalement pour mobile la guérison du malade et a eu seulement pour effet de résoudre une question des plus importantes et des plus controversées; que dès lors ils ont agi dans la limite de leurs droits de médecin et ne relèvent que d’euxmèmes... ;

Attendu que les droits du médecin et ses obligations envers la science ont des limites ; que toutes les fois que, dans l’application d’une méthode curative nouvelle, le médecin aura eu essentiellement pour but la guérison du malade, il ne relève que de sa conscience; mais que telle n’est pas la situation des prévenus , (|ue tout dans la cause démontre que leur pensée dominanie, leur but principal a été dei'ésoudre, au moyen d une expérience, une question médicale c|ui laisait le sujet de vives controverses, que, si, accessoirement, ils ont pu se dire que l’opération... pouvait éventuellement être favorable à la guérison de l’enfant, déjà atteint de la teigne, cette réflexion n’est venue que dans un

ordre d’idées très secondaire... ;

Attendu que pour qu’il y ait délit il n’est pas nécessaire (pie fauteur ait eu le dessein caractérisé d’agir méchamment... mais qu’il suftit qu’il ait agi en connaissance de cause et avec l’intention de satisfaire, au risque de nuire, soit l’intérêt de sa renommée, soit même une passion purement scientifique et désintéressée;

Attendu que les faits reprochés aux prévenus sont d’autant plus répréhensibles qu’ils se sont accomplis sur un enfant incapalde de tout consentement libre, confié à la charité publique et aux soins des prévenus...

... four la répression, condamne ;X... à lOO francs d amende.

LA RESPONSABILITÉ DU MÉDECIN

(i... à 50 francs d amende el tous deux solidairement aux dépens (1).

La condamiialioii est, en somme, légère; elle ne fut pas jjlns forte parce 1 enfant avait été amélioré par ce traitement au moins hasardeux.

Un fait semblable se passa à la môme époque à rhùpital Saint-Louis, à I^aris. Le D'’ Gibert avait inoculé la syphilis à cinq malades atteints de lupus incurable. Le ministère public du Rhône provoqua le parquet de Paris à agi)’ dans le même sens que lui et à poursuivi’e le D’’ Gibert.

1 ai dieu fut chargé du rapport. Il ne chercha pas à légitimer l’acte de son confrère, mais il insista spécialement sur ce point que les malades incurables avaient été un peu améliorés par l’inoculation qu’ils avaient subie. L'aflaire n’eut pas de suites.

Lorsque les observations de contagion des accidents secondaires et le résultat positif d’inoculations eurent ruiné la loi de Hunier et de Ricord, lorsque surtout furent publiées les relations de véritables épidémies de syphilis vaccinale, l’opinion s’émut, et quand en France, en 1860, Viennois publia son mémoire sur la transmission de la syphilis par la vaccination (2), une nouvelle phase s'ouvrit dans riiistoire de la vaccine.

Uepaul, en 1805, porta la question de la syphilis vaccinale à l’Académie de médecine (3). La lutte fut vive, elle reprit en 1869, et c’est seulement en 1870 que les derniers arguments démontrant la possibilité de cette transmission furent foimulés et admis.

On doit tout d’abord écai’ter un certain nombre de faits, ainsi que Viennois l’avait bien établi. Dans certains cas de Friedenger, de Raumberger, de Ceccaldi, de AVliitehead, la

(1) lardicii. Élude méd'ico-lé(iale sur les maladies produi les accidenlellemenl ou involonlairemenL 1819, p. 275.

(2) Viennois, Transmission de la syphilis par la vaccinalion [Arch. gén. de méd., 5e série, l. XV, 1800, p. Oil).

(8) Depaul, La syphilis vaccinale^ Communicalions à l'Académie de médecine. J.-IJ. nailiiére, 1805, p. 237.

SYPHILIS VACCINALE.

syphilis lalenle parait s'ètre révélée à l’occasion de l’élal fébrile produit par la vaccination.

