AVANT-PROPOS IX

tion éventuelle des États méridionaux du Brésil, cela n'est pas douteux. Trois sociétés, fondées respectivement en 1877, 1882 et 1884, le Zentral'verein fur Handelsgeographie und Fôrderung deutscher Interessen, le Kolonialvereiriy et le Verein fur Kolonisation^ s'étaient donné mission de détourner yers les terres fertiles et presque désertes encore de l'Amérique du sud, le flot des émigrants qui allait inutilement se perdre aux Etats-Unis; on eût dirigé, installé, groupé les paysans allemands en quelques districts, qui eussent pris peu à peu le caractère d'un État allemand. Puis l'on eût bientôt demandé l'annexion à l'Empire. La brochure fameuse de Fabri, Bedarf Deutschland der Kolonien? venait de paraître en 1879. L'opinion publique réclamait la constitution d'un empire colonial : à ce prix seulement l'Allemagne pourrait se dire dans le monde l'égale de l'Angleterre. Pendant cette période de discussions préliminaires, c'est surtout vers le Brésil que se tournait la convoitise encore hésitante des coloniaux allemands.

Le cours des événements attira brusquement vers l'Afrique l'attention du public allemand. C'est en 1884 et 1885 que l'Allemagne y acquiert ses grandes possessions actuelles. LeKolonialverein et le Verein fur Kolonisation^ qui jusque-là avaient consacré à l'Amérique du sud Teffort de leur propa-