INTRODUCTION* XXIII

nées, elles ont été riches et fortes, tandis que chaque guerre européenne dans laquelle la France s'est lancée s'est terminée par un amoindrissement de sa richesse et de sa puissance militaire.

L'Allemagne semble avoir compris cette leçon de l'histoire. Il ne lui suffit pas d'occuper le premier rang en Europe ; elle semble, depuis quelques années, diriger ses principaux efforts vers la création d'une puissance marilime et coloniale qui lui a manqué jusqu'à ce jour. Elle convoite la Hollande, dont tôt ou tard elle s'emparera. En attendant, elle construit navires de guerre après navires de guerre, envoie des flottes sur tous les points du globe et met la main sur tous les territoires d'outre-mer qu'il lui paraît possible d'accaparer. Il est manifeste qu'en agissant de la sorte son grand homme d'État vise un double but : augmenter par la marine la force militaire de l'Allemagne et créer à son industrie des débouchés qui lui manquent de plus en plus comme à toutes les nations civilisées.

Je conclus. Éclairé par l'histoire, le mouvement d'expansion coloniale qui pousse en ce moment les plus grandes nations de l'Europe vers les régions les plus lointaines et les plus sauvages de notre globe ne nous apparaît que comme la manifestation fatale et nécessaire de la vie de ces nations. Gomme Athènes et Sparte dans l'Asie, comme Rome dans la Gaule, la France, l'Angleterre, l'Allemagne vont chercher dans l'Inde, en Océanie, dans l'extrême Orient, les richesses nécessaires à la satisfaction de leurs besoins. En échange elles apportent dans les lointaines régions, avec les produits de leurs industries, le génie qui les anime. Si Ton me demandait d établir en millions la balance de cette double opération, je me bornerais à répondre qu'il m'importe peu de connaître ce qu'a coûté au peuple romain la conquête delà Gaule; il me suffît de savoir que la France actuelle est le fruit de l'expansion coloniale de Rome, comme l'Algérie, l'Indo-Chine, le Madagascar, la Tunisie de l'avenir seront les fruits de l'expansion coloniale de la France.

de Lanessan , Exp. Col. p. 1.