Je vous donne la relation de deux épidémies de syphilis vaccinale; je choisis celles qui ont eu le plus grand retentissement,

[Première observation de Gaspard Cerioli, à Milan, 1821. — Une petite tille de trois mois, enfant trouvée, fut inoculée avec du vaccin pris sur un enfant bien portant et qui ne cessa pas de l’étre. Des pustules régulières se développèrent et servirent ii inoculer quarante-six enfants. Six de ces derniers eurent des pustules normales, avec lesquelles on inocula cent autres enfants, qui ne présenlèrent ultérieurement aucun symptôme de syphilis. Chez presque tous les autres, on observa sur les points oii les piqûres avaient été faites, des ulcères recouverts de croûtes permanentes ou des ulcères indurés. Ces accidents survenaient au moment de la chute des croûtes vaccinales. Plus tard, on vit apparaître des ulcères de la bouche et des parties sexuelles, des éruptions croûteuses sur le cuir chevelu, des taches cuivrées, enfin tous les accidents secondaires. Les systèmes osseux et glandulaires ne furent pas épargnés. Ces accidents se communiquèrent aux nourrices et aux mères des enfants.

Admis à l’hôpital, les malades furent traités par le bichlorure de mercure à l’intérieur et par les frictions mercurielles. Dix-neuf enfants moururent, les autres se rétablirent plus ou moins vite. Toutes les femmes infectées furent guéries (1).

(I) Consultez également : Deuxième observation de Gaspard Cerioli \8 ’i \ , Syphilis vaccinale, Communications b. l’Ac id. deméd. Paris, .1.-13., baillière, 1805. \ille de \^. Journal de Berlin [Médizinische Zcilung, avnl 1850). — Faits du !)>• llubner de llollfeld, Bavière, 18.5’2, Syphilis vaccinale^ P-. ~ Observations de Lecoq, 1858, Syphilis vacci-

nale, p. 7, 35, 320. Observations de Trousseau, Clinique de l'IhUel- Dieu, 1808, t. I, p. 05. — Observations de Hérard et Chassaignac. — Observations de Devergie {Gaz.hebd., 1803, p. 338). — Faits de Quarenghi, Syphilis vaccinale, p. 12 et 203. — Cas de Béziers, Syphilis vaccinale, P‘ 00 Observations de Viani, Syphilis vaccinale, p. 100 et 237. — Observations de Bodet. — Observations de IMarone de Lupara, Syphilis

LA RESPONSABILITÉ DU MÉDECIN

lipidémie de Rival ta. — Vers la Ou de mai 18G1, le cliiriirgien Cog^iala vaccina un enfant Chiabrera, qui avait élé infecté, avant la vaccination, par le sein d’une nourrice qui l’avait allaitée accidentellement, pendant une courte absence de sa propre nourrice. Cette circonstance ne fut connue qu’à la suite d’enquêtes répétées du D‘' l’accbioti. Cet enfant servit de vaccinifère, le 2 juin, pour 46 enfants, tous parfailement sains, d’après l’observation. Le 12 du même mois, 17 autres enfants furent vaccinés avec du virus pris sur l’un des 46 enfants, L. Manzone; le chiffre des vaccinés s’est donc élevé à 63. Sur ce nombre 46 furent infectés ; 39 sur les 46 de la première série, 7 sur les 17 de la seconde.

I.’infection s’est manifestée en moyenne le vingtième jour après l'inoculation du vaccin ; les limites extrêmes ont été dix jours et deux mois. Les ulcérations du bras se sont produites suit pendant la cicatrisation des pustules, soit alors qu’elle était déjà terminée ; puis survinrent des éruptions généralisées.

Une enquête fut faite. Le 7 octobre, 7 enfants étaient morts sans traitement, la maladie n’avait pas été reconnue. Depuis on avait institué un traitement spécifique, et il n’y avait pas eu de nouveau cas de mort. 14 enfants étaient en voie de guérison, trois en danger. Cette enquête montra que 23 de ces enfants, que l’on put retrouver, avaient tous les symptômes d’une syphilis constiUitionnelle ; les enfants Lavaient communiquée à leurs nourrices; les mères et les nourrices à leurs maris, en sorte que la propagation de la syphilis avait fait des progrès effrayants.

Dans tous les pays on citait des faits analogues.

Ln 1830, un vétérinaire de Coblentz vaccina 24 enfants, sur lesquels 19 prirent la syphilis; il fut poursuivi et condamné à deux mois de prison et 50 thalers d’amende.

vaccinale,]-). 108. — Observations de Bouvier, Syphilis vaccinale, p. 172.

