CONVENTION AVEC L'ANGLETERRE

français était représenté par 3000 tonnes environ* La prospérité de nos établissements était due en partie au voisinage de notre poste de Benty, sur la Mellacorée, et surtout à la liberté du commerce, les marchandises préférant se porter vers les Scarcies où n'existait pas dédouane que vers Sierra- Leone où elles étaient soumises à des droits. Nous n'avions pas fait acte officiel de possession sur les Scarcies, mais ces rivières devaient être considérées comme des dépendances de notre territoire de la Mellacorée, Cependant, le 24 avril 1879, le gourverneur de Sierra-Leone se rendait en grande pompe dans les Scarcies, accompagné de deux navires de guerre anglais ; il prenait possession du territoire de ces deux rivières et, par une proclamation du 25 avril 1879, il les déclarait annexées à la colonie britannique de Sierra- Leone. Un service de douane anglais était immédiatement installé sur remplacement d'une factorerie française. À la suite de cet acte, les commerçants français ont abandonné les Scarcies dont le commerce est, aujourd'hui, exclusive* ment anglais.

Dans le but de résoudre les contestations élevées entre eux à ce propos, les deux gouvernements de la France et de l'Angleterre signèrent, le 28 avril 1882, une convention aux termes de laquelle la France reconnaît le territoire des Scarcies comme appartenant à l'Angleterre. En revanche, l'Angleterre qui nous contestait le droit de nous établir sur l'île Matacong, dépendance du territoire de Forrécaréah, renonce à ses prétentions et nous reconnaît tous droits sur cette île et sur le territoire du Forrécaréah. Ajoutons que les prétentions de l'Angleterre en ce qui concerne le Forrécaréah et l'île Matacong étaient bien peu justifiées. En effet, le territoire de Forrécaréah a été placé sous notre suzeraineté par le traité du 22 novembre 1865, entre le gouverneur du Sénégal et PAlmamy Molégny-Toué, roi de tout le pays Moréah, qui comprend la Mellacorée, le Tannah, le Bereïre et le Forrécaréah.

Le Sénat ratifia sans discussion la Convention du 28 avril 1882, mais la commission de la Chambre nommée ultérieurement pour l'étudier conclut à son rejet et la discussion n'est jamais venue devant la Chambre des députés. Cependant la convention est exécutée par les deux nations ; seule la ligne de démarcation entre le bassin de la Mellacorée et celui des Scarcies prévue par la convention et qui doit

LES RIVIÈRES OU SUD

servir de limite aux possessions anglaises et françaises n'a pas été encore déterminée. Il serait bon que cette question fût reprise et résolue aussitôt que possible*