LE PAYS DES G ALLAS. LE HARRAR

le plus aisément et le plus rapidement en relations avec ces riches contrées.

A ce point de vue, l'occupation par la France du golfe de Tadjourah ne peut être vue qu'avec plaisir pour tous ceux que préoccupent les intérêts de notre pays. La roule de Tadjourah à Ankober est, en effet, la plus directe de toutes celles qui aboutissent au Choa.

Le Pays des G a lias. — Le Harrar. — Pour le moment, les relations commerciales d'Obock doivent être cherchées, si nous en croyons tous les rapports de nos agents consulaires, non pas du côté du Choa, mais dans le pays des Gallas, et c'est particulièrement vers la ville d'Harrar, centre commercial de ce vaste pays, qu'il importerait de diriger nos produits.

Nous avons déjà rappelé que le pays situé au sud du golfe de Tadjourah, sur les bords du golfe d'Aden, est occupé par les tribus Somalis. C'est sur leur territoire que se trouvent Zéila et Berbera; elles s'étendent jusqu'au voisinage du cap Guardafui, mais elles ne pénètrent pas profondément dans l'intérieur, refoulées qu'elles sont sur les côtes par les tribus Gallas qui entourent le Choa au nord et à l'ouest et qui s'étendent jusque vers l'océan Indien, au sud du cap Guardafui. Le territoire des Somalis est séparé, au nord, de celui des Gallas, par un plateau montagneux aussi aride que la côte. Les Somalis sont soumis, on le voit, à des conditions climatologiques analogues à celles que subissent les Danakils: aussi leur manière de vivre estelle semblable; ils sont très belliqueux et n'ont d'autre industrie que la conduite des caravanes de Berbera et de Zéila, et l'élevage de troupeaux de bœufs, de moutons, de chèvres et de chameaux, Les Gallas, au contraire, habitant une région dont l'altitude est beaucoup plus considérable, dont la température est moindre, et qui est arrosée par des pluies assez fréquentes, s'adonnent à peu près exclusivement aux travaux agricoles»

La plus grande partie des tribus Gallas vivent dans une indépendance absolue. Mais, depuis une dizaine d'années, les Égyptiens ont occupé la ville de Harrar, jusqu'alors tout à fait indépendante et ils ont soumis à leur domination, ou plutôt à leurs vexations, les tribus établies au voisinage de cette ville. Les terres par eux conquises furent déclarées propriétés du sultan, et les anciens grands propriétaires Gallas, sommés d'avoir à embrasser le mahométisme, durent

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racheter les terres de leurs ancêtres. Ceux qui n'acceptèrent point ces dures conditions furent dépouillés, ruinés; plusieurs moururent dans les fers. Les autres n'eurent pas à se féliciter de leur soumission ; & part quelques-uns qui servent d'instrument à la domination égyptienne, tous, chaque année, sont ruinés par le fisc. Les terres par eux rachetées leur sont souvent enlevées en partie et soumises à de nouvelles ventes. Le peuple est également pressuré de la façon la plus odieuse et se voit enlever par le fisc la plus grande partie des produits de son travail. De ce déplorable état de «choses il est résulté, pour la partie du territoire Galla soumise à l'Égypte et englobant le pays de Harrar, l'anéantissement de l'ancienne autorité qu'avaient les chefs de tribus, l'émiettement de la propriété sans profit pour les indigènes, l'appauvrissement de tous et l'exil volontaire de tout individu important ou qui pourrait exercer quelque influence. La crainte et la misère ont entravé tout progrès matériel et social. En résumé, la situation des Gallas, comme aussi celle des Harraris et des Somalis est peut-être plus déplorable que celle des fellahs d'Egypte.

Cela ne s'applique, bien entendu, qu'aux tribus placées dans le voisinage de la ville de Harrar et soumises à l'action directe des Égyptiens.

Celles qui vivent davantage dans l'intérieur sont plus libres et plus tranquilles* Elles ont cependant encore à redouter les incursions annuelles des habitants du Choa. Rochet d'Héricourt, Combes et Tamisier nous ont conservé le récit de ces battues sanglantes dans lesquelles les guerriers Choas, excités par les courtisanes qui suivent les aimées, pillent tous les villages dont ils parviennent à s'emparer, mutilent les hommes et les enfants, enlèvent les jeunes filles et les garçons, qu'ils vendent ensuite aux marchands d'esclaves. En réalité, les Gallas travaillent beaucoup plus pour les Égyptiens et les Abyssiniens que pour eux-mêmes.

Quant aux Hararris, leur territoire ne comprend que la ville de Harrar. Celle-cicompte environ 35 à 40 000 habitants, au plus 50 000 avec sa banlieue, qui a 5 à 6 kilomètres de diamètre. Elle est située à environ 350 kilomètres de la côte, à quelques heures de la limite du territoire des Somalis et à une altitude d'environ 1600 mètres. Sa banlieue est d'une grande richesse. La culture dominante est celle du caféier, qui couvre la plus grande partie du pays et qui donne des

LE HARKAR.

produits tout à fait supérieurs. Le célèbre café que Ton cultive à Moka est en effet originaire de Harrar. La population est d'origine éthiopienne ; elle n'a aucune affinité de race ni de langage avec les populations Gallas et Somalis qui l'englobent Avant l'occupation égyptienne qui s'est faite en 1875, lesHararis n'étaient jamais sortis de leur ville; ils naissaient et mouraient dans ses murs; étant presque constamment en guerre avec les Gallas, ils ne s'aventuraient jamais en dehors de leurs limites, se bornant à les défendre, ou se réfugiant dans la ville, protégée par une épaisse muraille percée de cinq portes et flanquée de tours de distance en dislance.