Depaul, Rapport à l’Académie de médecine sur les faits du Morbihan

{llull. de l'AcacL deméd., t. XXXll, 183G-G7,p. 201). — Bourdais, Accidents fp'aves consécutifs aux vaccinations faites par une sage-femme du G au 12 Juin 18GG. Thèse de Paris, 18G0.

SYPHILIS VACCINALE.

En 1832, Ilubner de Ilollfeld (Bavière), sur 12 enfants vaccinés, en contamina l). Il fut condamné à une détention de deux années dans une forteresse; l’affaire vint en appel et la peine fut abaissée à deux mois de prison.

Les faits se multipliaient et, en 1863, lorsque Devergie (1) communiqua à l’Académie de médecine le cas d’un enfant de quinze ans vacciné par Fritz, interne dans le service de Barthez, et atteint, six semaines après, d’accidents secondaires, Ricord prononça les paroles suivantes : « Les observations se sont multipliées, les preuves se sont accumulées et il n’est plus permis d’hésiter à accepter comme certain ce mode de transmission. » Aveu précieux, que Ricord eut le tort de ne pas confirmer dans les discussions suivantes.

La cause était gagnée, un seul membre de l’Académie de médecine restait inébranlable. Parlant de la syphilis vaccinale, Bousquet disait : « Husson, notre glorieux prédécesseur, n’en a jamais vu; M. Depaul, lui-méme, n’en a jamais vu et je me plais à lui prédire qu’il n’en verra jamais. »

Hélas! deux ans après, la prédiction de Bousquet recevait un cruel démenti, et le fait se passait à l’Académie même sous les yeux de Depaul. ’Voici en quels termes celui-ci a rapporté ce triste accident (2) ;

« Le 10 août 1863, un confrère de Paris envoyait à l’Académie, pour y être vacciné, son neveu, jeune homme de vingt-sept ans. Je ne pus venir à l’Académie ce jour-là, et les vaccinations se firent en mon absence. Je pensais que tout s’était passé normalement, lorsque je fus averti que ce jeune homme était atteint de syphilis vaccinale. MM. Millard, Hardy, Ricord, soignèrent ce malade, qui guérit diflicilement.

« Plein d’inquiétude pour les autres vaccinés, je courus aux informations; j’appris que, ce jour-là, on avait employé

(1) Devergie, Syphilide tuberculeuse généralisée^ chez un enfant de quinze ans, avec des présomptions d’infection par la vaccine {Bull, de VAcad. de méd., 18G3, t. XXVllI, p. 604).

(2) Depaul, Bull, de l' Acad, de méd., 1866-67, t. XXXII, p. 1047.

P. Brouardel. — Exercice de la méd. 18

LA RESPONSABILITÉ DU MÉDECIN

le virus de deux vacciuileres, avec lequel ou avait inoculé iluelques enfants et quelques soldats. Grâce aux renseignements qui avaient été recueillis par M. Lanoix, je vis les enfants qui étaient atteints de syphilis; deux moururent. Ouant aux soldats, un jour, je reçus du Val-de-Gràce une lettre qui me priait de venir examiner des soldats atteints de syphilis vaccinale. Trois présentaient des ulcérations caractéristiques, de l’adénopathie, etc. J’eus la certitude, en les interrogeant, que c’étaient bien trois des soldats vaccinés à l'Académie le meme jour que le jeune homme et les enfants en question.

« Le premier des vaccinifères qui avait fourni le virus inoculé ce jour-là était parfaitement portant, c’était celui qui avait servi à la vaccination de la plupart des soldats.

« Quant à l’autre enfant, je ne pus le voir; il était mort le lendemain du jour de la vaccination. Lorsque j’entrai chez sa mère, elle me dit ces mots, que je cite textuellement : « Est-ce qu’il aurait donné du mal aux autres? » Cette femme avait mis son enfant en nourrice dès sa naissance ; elle avait dû le reprendre, parce que cette nourrice avait une alTection vénérienne. L’enfant avait des taches, des boutons, des ulcérations aux aines et aux parties génitales. »

La possibilité de la transmission de la syphilis par la vaccination de bras à bras, ne pouvait plus être contestée. Il restait à déterminer les moyens de prophylaxie; nous verrons dans un instant comment celle-ci peut être et est organisée.

