LE PORT D'OBOCK. LE CLIMAT D'OBOCK

Buret reconnut, avec le Curieux, la partie de la côte qui nous avait été concédée et conclut à la prise de possession du port d'Obock; mais c'est seulement en 1864 que M. Salmon, commandant du Surcoût dressa le plan du mouillage. Il établit qu'il est bien abrité entre la mer par des bancs de coraux entre lesquels s'ouvrent deux passes et que le fond est de bonne tenue.

Les rapports adressés depuis cette époque au départe* ment de la marine ont confirmé l'opinion des commandants Buret et Salmon. Dans un rapport en date du 12 avril 1884, M. le capitaine de frégate Lanneau, commandant de YInfernet, écrit : « Actuellement Obock peut offrir un excellent abri à un petit nombre de bâtiments du plus fort tonnage; mais, dans ses deux ports sud et nord-est, le nombre pourra en être augmenté par des dispositions à déterminer plus tard. » M. Aubry1 donne la description suivante du port d'Obock : « Le port d'Obock est formé par deux lignes de récifs, partant Tune du cap Ras Bir et l'autre du cap Obock. Un banc de corail partant du sud-ouest delabaieet aboutissant au milieu du port forme deux bassins communiquant entre eux par un chenal assez profond qui reste entre les récifs et la tête du banc. Il existe par conséquent deux mouillages distincts, bien abrités par des bancs de coraux ; le chenal de communication est assez profond, mais il est sinueux et rétréci par des pâtés de coraux. Le mouillage sud-ouest est assez profond et assez large; mais celui du nord-est ne communique avec la mer que par un chenal étroit» mesurant une profondeur de 8 mètres; il ne serait pas prudent de s'y engager avec un navire calant 6 mètres, par les vents violents de l'est. On pourrait baliser le chenal qui fait communiquer les deux mouillages» et le port d'Obock offrirait des garanties de sûreté contre la mer, grâce aux récifs . qui en ferment rentrée, et il peut donner accès aux plus grands bâtiments. Dans les deux bassins, le fond de la mer est vaseux et l'épaisseur de la couche de vase diminue avec le décroissement du fond. »

Le climat d'Obock. — Pour en finir sur ce qui concerne les conditions dans lesquelles se trouve Obock, nous devons dire quelques mots de ses caractères climatériques et noso-

1. D'Obock au Choa9 Expédition scientifique et commerciale d'Obock conduite par L.-À. Brémond, p. 14*

LA COLONIE D'OfiOCK.

logiques. On lit à cet égard, dans un rapport du docteur Hamon, les renseignements suivants1 :

« Durant notre séjour à Obock (mars et avril 1883), la température diurne moyenne prise à l'ombre a été de 30° centigrades. Pendant la nuit on constate un abaissement thermométrique de quelques degrés; mais aussitôt le lever du soleil la température atteint rapidement son maximum qui persiste pendant toute la journée. Néanmoins, grâce à sa position et à la brise de mer qui atténue l'effet de sa situation intertropicale, la chaleur, à Obock, est beaucoup plus supportable qu'à Aden.

« À partir de cinq heures de l'après-midi, la température devient réellement fort agréable, et c'est là un fait que nous avons tous constaté avec le plus grand plaisir. Les soirées sont délicieuses, et je n'ai jamais observé ces brusques changements de température qui ont, dans les pays chauds, une influence si désastreuse sur la santé.

« Obock me paraît être dans d'excellentes conditions sanitaires. Il n'y a ni marécages, ni eaux stagnantes, ce qui écarte toute possibilité de miasmes paludéens, si dangereux dans les pays intertropicaux.

« Après les grandes pluies, la plaine est quelquefois inondée. Mais sous l'action puissante du soleil et grâce à la constitution du sol dont la surface présente une couche profonde de sable, l'eau disparaît rapidement sans porter aucun préjudice à la santé des habitants.

« Je n'ai d'ailleurs observé aucun cas de fièvre paludéenne, ce qu'il m'aurait été facile de constater. Durant mon séjour, tous les indigènes s'empressaient de venir me consulter, même pour le plus léger malaise, et pas une des maladies que j'ai eu à traiter ne pouvait avoir pour -cause l'insalu brité de la contrée.

« Je n'ai eu à soigner ni hépatite, ni dyssenterie, ni fièvre typhoïde» ni insolation. Les maladies de l'appareil respira* toire doivent être fort rares; car je n'ai eu à soigner qu'un seul cas de phtisie ; c'était un vieillard de Tadjourah, distant de deux jours de marche, qui, apprenant qu'il y avait un médecin à Obock, était venu me demander une consultation. Grâce à l'uniformité de la température, les bronchites et les pneumonies doivent y être peu fréquentes. Les affec-