Les Harraris ne supportent que très difficilement l'occupation égyptienne, bien qu'ils aient provoqué cette occupalion. Sous leur dernier émir Mohamed, en effet, il n'y avait même plus de sécurité dans les jardins qui entourent la ville, h cause des incursions constantes des Gallas. Ce fut alors qu'une partie des notables de Harrar se donnèrent én sous-main au gouvernement égyptien ; celui-ci fit débarquer des troupes à Tadjourah et alla occuper la ville sans résistance. Les Harraris regrettent aujourd'hui amèrement leur ancienne situation, qui était bien moins lourde à supporter que la nouvelle. Accablés d'impôts, souvent volés et maltraités, ils aspirent aujourd'hui à l'occupation de leur paya par une puissance européenne quelconque.

Tous les témoignages concordent pour représenter la population de Harrar comme la plus commerçante de toute la région qu'occupent les tribus des Gallas et des Somalis. Les Harraris font passer entre leurs mains à peu près tous les produits commerciaux du Choaetdes Gallas,qui sont dirigés vers le golfe d'Aden, tandis que le pays des Gallas fournit la presque totalité de ces produits. C'est donc vers le pays des Gallas et vers le territoire de Harrar que doivent être particulièrement dirigés les efforts d'expansion de notre colonie d'Obock et de Tadjourah1.

I. Les produits d'exportation du Harrar, malgré toutes les entraves que l'administration égyptienne apporte aux transactions commerciales, se chiffrent annuellement par 25 et 30 millions, d'après le relevé des douanes de Harrar pendant ces cinq dernières années.

Les principaux produits sont : le café, qui se cultive sur une vaste échelle, qui est originaire du pays et bien supérieur au moka; les peaux de chèvres et de bœufs, en grande quantité; la cire, le musc, l'or en poudre, l'encens*

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Les rouies commerciales en Abyssinie^ en Choa et en Harrar. — Il nous reste à déterminer, par un examen attentif des conditions topographiques dans lesquelles se trouvent nos établissements, s'il est possible d'espérer que le courant commercial du pays Galla et du Harrar puisse être détourné, en totalité ou en partie, vers la baie de Tadjourah. Pour cela nous devons étudier successivement chacune des routes qui mettent actuellement l'Abyssinie et le territoire des G allas en relation avec le commerce européen, et celles qu'il serait possible de créer*

Nous ne dirons rien d'une route qui relierait l'Abyssinie à l'Égypte. Le Nil, il est vrai, traverse les deux pays, mais de trop vastes et trop arides déserts les séparent et le Nil est trop semé d'obstacles divers pour qu'il soit possible d'espérer qu'il serve jamais ni à faire remonter les produits de l'Europe jusqu'en Abyssinie, ni à faire descendre en Égypte les produits de l'Abyssinie. Ces derniers ne peuvent pénétrer dans le grand courant commercial des nations civilisées que par la mer Rouge d'une part, par le golfe d'Aden ou la mer des Indes de l'autre. Massaouah, Zulla (dans la baie d'Adulis), Âmphila, Edd et Assab sont les seuls points de la mer

l'ivoire en quantité, et beaucoup d'autres produits qui n'ont pas été exploités jusqu'aujourd'hui} mais qui feront certainement l'objet d'un commerce très étendu lorsque les Européens auront pénétré dans l'intérieur et ouvert une route facile vers Obock. Je citerai le coton, qui pousse en abondance sur toute la surface du pays Galla ; la vanille, que les indigènes ont déjà commencé à cultiver et qui donne les meilleurs résultats. On peut y faire également l'élevage des vers à soie; les mûriers sont très communs et le climat s'y prête admirablement.

Les produits d'importation sont les toiles et les cotonnades, les verroteries, les soieries, la quincaillerie, les sucres, les bougies, le pétrole, le riz, etc.

Toutes ces marchandises s'importent en grande quantité, le prix de transport par chameaux ne s'é levant pas à plus de Ofr. 27 centimes par kilogramme. Toutes ces marchandises peuvent en supporter le fret ; il n'en est pas de môme pour le Choa, où le prix du kilogramme transporté revient en moyenne à 1 fr. 50; de plus, les Harraris et les Gallas sont des peuplades se prêtant merveilleusement à l'usage des produits européens; en introduisant chez elles des choses usuelles, elles se créeront des besoins et offriront à notre industrie nationale un débouché considérable.

Le Harrari est surtout commerçant et le Galla n'est que cultivateur. C'est un peuple attaché à la terre, doux, travailleur, devant son aisance à son amour du travail et à la fertilité exceptionnelle de son sol.

La monnaie ayant cours au Harrar et chez les Gallas, est le thaler de Marie- Thérèse, la piastre, tarif égyptien, et la roupie indienne; mais ils s'assimilent facilement toutes les monnaies que Ton introduit dans le pays dès qu'ils en connaissent la valeur, et la monnaie française pourrait facilement y avoir sa place à côté des autres, citées plus haut. »