LE SONG-KOI OU PLEUVE ROUGE

descendent de montagnes situées à peine à 20 kilomètres de la côte; le Cua-Dong-Hoi, sur lequel est bâti Dong-Hoi, chef-lieu de la province du Quang-Binh et dont l'embouchure est gardée par un fort important; le Song-Gianh, très important parce qu'avec le défilé de Dong-Hoi il forçië, entre l'Annani central et le Tonkin, une véritable barrière que les stratégistes considèrent comme les Thermopyles du Tonkin ; il est accessible aux bateaux de mer et pourrait être le débouché d'un canal qui relierait la mer de Chine au bassin du Mékong, au niveau du point où le Grand Fleuve reçoit la rivière Chane et se rapproche le plus de la mer* Le Song-Ca, situé plus au nord, prend sa source dans le sud du plateau montagneux de Tran-Ninh ou des Phouens, il débouche dans la mer au niveau de Vinh ou Ngé-An, dans la province de Tan-Hoa. Le Song-Ma, l'un des plus importants des fleuves de cette côte, vient du nord du plateau des Phouens, et formera sans doute, avec le Nam-Kan, affluent du Mékong, Tune des meilleures routes pour Luang- Prabang.

Les fleuves du Tonkin* — Le Song-Ca et le Song-Ma sont véritablement des fleuves tonkinois, au même titre que le Song-Koï, ou Fleuve Rouge avec lequel ils sont mis en communication comme ils le sont entre eux par des canaux appartenant au système de navigation intérieure du delta du Tonkin.

Le Tonkin proprement dit a deux grands fleuves : le Song- Koï et le Taï-Binh.

Le Song-Koï ou Fleuve Rouge. — Le Song-Koï, Fleuve Rouge, prend sa source, comme les affluents supérieurs du Mékong, dans le plateau montagneux du Yunnan, près de Tali-fou ; il descend de là vers la mer de Chine en suivant une direction générale du nord-ouest au sud- est; sur ses bords on rencontre de haut en bas: la ville de Mang-Hao, la dernière du Yunnan; celle de Long-Po où il reçoit la rivière Tsin; celle de Laokay, dernier point que nous devons occuper dans le sud-ouest ; celle de Hong-Hoa, un peu au-dessus de laquelle il reçoit ses deux principaux affluents : la Rivière noire 1 et la Rivière claire 8 ; puis Son-Taï, Hanoï, Hong-Yen

1. Nommée par les indigènes Song-Da-Giang, ou Hé-Ho ou Song-Bo, ou encore Kin-Tu-Ha; elle prend sa source dans le Yunnan.