Auparavant, étudions comment se fait cette contamination.

Il est certain tout d’abord que, dans l’immense majorité des cas, un vaccinifère syphilitique ne donne pas la syphilis à ceux qu’il a servi à vacciner; les expériences anciennes de llusson, Bousquet et tant d’autres le prouvent. Les observations que nous avons citées confirment cette proposition, puisque, sur un certain nombre d’individus vaccinés,

SYPHILIS VACCINALE. 275

on en trouve toujours quelques-uns qui ont échappé à la contagion syphilitique.

Pourquoi cette immunité pour les uns, cette contagion pour les autres?

Lorsque l’on pratique une vaccination, la lancette qui prend le vaccin se charge, non seulement de vaccin, mais encore d’une petite quantité de sang ; lorsque l’on prend le virus destiné à plusieurs vaccinations sur un même bouton, celui-ci saigne presque toujours. De plus, l’examen microscopique du liquide vaccinal, prouve qu’il contient toujours quelques globules sanguins; nous nous en sommes personnellement assurés et les recherches de Ch. Robin et de Chauveau ne laissent aucun doute à cet égard.

Puisqu’il est parfois impossible de n’avoir pas du sang en même temps que du vaccin sur la lancette, il importe de déterminer si la contagion peut se faire par l’un ou l’autre de ces deux liquides.

L’inoculation du sang d’un syphilitique suffit-elle, en dehors de tout liquide vaccinal, pour donner naissance à la syphilis? L’expérience l’a prouvé maintes fois.

Je cite pour mémoire les recherches de Panonyme du Palatinat, celles de Waller et de Gibert; elles sont passibles de quelques objections, mais, comme il suffit d’une seule expérience probante, je ne vous rapporterai que la suivante, que je considère comme inattaquable.

En 18()0, Pellizari (de Florence) (1) exposa, dans une leçon, la question de la syphilis vaccinale et combattit l’opinion de 1 École médicale de Lyon; celle-ci professait que le liquide vaccinal est incapable de donner la syphilis, que c’est le sang seul qui est le véhicule du virus. Après la leçon, les docteurs Billi et Sébastien lesti prièi'ent Pellizari de leur inoculer du sang d'un syphilitique. Malgré les objections du Professeur, leui lésolution lut inébranlable. L’expérience fut pratiquée et les résultats furent négatifs.

(1) Pellizari, méd.de L?/on, 1862, traduction de Corporandi, p. 281.

276 LA RliSl’ONSABlLITÉ DU MEDECIN.

L’année suivante, après une leçon sur le même sujet^ trois médecins, les docteurs Gust. Bargioni, II. Bosi, H. Bassigli, se firent inoculer. Le D'’ Bargioni seul eut la syphilis.

Yoici les détails de l’expérience. La femme dont Pellizari prit le sang était âgée de vingt-cinq ans, enceinte de six mois. L’accident primitif remontait à cinquante jours. Dans le service, on constata qu'elle avait des papules muqueuses conlluentes et sécrétant beaucoup, au niveau des parties génitales ; l’une d’elles correspondait au siège de l’accident primitif et avait une base franchement indurée. Il existait aussi des papule's muqueuses au pourtour de l’anus et des ganglions durs, gros et indolents aux aines. De plus, la peau du tronc était le siège d’un érythème assez confluent: it existait des adénopathies du cou, des pustules cunéiformes dans le cuir chevelu.

Cette femme n’avait subi aucun traitement.

On pratiqua la saignée de la veine céphalique, au pli du coude droit; aucune manifestation syphilitique n’existait dans cette région, qui fut préalablement lavée; tous les instruments dont on se servit étaient neufs. Le sang, à peine extrait, servit à imbiber un plumasseau de charpie que l’on appliqua au docteur Bargioni à la région supérieure et externe du bras gauche, au niveau de rinsertion deltoïdienne, point où l’on avait enlevé l’épiderme et pratiqué trois incisions transversales.

La même opération fut pratiquée ensuite aux docteurs Rosi et Bassagli; seulement le sang était déjà coagulé.

Vingt-quatre heures après, la charpie fut enlevée.

L'inoculation avait été faite le 0 février 1862; le .1 mars au matin, le Bargioni nota une petite élevure un peu prurigineuse ; il y avait une petite papule arrondie, rouge foncé; il n’y avait à ce moment aucune induration de cette papule; rien dans les ganglions. Huit jours après, la papule avait la dimension d’une pièce de vingt centimes, puis elle se couvrit d’une squame. Le 14, on trouva dans 1 aisselle

SYPHILIS VACCINALE.

deux glandes grosses comme une noiseUe, mobiles et indolentes. Le 21, la squame devint une vraie croûte recouvrant une surface ulcérée, avec légère induration à la base. Les jours suivants, l’ulcère s’étendit, sa base s’indura, les ganglions devinrent durs, gros, et restèrent indolents. Le 12 avril, parut un érythème cuivré, typique, avec adéno- [)athie cervicale, etc. Depuis, la syphilis a suivi sa marche normale.

Les docteurs Rosi et Passigli n’eurent aucune manifestation syphilitique.

Cette expérience, faite en présence de nombreux docteurs, ne laisse aucun doute. Le sang d’un syphilitique peut être inoculé avec succès à un individu sain. Il n’en est pas toujours ainsi; mais, pour démontrer la possibilité clinique de la transmission par ce liquide, je puis citer deux faits.

Le premier s’est passé dans le service de Lorain (1). Le 12 janvier, une cjuinzaine de femmes furent revaccinées dans la salle Sainte-Adélaïde; le médecin vaccinateur pratiqua comme on le faisait alors. La génisse fut amenée dans la salle ; le vaccin fut recueilli sur la lame d’une lancette et le médecin, se transportant auprès du lit des malades, les vaccina successivement en trempant chaque fois son aiguille dans le vaccin déposé sur la lancette. Il y avait donc un dépôt de virus-vaccin, source commune du vaccin inoculé à chaque malade. Une seule des vaccinées, atteinte de fièvre typhoïde, contracta la syphilis. Un mois après la revaccination, elle avait, au siège d’une des piqûres, un ulcus elevatum] elle eut, dans la suite, une éruption secondaire et une syphilis d’ailleurs bénigne. Llle fut examinée par Lorain, Depaul, Fournier, Siredey, etc.

Ce fait mérite d’être retenu. Le vaccinifère étant une génisse, il ne peut être incriminé. Le môme instrument servit successivement à chaque malade ; il n’était pas

(1) Fourchault, De la vaccine, de ses avantages, de ses dangers. Thèse de Paris, 18GG, p. 43.

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renouvelé et nettoyé après chaque piqûre, et il porta la contagion d’une malade à l’autre.

Lorain m’a communiqué un fait analogue observé dans sa clientèle. Dans une séance de vaccination à domicile, un jeune homme de vingt-quatre ans en pleine période secondaire de syphilis fut vacciné avant son grand-père ; celui-ci prit la syphilis.

La possibilité de la transmission de la syphilis par la vaccination de bras à bras est donc démontrée; mais nous ignorons encore pendant quelles périodes de la sypliilis le sang peut servir de porte-contage.

A la suite de tous les faits que je viens de vous exposer, la transmission de la syphilis au cours de la vaccination fut si bien établie que dans le public on s’en inquiétait. Lorain m’a cité le fait suivant. Étant appelé à pratiquer la vaccination de bras à bras dans une famille, un jeune homme d’environ vingt ans le prit en particulier et le pria de le vacciner le dernier, parce qu’il avait la syphilis.

ücuis le monde médical, il ne se rencontra que de rares opposants. Je ne vous citerai que le cas du 1>‘ Cory raj)porté par le professeur Fournier (1). En 1881, persuadé de l’innocuité du virus-vaccin, il s’inocula quatre fois à l’aide de virus pris sur des syphilitiques; trois fois le résultat fut négatif, la quatrième il prit un chancre du liras.

Notre opinion est donc formelle, le sang des syphilitiques, à certaines phases de la maladie, peut inoculer la syphilis. Pour le professeur Fournier, le sang paraît jouer le rôle principal dans la syphilis vaccinale, mais on ne saurait le prouver d’une façon absolue. Pour nous, son rôle est expérimentalement démontré ; celui de la lymphe vaccinale sans mélange de sang ne l’est pas. Nous ne nions pas que la lymphe vaccinale puisse contenir le virus syphilitique, mais la preuve n’est pas faite et le contraire semble probable.

Avant que la vaccination animale n’eût supplanté la

(1) Fournier, Leçons sur la syphilis vaccinale, 18.S9, p. 15, eu note.

SYPOILIS VACCINALE.

vaccina lion de bras à bras, les auteurs s’étaient préoccupés d’établir le diagnostic de la syphilis héréditaire. Je ne fais cjue noter ce point ; il suffit à démontrer qu’en se basant sur l’àge d’un enfant pour choisir un vaccinifère, on n'est pas à l’abri de toute erreur. Depaul avait conseillé de ne prendre du vaccin que sur des enfants déjà âgés de quelques mois. Diday (de Lyon) dressa un tableau établissant, dans 128 cas de syphilis héréditaire, l’époque d’apparition des manifestations spécifiques (1).

Avaut 1 mois révolu depuis la naissance 8G

— 2 — — là

— 1 an — — 1

— 2 ans — — 1

La syphilis héréditaire se révéle souvent bien plus tard que ne le ferait supposer cette statistique. En tout cas, même en la tenant pour inattaquable et en choisissant un vaccinifère déjà âgé de quelques mois, on diminue les chances de contagion, mais on ne les supprime pas.

Actuellement nous sommes à l’abri de la syphilis vaccinale. Vous savez comment le vaccin est recueilli, dans les établissements spéciaux, soit pour l’usage du public, soit pour les vaccinations dans l’armée. On fait choix de génisses vigoureuses, ne présentant aucune trace d’affection transmissible; on rase la région thoraco-abdominale, puis on pratique un grand nombre d’incisions d'un centimètre, espacées de 3 à 4 centimètres (environ 100 â 120). C40S incisions sont ensemencées.

On recueille la pulpe vaccinale par le raclage des pustules, puis cette pulpe est mélangée â la glycérine et conservée dans des tubes capillaires aseptiques, fermés ensuite

(1) Diday, Trailé de la syphilis des nouveau-nës et des enfants à la mamelle. Paris, 1854, p. 1G4.

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au chalumeau (1). La pulpe glycérinée ainsi recueillie peut être conservée pendant plusieurs mois. M. Deschamps a obtenu, avec de la pulpe glycérinée datant de sept mois, 95 p. 100 de pustules vaccinales normales (2). MM. A'allin, Colin et Charpentier, dans des communications à l’Académie de médecine, ont confirmé les avantages de la pulpe glycérinée (3).

Avec la vaccination telle qu’on la pratique journellement, l’inoculation du virus syphilitique ne peut plus provenir que d'un vice dans le manuel opératoire; si le vaccinateur se sert, pour une série d’opérations, d’une même lancette, il peut transporter la syphilis d’un malade à un autre ; il suffit de signaler ce mode de transmission pour le voir disparaître et rendre la vaccination absolument inofïensive.

J’insiste sur ce point, parce qu’il est bon, au moment où nous nous etTorçons de faire triompher la vaccination obligatoire, que tout le monde, médecins et public, soit bien persuadé, d’une part que cette pratique est absolument sans danger, d’autre part qu’elle doit amener la disparition d’une des maladies infectieuses les plus graves. Assurément la lutte sera difficile, car il existe en France un certain groupe qui, à l’exemple des Anglais, se montre anti-vaccinateur par principe, réclamant le droit d’avoir la variole au nom de la liberté individuelle. Cependant, je pense que nous finirons par triompher, car l’immense majorité de la population est avec nous et est d’avis que l’entêtement de quelques personnalités ne doit pas compromettre la santé de toute une nation.

0° La syphilis dans la eamille. — A’ous serez appelés. Messieurs, au cours de votre carrière médicale, à rechercher

(H Chambon et Ménard, Épuration de la pulpe vaccinale ghjcériaée [Gaz. des kôp., ir> décembre I8'J2,i>. b54(;). — La vaccine animale [Journ. de méd. et de chir. pral., 1893, p. V89). — Académie de méd., V2 mai 1894. (Note lue par M- r.harpentier.j

(•2) Etig. Deschamps, Noie sur le vaccin de génisse {Rev. d’Iu/giène, 189-2, t. XiV, p. ü5'2).

(3) Colin et Charpentier, Académie de médecine, 15 mai 1894.